- Лика, - начал я, - если этот тип был прав, если я действительно…

- Тогда ты просто докажешь, что можешь быть другим, - перебила она. - И начнёшь с того, что перестанешь стоять под дождём, как герой дешёвой драмы.

Мы переглянулись. И впервые за этот вечер я почувствовал, что, может быть, не всё потеряно.Да, я зомби. Да, возможно, бывший инквизитор. Но рядом со мной стояла ведьма, которая не боялась ни прошлого, ни будущего.

А значит, у нас ещё есть шанс.

Когда я почти поверил в хэппи-энд, из дверей музея вылетел пришедший в себя смотритель. Глаза его метали молнии, а в руках он сжимал швабру, как рыцарь - копье.

– Варвары! Вандалы! Вы уничтожили бесценный артефакт династии Цинь! – вопил он, несясь прямо на Лику. – Я из вас сделаю чучела для новой экспозиции!

Лика, не ожидавшая такой прыти от человека, который пять минут назад сливался со стеной, застыла в изумлении. А я… я среагировал на чистом инстинкте. Том самом, который заставлял меня прикрывать ее от огненных шаров и проклятий. Я шагнул вперед, заслоняя ее собой.

Деревянный черенок швабры вошел в мою грудь с глухим, влажным звуком. Прошел насквозь и высунулся из спины сантиметров на тридцать.

Наступила оглушительная тишина, нарушаемая лишь стуком капель дождя по асфальту.

Я стоял, держа Лику в своих объятиях, крепко-крепко. Валериан, выскочивший следом за смотрителем, застыл в шоке, открыв рот. А сам смотритель… он посмотрел на свою швабру, торчащую из моей груди, потом на мое совершенно спокойное лицо, его глаза закатились, и он с тихим стоном рухнул в обморок прямо на ступеньки.

- Так, - произнес Валериан, наконец обретя дар речи. - Отчет будет писать кто-то другой. Я ухожу в отпуск. На Бали. Навсегда. Это что нахрен такое?!

Ведьма медленно отстранилась, не сводя с меня огромных, полных ужаса глаз. Ее пальцы дрожали, когда она коснулась древка, торчащего из моей рубашки.

- Дамиан… - прошептала она. - Больно?

- Неприятно, - честно признался я, разглядывая дыру. - Рубашку жалко. Хорошая была.

Я ухватился за черенок обеими руками.

- Может, не надо? - сглотнула Лика.

- Пустяки, - проскрипел я и с усилием дернул.

Швабра вышла из меня с отвратительным хлюпающим звуком. Я покрутил ее в руках, оценивая ущерб.

- Наконечник сломан. Придется смотрителю новую покупать.

Лика смотрела то на меня, то на аккуратную сквозную дыру в моем торсе, из которой не вытекло ни капли крови. Ее лицо сменило цвет с испуганно-бледного на задумчиво-довольный.

Валериан издал задушенный писк и улёгся прямиком рядом с охранником в блаженной коме бытия.

- Слабак, - вынесла вердикт моя ведьма, ткнув его носком туфли в бок.

Прошлое икуда не делось. Воспоминания о кострах все еще тлели в моей голове. Но прямо сейчас, под холодным дождем, рядом с этой невозможной девушкой, я впервые за долгое время почувствовал, что мое настоящее гораздо важнее.

Глава 26

Ну что ж, запихивать остывающее тело полицейского в багажник фургона - определенно новый уровень в моих отношениях с мужчинами. Обычно всё ограничивалось совместным выносом мусора. Хотя, если подумать, разница не так уж и велика.

- Аккуратнее, ты ему сейчас ногу оторвешь! - прошипела я, пытаясь пристроить безвольную конечность Валериана так, чтобы она не торчала из машины, как флаг капитуляции.

- Ему уже всё равно, - проворчал Дамиан, захлопывая дверь с таким звуком, будто мы только что избавились от старого шкафа.

Всю дорогу до агентства я сверлила его взглядом. Инквизитор. Ну надо же. Я всегда представляла их суровыми мужиками в плащах, с горящими фанатизмом глазами и привычкой цитировать древние трактаты о зле. А этот… этот носит модные джинсы и пользуется тональным кремом. Хотя, справедливости ради, фанатизма в его глазах сегодня хватало. Особенно когда он вырубал врагов и гонялся за мозгами.

