— Позерка, — с ухмылкой сказал Алекс.

Он выбрался из летательного аппарата и подошел к стене, которая находилась дальше всего от подъемного моста. С помощью мела и руны хранилища, которую ему пришлось прижать к стене, он открыл свое хранилище. Сорша вышла из летательного аппарата, явно заинтересовавшись его хранилищем, но Алекс нырнул внутрь и тут же вернулся с набором для расследования, прежде чем она успела обойти машину с другой стороны.

— Почему ты не сделал это внутри? — крикнула она ему, перекрикивая ветер.

Алекс закрыл хранилище, и полированная стальная дверь снова слилась со стеной гаража.

— Тебе нужно увидеть, что это за туман на самом деле, — крикнул Алекс в ответ, открывая свой рюкзак. Пока они разговаривали, водитель Сорши вышел из машины и благоразумно отправился в офис, чтобы подождать там.

Алекс достал фонарь и зажег его, не забыв закрыть заднюю крышку, чтобы внутрь не задувал ветер, затем надел окуляр на правый глаз и направил желтовато-янтарный луч света вдоль подъемного моста. По всему периметру двери он увидел пучки чего-то похожего на волосы, прилипшие к внешней стороне здания.

— Вот, — сказал он, снял окуляр и протянул его Сорше.

Сорша надела окуляр, и Алекс едва сдержал смешок, когда она стала похожа на какого-то голливудского пирата.

— Вон там, — сказал он, указывая на край проема.

Сорша повернулась, и у нее от удивления отвисла челюсть.

— Что это такое? — крикнула она, перекрикивая шум ветра. — И почему его не сдувает?

— Он каким-то образом прикреплен к зданию, — ответил Алекс.

Сорша, не дожидаясь, пока он ее остановит, решительно прошла мимо машины и направилась к открытому участку стены.

— Что ты делаешь? — крикнул он ей вслед. — Вернись!

Она наклонилась, чтобы рассмотреть один из пучков на самом краю подъемного моста, но, услышав голос Алекса, выпрямилась. Она бросила на него раздраженный взгляд, который выглядел комично из-за окуляра, закрывавшего половину ее лица.

— Серьезно, Алекс? — спросила она с сарказмом. — И что, по-твоему, произойдет, если я вдруг упаду?

Это был риторический вопрос. Сорша была чародейкой: если бы она упала, то просто телепортировалась бы обратно. Это был нервный и неудобный способ передвижения, но она уже проделывала это раньше и даже брала с собой Алекса. Каким бы быстрым ни был способ перемещения с помощью телепортации, Алексу не хотелось испытывать его снова.

— Точно, — сказал Алекс, стараясь не выглядеть смущенным. — Прости.

Сорша присела на корточки, неустойчиво балансируя на каблуках, и провела рукой в нескольких сантиметрах над дверью. Алекс понял, что она перебирает пальцами неземные, похожие на волосы нити, удерживающие туман. Через минуту она встала, подошла к Алексу, сняла окуляр и протянула ему.

— Пойдем внутрь, — сказала она. Она потянула за рычаг на стене, и дверь-подъемник поднялась, закрыв гараж. После этого Сорша провела Алекса через дверь в боковой стене, которая вела в небольшую комнату с вешалками для шляп и пальто.

Сорша прошла через эту комнату и вышла в коридор, который вел мимо нескольких кабинетов. Было уже больше шести, в коридорах было тихо и темно. В конце коридора Сорша вошла в большой конференц-зал с длинным полированным столом и удобными креслами.

Чародейка прошла мимо стола и направилась в дальний конец зала, к стоящему там шкафу с напитками. Пока она наливала себе что-то из хрустального графина с темной жидкостью, Алекс достал из аптечки флакон с восстанавливающим зельем и сделал глоток. Ему сразу стало легче.

— Хочешь? — спросила Сорша, не оборачиваясь и протягивая ему графин. — Это бренди "Наполеон".

— Нет, спасибо, — ответил Алекс. Он на собственном горьком опыте убедился, что алкоголь и восстанавливающее зелье плохо сочетаются.

Сорша пожала плечами, налила себе еще и тоже выпила. Она закрыла шкаф и повернулась к Алексу, доставая из воздуха длинную черную сигарету.

