— Через минуту.

Не выдержав этой заторможенности, я поднялась, за пару шагов дошла до мага и села к нему на колени.

— Джо?! — с интонацией “о, и ты здесь?” воскликнул Ри.

— Да, я.

Будто выбравшись из тумана, маг удивленно посмотрел на меня и оценил наши с Терезой старания. Я подумала, что шок от увиденного и вернул Ри из задумчивости обратно на кухню.

— Ты в чем?

— В шикарном комбинезоне. Как тебе?

Встав с мужских колен (чего на самом деле категорически не хотелось), я покрутилась перед Ри. Демонстрация прошла на ура. Глаза зрителя расширились, и в них отразилось большое салатовое пятно. Мой комбинезон — яркий и дерзкий, с широкими рукавами в три четверти — мог выделить меня в толпе любого масштаба. Когда я два дня назад пришла на примерку, то и сама не сразу отошла от увиденного.

— Посмотри, какой цвет, — победно произнесла Тереза. — Я сама красила ткань. Не спрашивай, чем, тебе лучше не знать.

— Интересно получилось, — только и пискнула я.

А потом подумала:“А хорошо же вышло. Ри отовсюду меня увидит. Я, как маяк” . И забрала. Не только его, еще несколько платьев, лавирующих на грани гениальности и сумасшествия.

Вынырнув из своего собственного первого впечатления, я вопросительно приподняла бровь.

— Ну, я тебя даже без магии не потеряю, — кивнул Ри.

— Привезите побольше бабочек. Они так подойдут к интерьеру! — не удержалась от комментария Фи.

— Каких бабочек? — я недоуменно покосилась на кофеварку.

— Тех, что на тебя слетятся.

Ри хмыкнул и в знак утешения подмигнул ворчащей мне. Спорить с техникой времени уже не было, и я поторопила мага:

— Все, поехали. Приедем чуть раньше, осмотримся. Возможно, мне даже удастся впихнуть в тебя еду.

— Это вряд ли, — отозвался Ри и направился в гараж.

Свем завелся мягко. Двигатель все же пришлось поменять. Когда мы вернулись домой, он был в плачевном состоянии. Ри хорошенько его поджарил, не щадя ни себя, ни его. На самом гран-при такой финт уже не пройдет. И магу придется лучше контролировать свои эмоции. Но с другой стороны, Криспин тоже не полезет на рожон.

— Повезло с погодой, — задумчиво протянула я, вглядываясь в ясное небо.

Солнце светило, явно пытаясь спалить все вокруг. Хорошо, что я вчера запаслась Новойорской. Вспомнила и оценила совет Марка еще на гонке в Бренге, когда он чуть ли не силой вливал в меня антирадиационную минералку. Ее-то я и старалась предложить Ри, но он всю дорогу молча воротил нос и не реагировал на мои уговоры. Но, когда мы подъехали к трибунам, у самых дверей офисного здания, куда пускали только персонал и самих гонщиков, мне все же удалось заставить мага выпить половину бутылки за крепость моих нервов.

Я крепко обняла мага, вдыхая его запах, и поцеловала на удачу. Оставлять его одного не хотелось, но таковы правила гран-при: пилоты выступают с поддержкой только в виде болельщиков на трибунах.

— Ри, ты у меня самый лучший, — банально, но зато от всего сердца.

— Знаю, — в его духе.

Среди таких же прощающихся я не сразу заметила Криспина. Он был один. Его тяжелый взгляд я почувствовала буквально кожей. И не только я. Ри резко обернулся к источнику раздражения, и мужчины молча сцепились в немом сопротивлении.

— Криспин! — зазвенел откуда-то сбоку знакомый женский голос.

Мужчина обернулся и напоролся на довольную улыбку Сандры. Я прыснула, наблюдая как та демонстративно целует Криспина в щеку. От неожиданности, он замер и не нашел для нее даже пары неласковых слов. Зато слова нашлись у Сандры:

— Удачи, Крисп.

Помахав ему рукой, Сандра направилась к нам.

— И что это было? — сурово поинтересовался Ри.

— Извинения за неудобство, — пожала плечами младшая Ленгли.

— Романтика на грани бешенства, — предложила свой вариант я.

Благодаря этой парочке волнение перед гонкой чуть отступило под напором веселья. Возможно, Сандра и была тем человеком, который с детства не давал Ри уйти в себя и обзавестись кучей комплексов из-за своей силы. Принудительная терапия.“Делай выводы, дорогая. Если рожать, то сразу несколько. Как-нибудь, да выкарабкаются” , — неожиданно всплыло в голове. Я на мгновение опешила, но сразу же отогнала эту странную мысль. Ничего себе задумалась.

