Алекс задумался, давая себе время на раздумья. Он давно понял, что не стоит пытаться объяснить, что такое янтарный свет. Большинство людей просто не могли этого понять.

— Я не уверен, что это был двигатель, — сказал Алекс, решив объяснить свои знания о двигателе проще. — Но было ясно, что доктор Бёрнхэм работал над чем-то большим и механическим. Вокруг того места, где это было, валялись детали машин. Когда я осматривал место, то обнаружил следы шин, ведущие из мастерской, откуда вор или воры вынесли двигатель. Судя по всему, он был установлен на каком-то прицепе.

Теннон и Вон обменялись многозначительными взглядами.

— Что-нибудь ещё? — спросил адмирал.

Алекс покачал головой и пожал плечами, стараясь выглядеть как можно более невинным и правдивым.

— Это всё, что я знаю.

Теннон снова посмотрел на Вона, и на этот раз лейтенант-коммандер едва заметно пожал плечами.

— Ладно, — сказал Теннон. — Я вижу, что вы не шпион, а просто любопытный, сующий нос куда не следует. Тем не менее я благодарен вам за то, что вы нашли доктора Бёрнхэма и доставили его домой. Отличная работа.

Алекс был удивлён. Это прозвучало подозрительно похоже на комплимент.

— Я также благодарен вам за то, что вы обратили наше внимание на пропавшую работу доктора Бёрнхэма. Тем не менее, Локерби, теперь это дело военно-морского флота. Если я или лейтенант-коммандер Вон узнаем, что вы ведёте собственное расследование, я прикажу запереть вас на неопределённый срок. Вам ясно?

— Предельно, — ответил Алекс.

— А теперь, — сказал Теннон, поворачиваясь к Сорше. При этом его лицо немного смягчилось. Сорша была не только влиятельной, уважаемой и опасной женщиной, но и весьма привлекательной, и адмирал, похоже, был от неё без ума.

Это ошибка, подумал Алекс. Он уже не раз видел, как Сорша пускает в ход все свои женские чары, чтобы манипулировать мужчинами. У неё это хорошо получалось. Алекс не удивился бы, узнав, что именно так она и поступила, чтобы вытащить его из этой передряги.

— Мисс Кинкейд лично поручилась за вас и заверила нас, что вы будете заняты делом. Учитывая это, Локерби, я разрешаю вам уйти. Не заставляйте меня пожалеть об этом решении, — добавил он, пристально глядя на Алекса. — Если я увижу вас здесь снова, вы об этом пожалеете. А теперь уходите.

Алексу не нужно было повторять дважды, но Сорша задержалась на мгновение, чтобы поблагодарить адмирала и заверить его, что Алекс будет слишком занят, помогая ей, чтобы докучать им.

— Как вы думаете, что случилось с проектом Бёрнхэма? — спросил лейтенант Ливитт, когда они с Алексом вернулись в зону ожидания. Он говорил тихо, чтобы Вон и адмирал не услышали, но в его голосе слышалось любопытство.

— Понятия не имею, — честно ответил Алекс. — Я надеялся, что вы, ребята, подскажете мне, что это такое, и тогда я, может быть, смогу найти его с помощью руны поиска.

— Извините, — сказал Ливитт, с ухмылкой пожимая плечами. — "Тенистое Дерево", сверхсекретный проект, а я всего лишь скромный лейтенант.

Он вернулся за свой стол и сел, пока Алекс ждал Соршу. Через мгновение она вышла из кабинета и направилась к двери, увлекая Алекса за собой.

— О чем ты только думал? — спросила она, когда они вышли в коридор и направились к входной двери. — Кто-то позвонил в военно-морской флот по поводу сверхсекретного проекта? Чем, по-твоему, это могло закончиться?

— Все было не так, — возразил он. — И что бы ни представлял собой "Тенистое Дерево", это не государственная тайна. Бёрнхэм строил его у себя в гараже.

Сорша открыла рот, чтобы возразить, но тут же закрыла его, осознав, что сказал Алекс.

— Может, это и секрет, — продолжил Алекс. — Но Теннон платит за него с какого-то секретного счета.

— Что бы он и его прихвостни ни делали, это уже не твое дело, — сказала она, подражая строгой учительнице.

— Не будь так уверена, — перебил он ее, прежде чем она успела продолжить. — Ты видела, как занервничали Теннон и Вон, когда я упомянул пропавший двигатель Бёрнхэма? Что бы ни было в том гараже, это опасно.

