— К тому же он невероятно сексуальный, — громко добавляю я. — Как ты собираешься просто притворяться с таким красавчиком? Ты же точно захочешь перевести все в реальную плоскость.

— А ты захочешь перевести всё в реальную плоскость с Люком? — парирует она.

— Ой, ни за что. Он мой лучший друг с тех пор, как мы еще таблицу умножения не знали. Я не хочу с ним встречаться, — закатываю я глаза.

— А он миленький, — дразнит Саммер. — Помню его со школы. Высокий, смуглый, симпатичный, а его голубые глаза просто сногсшибательны.

Я хмурюсь. Она расхваливает его с куда большим энтузиазмом, чем мне бы хотелось.

— Да, он ничего. Но, боже, я так нервничаю, девочки. До меня дошло, что нам, возможно, придется целоваться.

— В смысле «возможно»? — громко смеется Джунипер. — Вам точно придется целоваться!

— Но я не буду целовать его с языком. Просто чмокну. Я ему так и сказала.

— Просто чмокнешь? — Венди удивленно вскидывает брови. — Тебе что, двенадцать?

— Почему ты сейчас говоришь точь-в-точь как Люк?

— Уверена, он бы с удовольствием зашел с тобой куда дальше, — подмигивает Джози. — И, подруга, тебе стоит рискнуть. Люк всегда был горячим парнем.

— Не был он горячим! — возмущаюсь я, глядя на нее в упор. — Ты что, в него влюблена?

— Нет, конечно. С чего ты взяла? — Джози смотрит на меня и смеется.

— Не знаю. Просто ты так это сказала, будто сама не прочь с ним поцеловаться.

— Ревнуешь? — Джунипер прищуривается, и мое сердце предательски екает.

Да быть такого не может, чтобы я ревновала своего друга к кому-либо.

— Нет. Ни капельки. Давайте уже докрасимся. — Я делаю большой глоток вина, стараясь выкинуть из головы мысли о поцелуе с Люком. — Мои родители были в шоке от новостей, бабушка с дедушкой восприняли спокойно, а Рэйф повел себя как полный козел. Не знаю, поверил ли он мне, но мы с Люком сыграем так убедительно, что ему придется подавиться своими словами.

— Ну, ты же знаешь, что он очень умный. — Джунипер обходит нас с бутылкой, подливая вино.

Я удивленно смотрю на нее.

— С каких это пор ты считаешь Рэйфа умным?

— Всегда считала. Он способный. Ты и сама знаешь.

— Умный в теории. Но эмоциональный интеллект у него на нуле. Он мой брат и бесит меня до зубовного скрежета. Со всеми его расспросами мне казалось, что он намеренно пытается меня подловить.

— А вы слышали, что отмочил Рекс? — спрашивает Сильви. — Ты ведь из-за него всё это затеяла?

— Понятия не имею, что там в голове у Рекса, — тихо отвечаю я. — И я делаю это не совсем из-за него. Скорее из-за приписки на приглашении. «Жаль, что тебе не с кем пойти». Прости, что? У меня есть пара! Твой брат. Твой невероятно завидный брат. Твой брат, который куда симпатичнее тебя.

— Ты считаешь Люка симпатичнее Рекса? — спрашивает Джунипер, и мое сердце снова замирает.

— О чем ты? — я быстро моргаю.

— Ты только что сказала, что Люк симпатичнее.

— Я этого не говорила! Я имела в виду, что Рекс воображает себя Аполлоном, а Люк — это просто Люк.

— Подруга, ты буквально только что это сказала, — с улыбкой замечает Саммер.

— Я тоже слышала, — подтверждает Джози.

— И я, — добавляет Сильви с лукавой улыбкой.

— Оговорилась. Сильви, мне очень нравятся твои тени. Прямо подчеркивают глаза.

— Спасибо. Хочу, чтобы Кэл понял, ради чего стоит притворяться моим парнем.

— Так ты в него влюблена? Прямо по-настоящему?

— Нет. Конечно нет, — отвечает она чуть громче, чем нужно. — Кстати, как там твой брат, Саммер?

— Дейтон мне не брат. Не называй его так, — вспыхивает Саммер, краснея до корней волос. — Он мой сводный брат, и я его на дух не переношу. Он скорее мой злейший враг.

— Ой, прости, — извиняется Сильви и переводит взгляд на Венди. — А ты с кем-нибудь встречаешься?

— Ни с кем, — слишком поспешно отвечает та. — Вообще ни с кем.