— Ри, иди, а то опоздаешь, — поторопила брата Сандра. — А мы с Джо пойдем болеть.

Вопрос “За кого она собралась болеть?” так и вертелся на языке. От меня не укрылось то, что Сандра не добавила “за тебя”. Так что в ее случае варианта может быть целых два. А возможно и все сразу. Я бы сделала ставку именно на это. Не смогла же она оставить Криспина без ободряющего поцелуя, скрытого под маской смертельного яда.

Ри исчез за железной дверью, а Сандра подхватила меня под руку и повела ко входу на трибуны.

— Нужно успеть занять места получше. Народ уже собирается.

— И почему нужно обязательно отделать гонщиков от их близких. Ну или хотя бы выделили отдельные ряды, — возмутилась я.

— Ага, чтобы родственники и друзья соперников передрались? — парировала Сандра.

— Об этом я не подумала.

— Они в первый раз тоже, — рассмеялась родственница.

Внутренний коридор, располагавшийся под трибунами, пестрил лавками с едой, световыми артефактами и всякими звукопроизводящими игрушками. Там же был подземный переход на противоположную от трассы сторону. Людей было уже довольно много, но толкучки пока не наблюдалось.

— Давай купим пару световых палок, — предложила Сандра и повела к нужному прилавку. — Хотя тебя-то как раз видно издалека.

Я поймала ее одобрительный взгляд, пробежавшийся по моему комбинезону. Чую, скоро у Терезы появится еще один постоянный клиент для ее экспериментов. Но зато я буду не одинока в своем эпатаже.

— Надо же, какой выбор.

Глаза разбегались от разнообразия товара. Устроитель гонок в Бренге был консервативным человеком и запрещал все эти свето- и шумопредставления, доказывая всем окружающим, что “эти светяшки” отвлекают и пилотов, и зрителей. Зато теперь в Нойоре можно было себе ни в чем не отказывать. И моя рука потянулась к красной палке.

— А я возьму две, — ничуть не удивила меня Сандра.

Расплатившись, мы вышли на лестницу, ведущую на трибуны. Я накинула на голову косынку, а Сандра соломенную шляпку с широкими полами, которая так шла к ее длинному бордовому платью.

Еще немного подождать — и наступит момент истины. Волнение накатило с новой силой. Я открыла недопитую бутылку с Новойорской и залпом осушила ее. Будь, что будет.

Райан

В раздевалке было людно и шумно. Некоторые гонщики обсуждали маршрут, но не спешили делиться тем, как они будут его проходить. Просто общая оценка сложности и времени, которое обычно занимает один круг. Остальные же держались особняком.

Криспин ушел в самый дальний конец и больше никакого внимания на Ри не обращал. Оно и к лучшему. Не стоило сейчас нагнетать обстановку, тем более, что фееричное появление Сандры снизило градус накала. Ри догадывался, что изначально сестра хотела поддержать именно Криспина, и только потом заметила их с Джо. Это хорошо, значит совесть у младшенькой все же имелась.

— До старта двадцать минут, — предупредили по внутренней связи. — Всем быть в своих магикарах за десять минут до начала гонки.

Ри был уже одет и полностью готов, поэтому не стал отсиживаться в раздевалки и вышел на гоночную парковку ожидать построения. По телу разливался огонь, готовясь к предстоящей схватке, а адреналин щекотал нервы.

Дверь магикара плавно открылась. Из салона повеяло озоном. Рука мага потянулась к бардачку и достала оттуда магическую метку с номером. Ри приложил ее к верхней части лобового стекла. Бумага прилипла к нему, а затем вспыхнула синим пламенем и сгорела, оставляя после себя две яркие тройки, помещенных в круг.

Сев в машину, Ри заметил на соседнем сиденье втихаря оставленную Джо бутылку с минеральной водой.“Вот неугомонная” , — усмехнулся он, но заботу оценил и решил воспользоваться ее советом. Пузырьки приятно щекотали горло, а напиток освежал и придавал сил. Ри знал, что многие гонщики пьют Новойорскую перед стартом, но сам всегда считал, что у него и так достаточно энергии. Допив, он вышел из магикара, чтобы выкинуть пустую бутылку. Мусорка находилась возле ворот парковки, и когда Ри уже подошел к ней, в него чуть не врезался гонщик, спешивший к своей машине.