Пока я парковала наш катафалк на колесах, Дамиан уже вытащил "груз" и, перекинув через плечо, как мешок с картошкой, потащил внутрь. Я поплелась следом, размышляя, как скоро нас навестят коллеги этого бедолаги.

В офисе Дамиан без церемоний свалил Валериана на мой любимый диванчик. Тот самый, на котором я ещё вчера дремала в обеденный перерыв. Прощай, уютное гнездышко, здравствуй, рассадник бывших ухажёров.

- Я в душ, - бросил мой напарник-инквизитор и скрылся в ванной.

Я осталась наедине с телом. И со своими мыслями. Инквизитор… С одной стороны, это катастрофа. Полная и безоговорочная. Он же охотник на нечисть, а я, на минуточку, ведьма. Это как если бы лиса и начальник курятника решили открыть совместный бизнес.

Но с другой… В этом есть свои плюсы. Например, если у меня снова заведутся гремлины в вентиляции, мне не придется вызывать сомнительного экзорциста по объявлению. Опять же, с инквизитором в команде можно не бояться проверок от магического надзора. Это как иметь в друзьях налогового инспектора. Нервно, но выгодно. Осталась одна маленькая деталь. Придумать, как снять проклятие и сделать его снова живым....

Из ванной вышел Дамиан, и мои стратегические расчеты рассыпались в прах.

Он снова был… другим. Без своего идеального костюма, в простых серых спортивных штанах и черной футболке, которая ничего не скрывала. Вообще ничего. Влажные после душа волосы были слегка растрепаны, и несколько темных прядей упали ему на лоб. Он стоял у зеркала и сосредоточенно наносил на лицо новый слой тональника, скрывая мертвенную бледность.

Я, как последняя дурочка, просто пялилась. Мозг отключился, оставив работать только один отдел, отвечающий за «Ого, а инквизиторы бывают симпатичными». Очень, очень симпатичными. Даже тот факт, что он, по сути, живой мертвец, как-то отошел на второй план. Ну, с кем не бывает.

Он поймал мой взгляд в отражении зеркала. Наши глаза встретились, и он замер с тюбиком в руке. Воздух в комнате вдруг стал густым и тяжелым, словно перед грозой. Я сглотнула. Он медленно повернулся. Мы стояли друг напротив друга, и расстояние между нами сокращалось с каждой секундой, хотя никто даже не шелохнулся. Сердце забилось где-то в горле, и я уже была готова сказать или сделать какую-нибудь глупость, как…

- М-м-м-а-а-а…

Мы оба резко обернулись.

На диване, потирая ушибленный затылок, сидел полицейский. Он моргнул раз, другой, обвел мутным взглядом комнату, его глаза наткнулись на Дамиана, и лицо исказилось от ужаса.

- А-А-А-А-А-А! - визг был такой силы, что у меня заложило уши, а фикус на подоконнике уронил пару листьев. - ОН!!! ЗОМБИ!!! СПАСИТЕ!!!

Первой моей реакцией, как у любой здравомыслящей ведьмы, было желание превратить этого горлопана в жабу. Или хотя бы в комнатный тапочек. Очень тихий комнатный тапочек. Но Дамиан среагировал быстрее.

Он метнулся к дивану с грацией хищника, которому только что испортили охоту. Или, в его случае, маскировку.

- Тихо! - прошипел он, зажимая Валериану рот ладонью. - Ты сейчас всю городскую стражу на уши поставишь!

Полицейский в ответ замычал и задергался, как пойманный на крючок лещ. Его глаза, размером с блюдца, были полны первобытного ужаса и смотрели прямо на Дамиана. Точнее, на его бледную кожу, которую тот еще не успел до конца замаскировать.

- Он… он… м-мертвый! - просипел Валериан, когда Дамиан чуть ослабил хватку. - Я видел! У него пульса нет!!!

- Плохо проверял, - буркнул Дамиан, оглядываясь на меня с таким видом, будто спрашивал: "Может, все-таки придушим его подушкой?".

Я отрицательно мотнула головой. У нас и так уже один труп на диване, пусть и временно живой. Второй будет явным перебором.

- Успокойтесь, офицер, - я включила свой самый обаятельный и внушающий доверие голос, который обычно использовала на всех, кто когда-либо пострадал от моих неудавшихся заклинаний. У моего начальника э-э-э… редкое заболевание. Аритмия. Иногда сердце просто… берет отпуск.

Валериан перевел на меня безумный взгляд.