— У тебя есть зажигалка? — спросила она, подходя к Алексу, стоявшему у стола.

Алекс знал, что чародейка может сама прикурить сигарету, даже не задумываясь, но он достал свою зажигалку, нажал на боковую кнопку, откинул крышку и поджег сигарету.

— Итак, — сказала она, выдыхая дым, — что я только что видела?

Алекс покачал головой и пожал плечами.

— Это какая-то связь между туманом и зданием, — сказал он. — Должно быть, это какая-то магия, но я никогда не видел ничего подобного.

— Я тоже, — сказала Сорша.

— Все, что я могу сказать, это то, что это не природное явление, — признался Алекс.

Она бросила на него раздраженный взгляд.

— И это все? — спросила она. — Все, что ты можешь сказать, это то, что туман не рассеивается, потому что он каким-то образом связан со зданиями магическими узами, которые рвутся, когда пытаешься их схватить, но потом восстанавливаются?

Она была расстроена и злилась из-за сложившейся ситуации, а не из-за Алекса, но он был единственным, на кого она могла излить свой гнев в этой комнате.

— Это больше, чем ты знала раньше, — сказал он, стараясь, чтобы его голос звучал нейтрально и дружелюбно. Даже если она злилась не на него, а из-за своих проблем, она могла заморозить его на месте, если бы разозлилась, так что в его интересах было ее успокоить.

— Это ничего мне не говорит, — прорычала она.

— А что думают твои агенты из ФБР?

Она бросила на него сердитый взгляд.

— Бюро обратилось ко мне, потому что больше не к кому было обратиться, — сказала она, затягиваясь сигаретой.

Теперь Алекс всё понял. Он думал, что она работает с федералами ради забавы, но, судя по всему, дело было не только в этом. На кону стояла её профессиональная репутация, не говоря уже о её магическом статусе. Алекс буквально чувствовал, как от неё волнами исходит разочарование.

— Может, тебе пора поговорить с Волшебником? — предложил он. Он не хотел этого говорить, но в тот момент ему сталов комнате резко упала.

— Если это не какая-то новая разновидность магии, то, может, это одно из его творений? — предположил Алекс.

Сорша, казалось, хотела возразить, но через мгновение вздохнула.

— Томас Эдисон может ненавидеть магов, но он не окутывает Нью-Йорк липким туманом, — сказала она.

— Что ж, тогда у меня больше нет идей, — сказал Алекс.

— А что насчёт того, чтобы попытаться найти источник? — спросила Сорша. — Ты говорил, что у тебя есть идея на этот счёт.

— Так и есть, — подтвердил Алекс. — Я попытался сузить область поиска с помощью руны, но тумана было слишком много, чтобы найти место, где он был наиболее концентрированным. В итоге я использовал руну, которая может обнаружить самый сильный образец какого-либо материала, и расширил её действие настолько, насколько смог. Так я и обнаружил сгустки тумана.

— Можешь использовать эту руну, чтобы найти источник тумана? — настаивала она.

— Максимальная дальность действия этой конструкции пять кварталов, — объяснил он. — Я бы целый год искал что-то подобное.

Она уставилась на него, стиснув зубами мундштук.

— Тогда я предлагаю тебе перестать искать секретные правительственные проекты и заняться делом.

— Ты собираешься платить за руны? Ту, что я сделал, обошелся мне почти в пять баксов.

— Хорошо, — прорычала она, подходя ближе, чтобы испепелить его взглядом. — А теперь займись делом. И если я узнаю, что ты занимаешься чем-то другим… — она не договорила, пристально глядя на него.

— Сначала мне нужно кое-что сделать, — сказал он.

— Нет, — ответила она, не сводя с него глаз. — Нет ничего важнее этого.

— Вчера вечером четверо мужчин ворвались в алхимическую мастерскую доктора Андреа Келлин, — сказал Алекс, и в его голосе зазвучали гневные нотки, несмотря на все его попытки сохранять спокойствие. — Они избили ее помощницу, требуя сказать, где доктор.

При этих словах Сорша побледнела.

— Ее помощница? — тихо спросила она. — Это ведь та женщина, с которой ты встречаешься?