— Как и это, — сказала Сорша, указывая на туман. — Город уже потерял больше миллиона долларов из-за задержек в работе, проблем с дорожным движением и аварий.

— Я оставил сообщение твоей секретарше, — возразил Алекс.

Сорша развернулась к нему и пронзила его пронзительным взглядом.

— Да, — призналась она. — Сообщение, в котором не было ничего конкретного. А потом ты пропал почти на двое суток. Твоя секретарша придумывала для меня одну отговорку за другой, одна нелепее другой, пока наконец не призналась, что ты здесь. И что ты здесь делаешь? Исследуешь туман? Нет, ты суёшь нос в дела военно-морского флота из-за пропавшего человека, которого ты уже нашёл.

— Его дочь попросила меня выяснить, почему на него напали, — пожал плечами Алекс. — Думаю, таинственные секреты военно-морского флота, вполне правдоподобное объяснение.

— Что ж, можешь сказать ей, что ничего не знаешь, и оставить всё как есть, — сказала Сорша с ноткой категоричности в голосе.

Честно говоря, Алексу было всё равно, что думают Теннон, Вон и даже Сорша. Что-то нечисто во всей этой истории с доктором Бёрнхэмом.

— Я серьёзно, — сказала она, тыча пальцем ему в лицо. Судя по всему, намерение Алекса продолжать расследование загадочной истории с доктором Бёрнхэмом было очевидным. — Бросай это.

— Хорошо, — солгал Алекс, стараясь сохранять нейтральное выражение лица.

— А теперь, — сказала Сорша, когда они подошли к её длинному чёрному "Фольксвагену-жуку", — открой мне дверь, а потом расскажешь всё об этом загадочном открытии, которое ты сделал.

Алекс открыл дверь и придержал её, пока Волшебница садилась в машину, а потом обошёл "Фольксваген" и сел на пассажирское сиденье.

— Твой офис всё ещё в здании Крайслера?

Она кивнула.

— Что ж, тогда поехали туда, и я тебе все покажу.

Она смерила его взглядом, а затем повернулась к водителю, сидевшему за рулем летающего автомобиля.

— Роджер, возвращайся в офис. Держись улиц, пока мы не выедем за пределы Военно-морской верфи.

Роджер сделал, как ему было велено, но как только они проехали через главные ворота, он потянул за большой рычаг на приборной панели, и машина плавно поднялась над землей. Алекс никогда раньше не летал на летающем автомобиле и крепко вцепился в подлокотник, пока машина не вынырнула из тумана в предвечернее небо. Он давно не видел облаков и несколько минут просто смотрел в окно.

— Вот, — сказала Сорша, когда он вытянул шею, чтобы посмотреть на луну. Она взмахнула рукой, словно отгоняя надоедливую муху, и крыша над ними стала прозрачной, как стекло.

У чародеев есть все возможные трюки.

У Сорши Кинкейд был офис на шестьдесят пятом этаже здания Крайслер-билдинг. Там располагалась штаб-квартира компании "Cold Disk, Limited", которая продавала холодильные диски.

После их первой встречи два года назад Алекс навел справки о ее бизнесе. В офисе работали секретарь и несколько продавцов, которые обрабатывали заказы и отправляли их на склад у аэродрома. Там же был большой кабинет, которым Сорша почти не пользовалась, и конференц-зал, который в основном служил местом для совещаний ее команды из ФБР.

Чего Алекс не знал, так это того, что там был еще и гараж для ее летательного аппарата. Когда водитель подъехал к зданию, Сорша что-то произнесла своим глубоким, эхом отдающимся в стенах голосом, и часть стены здания опустилась, словно подъемный мост.

Летательный аппарат раскачивался из стороны в сторону на постоянном ветру, который всегда дул на крышах высоких зданий, но Роджер медленно и умело направил его в небесный гараж и аккуратно посадил.

Алекс потянулся к двери, но Сорша положила руку ему на плечо.

— Подожди, пока я закрою дверь, — сказала она.

— На самом деле будет лучше, если ты этого не сделаешь.

Он потянул за ручку и распахнул дверь, несмотря на сильный ветер, который теперь дул внутри гаража. Сорша сверкнула на него глазами, ее короткие волосы развевались. Она взмахнула рукой, и волосы мгновенно улеглись, как будто ветра и не было.