— Ты купался голым с Талией?

— Для протокола: там была не только Талия. Была целая компания.

(Именно поэтому я в курсе, что ее размер — отнюдь не дар природы, но озвучивать это не собираюсь).

— А где была я? — Миа поджимает губы. Теперь она выглядит по-настоящему взбешенной.

— Э-э, я не уверен, где ты была. Может, вы с Джунипер где-то тусовались.

Я не говорю ей, что точно знаю, где она была. Я не говорю ей, что знаю про ее свидание с каким-то калифорнийским серфером, приехавшим на соревнования. Я не говорю ей, что его звали Джейк, и что его отец работал в Кремниевой долине. Я не говорю ей, что до сих пор помню, какими пронзительно-голубыми были его глаза и какими выгоревшими — светлые волосы. Я не говорю ей, что до сих пор слышу, как она без умолку трещала о том, как круто он ловит волну. Я не говорю ей, что видел, как он на нее смотрел, как накручивал на палец прядь ее волос, как она сидела у него на коленях и целовала в щеку. Я не говорю ей, как она отмахивалась от меня, когда я хотел рассказать о колледже, потому что была слишком увлечена летним романом с парнем, имя которого сейчас, наверное, и не вспомнит.

И я уж точно не собираюсь рассказывать, что пошел на ту пляжную вечеринку только ради того, чтобы выкинуть ее из головы. Не скажу ей, что Талия и еще парочка голых девиц буквально вешались на меня, а мне было абсолютно плевать. Я умалчиваю обо всем этом, потому что сам не хочу об этом вспоминать. Не хочу признаваться даже себе, что всю ту ночь думал только о ней.

— Было весело. Правда, милый? — Талия проводит ногтями по моей руке и смотрит так откровенно, что любой случайный зритель решил бы, что между нами что-то было, хотя на самом деле ничего не произошло. — Мы были голыми и… ну, не знаю, хочешь ли ты услышать подробности. — Талия кокетливо смеется и поворачивается к Мии. — Мы тогда чуть не устроили секс втроем, но, полагаю, он и об этом умолчал.

Миа выглядит более разъяренной, чем я когда-либо видел ее.

— Нет, не рассказывал. Я пойду к Джунипер. Найдешь меня там.

Она разворачивается и уходит, громко стуча каблуками. Я тяжело вздыхаю.

— Серьезно, Талия?

— А что? Я не виновата, что твоя девушка такая ревнивая. И почему ты сам ей не рассказал? — Она стреляет в меня глазами. — Потому что жалеешь, что в ту ночь ничего так и не случилось? Может, ты смотришь на меня прямо сейчас и надеешься наверстать упущенное?

— Нет, Талия. — Я качаю головой. — Это бесконечно далеко от правды.

— А ведь все еще может случиться, знаешь? — Она медленно облизывает губы, кончик ее языка мелькает, как змея в песке. — Я всегда хотела переспать с кем-нибудь из Хавербруков. И, если честно, я бы предпочла тебя, а не Рекса. Знаешь, про тебя всегда ходили слухи.

— Не совсем понимаю, о чем ты. — Я хмурюсь.

— Рекса знают все. Звезда футбола, высокий светловолосый бог. Но на самом деле мы все хотели тебя, Люк. Неужели ты не догадывался? С твоими темными волосами, синими глазами, шикарным телом... и этой скрытностью. Никто не хочет шумного, самодовольного качка, который трахает все, что движется. Девочкам нужен сексуальный парень с тайной во взгляде. По крайней мере, мне — точно.

Она подается вперед и шепчет мне в самое ухо:

— Я бы с удовольствием отсосала твой большой член. Только скажи, и я твоя.

Она слегка прикусывает мою мочку уха, прежде чем отстраниться.

— Твоя девушка выглядит так, будто готова меня придушить. — Она запускает пальцы в свои короткие светлые волосы и смеется. — Но ты дай мне знать, Люк. Я к твоим услугам в любой момент.

Она отступает на шаг и растворяется в толпе, а я просто стою столбом, сжимая в руке теплое пиво.

— Какого хрена это сейчас было?

Я поднимаю глаза и вижу Кэла. Он стоит по ту сторону стойки и внимательно за мной наблюдает.

— Ты в порядке?

— Такое чувство, будто я оказался в эпицентре какого-то реалити-шоу, — говорю я, придвигаясь к бару и оглядываясь, чтобы убедиться, что нас не подслушивают. — Что вообще происходит с женщинами в Коконат-Бич?