— Я знаю, что ты свободна, Джунипер. Не хочешь сегодня пойти со мной на охоту за красавчиками для поцелуев? — предлагаю я подруге.

— С удовольствием, — соглашается она. — Слушай, а Рэйф сегодня случайно не собирается в бар?

— Без понятия. А что?

— Ну, вряд ли тебе захочется целоваться с незнакомцем на глазах у брата, когда ты только что заявила, что по уши влюблена в Люка, — рассудительно замечает она, застегивая туфли.

— Точно. Я как-то забыла, что он иногда выбирается в люди. Он такой зануда.

— Никакой он не зануда, — возражает Джунипер.

— С чего это ты так рьяно защищаешь моего брата?

— Я не защищаю. Просто констатирую факт: он не такой уж плохой парень.

— Подруга, если бы ты видела, как он вел себя на днях, когда я звонила Люку по видеосвязи от дедушки с бабушкой, ты бы поняла: он именно такой ужасный, как я говорю. А может, и хуже.

Я крашу губы красной помадой, встаю и кружусь на месте. На мне короткая белая юбка, выгодно оттеняющая золотистый загар, и серебристый кроп-топ, облегающий грудь и приоткрывающий плоский живот.

— Ну как? — спрашиваю я. Светлые волосы разлетаются по плечам.

— Потрясающе, — говорит Джунипер с искренней теплотой во взгляде. — Ты выглядишь шикарно. Ты ведь знаешь это? Если бы ты действительно хотела найти себе пару на свадьбу — настоящую пару — ты бы нашла без проблем.

— Наверное. Просто парни не то чтобы выстраиваются в очередь у моей двери. Здесь, на острове, с этим туго.

Новые лица появляются нечасто. Туристы приезжают и уезжают, а местных хоть и хватает, но все друг друга знают, так что заводить отношения сложно.

— Понимаю тебя, подруга. — Она тяжело вздыхает.

— Эй, не вешай нос! — Я тянусь и ободряюще поглаживаю ее по плечу. — Ты еще встретишь отличного парня. Может, даже на этой самой свадьбе.

— Может быть.

— Девочки, давайте поклянемся, что это будет лучшее лето в нашей жизни! — Я хватаю бокал и поднимаю его вверх.

— Я за! — поддерживает Джози.

— Да! Лично я не отказалась бы от хорошего секса и страстных поцелуев, — с озорной улыбкой заявляет Венди, поднимаясь и тоже кружась на месте.

— От веселья я бы тоже не отказалась, — с ироничной усмешкой добавляет Сильви.

Все взгляды скрещиваются на Саммер. Она смотрит в пол, густо покраснев.

— Вы же знаете, как я облажалась, отправив Дейтону те фотографии, — торопливо бормочет она, отмахиваясь. Цвет ее лица сейчас соперничает с помидором. — Думаю, мне лучше сосредоточиться на ремонте.

— Или назло отправить ему еще более откровенные фото? — дразню я.

— Миа, ты серьезно?

— Что? Я просто говорю, что это будет наше лето! И у нас будет лучший секс в жизни!

— За нами будут ухаживать! — подхватывает Джози.

— Мы все влюбимся! — заявляет Джунипер.

— А я просто надеюсь спасти отель, — вставляет Венди.

— А я — залечить разбитое сердце и наладить бизнес, — вздыхает Сильви.

— А я мечтаю, чтобы дом на пляже стал таким же прекрасным, каким я его всегда представляла, — тихо произносит Саммер.

Мы ненадолго замолкаем. Саммер недавно потеряла родителей, и мы знаем, что она все еще переживает эту утрату. Боль никогда не уходит бесследно, но я хочу, чтобы Саммер знала: мы всегда будем рядом.

— За потрясающее лето! И за то, чтобы ты успешно одурачила весь мир, заставив всех поверить, что Люк Хэвербрук — твой шикарный парень! — улыбается Джунипер. — До дна, девочки!

Мы чокаемся и выпиваем.

Я опускаюсь на диван, глядя на своих подруг. Я так счастлива быть здесь, в Коконат-Бич, вместе с ними. Мы знакомы не так давно, как мы с Люком или Джунипер, но они безумно много для меня значат. Именно такие связи делают жизнь в маленьком городке бесценной.

— Как думаете, мы когда-нибудь превратимся в «Хлопотливых пчелок»? — со смешком спрашивает Джунипер.

— Ни за что! Мы же не сплетничаем, — фыркает Джози. — По крайней мере, не так часто.

— Ага, всего лишь круглосуточно, — добавляет Венди, и мы взрываемся смехом.

Мой телефон начинает звонить.