— Понятия не имею, может, им что-то подмешивают в воду, — усмехается он. — Я тоже перестал их понимать. Они все словно с цепи сорвались.

— О, почему же? А как дела у тебя?

— Все та же история с Сильви. Никак не оставит меня в покое.

— В хорошем смысле или в плохом?

— Хрен его знает. — Он качает головой и хмыкает. — Будешь еще пива?

— Давай. Себе тоже налей, я угощаю.

— Спасибо, Люк. Знаешь что? Пожалуй, не откажусь.

Я смотрю, как он наливает IPA в два ледяных бокала и ставит один передо мной.

— Так что на самом деле происходит между тобой и Мией?

— Сильви тебе не рассказала?

— Не особо. Я слышал краем уха. Вы изображаете пару ради свадьбы, так?

— Да. Рекс оставил на наших приглашениях парочку откровенно хамских приписок. Мы посовещались и решили: с какой стати позволять ему думать, что он лучше нас? Вот и разыгрываем влюбленных.

— Уверен, что это хорошая идея? — Он бросает на меня пыпытующий взгляд.

— В каком смысле?

— Скажем так, она классная девчонка. Я знаю, что ты и сам в курсе.

— К чему ты клонишь, Кэл?

— Думаешь, я не замечал, как вы годами приходили сюда вместе? — Он опирается на стойку, глядя на меня со значением.

— Замечал что?

— Хочешь прикинуться идиотом? Валяй. Я просто к тому, что она чертовски горячая. И вечно одинокой не останется. — Он усмехается. — Эти любовные игры… они могут привести к неожиданным последствиям. Поверь человеку, который сам по уши в проблемах. — Он качает головой. — Эти горячие блондинки до добра не доводят. — Кэл отводит взгляд и смеется. — От них одни неприятности, да?

— Что ты имеешь в виду?

Я прослеживаю за его взглядом и вижу, что Миа с Джунипер забрались на барную стойку в дальнем конце зала и вовсю отплясывают под грохочущую музыку.

— Она же сумасшедшая. Свалится ведь. — Я качаю головой, наблюдая за ее раскованными движениями.

Похоже, она отрывается на полную катушку. В этом красном платье она выглядит так притягательно, что я невольно представляю, каково было бы, если бы она танцевала на мне.

— Ты же знаешь, она обожает танцевать на стойке. Постоянно так делает.

— Как часто «постоянно»?

Я вопросительно смотрю на него, и Кэл поднимает руки в сдающемся жесте.

— Беру пятую поправку, Ваша честь.

— Я не адвокат, ты не под присягой, и мы не в суде.

— Скажем так: она любит повеселиться. Как и любая нормальная девчонка.

Я смотрю, как Джунипер и Миа кружатся на стойке, а Венди стоит внизу и смеется. Похоже, им всем весело.

— Я рад, что у нее здесь отличные друзья. По крайней мере, меня чуть меньше грызет совесть за то, что меня так долго не было.

Я знаю, что Миа скучала. И я тоже безумно по ней скучал. Просто я больше не мог находиться с ней рядом, не мог каждый день сгорать от желания, понимая, что она никогда не будет моей. Даже сейчас, когда мы проводим эти две недели вместе, каждая минута — это одновременно сладчайшее наслаждение и изощренная пытка.

Миа кружится, подол платья взлетает, обнажая бедра. Она смеется над чем-то, что сказала Джунипер, запрокидывает голову, а затем делает огромный глоток из бокала. Я обожаю смотреть, как она танцует.

Джунипер спрыгивает вниз и что-то шепчет Венди, обе хихикают. Но Миа остается на стойке, продолжая ритмично двигаться. Я уже собираюсь подойти к ней, когда замечаю возникшего как из-под земли Рэйфа.

— Привет. — Я дружелюбно улыбаюсь, но он лишь сухо кивает в ответ.

— Будешь пиво? Или что-нибудь еще? У меня открыт счет у Кэла, могу угостить.

— Обойдусь. — Он не двигается с места. — Между нами все нормально, Люк?

— Не знаю. А у нас есть проблемы?

— Надеюсь, что нет. Не делай моей сестре больно, усек?

— О чем ты?

— Твой братец уже разбил ей сердце, когда она была подростком. И ты не хуже меня знаешь, какая она увлекающаяся натура. Она влюблена в саму идею любви. И мне крайне не нравится, что она начала хранить от семьи секреты.