Я развернулась, чтобы посмотреть, где там застряла Марта, — что-то её совсем не слышно. И уставилась прямиком на гору мускулов, обтянутых чёрной рубашкой. Шейного платка уже не было, ворот расстёгнут, волнительно обнажая всё, что под ним. Я подняла глаза. На меня смотрел этот Мегамужчина. Ну допустим, не совсем на меня, а как раз на то, что я пыталась прикрыть горлышком бутылки. Но дело в том, что горлышко было чересчур узкое, и собственно, прикрывательное дело трещало по швам, как недавние разошедшиеся лосины Марты.

— М-м-м… Какая неожиданная встреча, — промурлыкал этот самцовый идеал.

И двинулся вперёд. Я сделала шаг назад. Он шаг вперёд. Я ещё назад, он два вперёд — и тут я уперлась в стену. Идти было некуда. Сердце пропустило удар, потом забилось глухо и часто, отдаваясь в висках. Я сжала бутылку так, что побелели костяшки пальцев. Он поднял руку и зажёг светящийся пульсар. Маг!

И с загадочной, уж очень хитрой улыбкой протянул ко мне руку и попытался забрать бутылку, которую я цепко держала. Не отдам! Это ж мой последненький оплот защиты!

— Отдайте бутылку! — подсмеиваясь, сказал он.

Его пальцы скользнули по стеклу — и я кожей ощутила тепло его руки от случайного касания. От соприкосновения меня пробрала дрожь, кожа покрылась мурашками, и я не знала — от холода или от того, что он так близко.

— Н-не отдам. Вам, что, своей не хватает?

Он захохотал. На звук выбежала Марта, держа в руках два гранёных стакана, и тихо мне проговорила, будто не замечая сцену с перетягиванием… бутылки:

— Анни, — шептала она, — в общем, никаких тебе бокалов! Одни стаканы. Что за закон подлости! Я-то думала, в таком шикарном доме уж точно парочку хоть завалящих бокальчиков должно было отыскаться.

Подойдя к нам, она вытащила бутылку из моих онемевших рук и вручила её Эмару.

— Посодействуйте, будьте добры. Не пропадать же такой силушке богатырской даром! — и пожамкала его руку.

Он медленно перевёл взгляд с меня на неё, протянутую бутылку взял и предложил:

— Прекрасные дамы, всё для вас. Приглашаю вас составить мне компанию. Тем более в соответствующей обстановке гораздо комфортнее распивать.. — и быстрый взгляд на бутылку, скривившись, — столь нередкостное пойло. Пожалуй, это я у вас конфискую.

— Что? — синхронно возопили мы обе.

— Не стоит так отчаянно переживать. Взамен я предоставлю вам гораздо более приличное вино. Даже из моих личных запасов. Коллекционное.

Мы переглянулись.

— Нам нужно переодеться, — внезапно осипшим голосом сообщила я. В горле пересохло, и я чувствовала, как под ночнушкой дрожу всем телом. Осознала- не от холода.

Он развернулся, оглядел меня сверху вниз, улыбнулся как кот, наевшийся сметаны.

— Не стоит тратить понапрасну время. Тем более я уже всё видел. — Еголос стал тише. — И мне всё нравится.

Я стояла, прижимая руки к груди, чувствуя, как под его взглядом начинаю просто плавиться как мороженое в летний день. Задержала дыхание, чтобы успокоить расшалившиеся нервы. Да, сейчас вино было бы как нельзя кстати. Внутри меня внутренний голос нашептывал: иди, иди. Такой шанс! А вдруг больше ты его не увидишь?

— Анни, пошли, давай. Заценим, какое там приличное вино из личных запасов. И выделив интонацией – Коллекционное! А бокалы нормальные будут?

— И бокалы, и фрукты, и конфеты, и всё, что хотите. Только правда это всё не тут, а у меня. Приглашаю в гости.

И тут он раскрыл портал прямо в центре коридора, где мы стояли. Я ощутила лёгкий толчок воздуха, будто в грудь ударил тёплый ветер.

— Нет, мы уж как-нибудь тут сами, без вина, — я была вовсе не настроена куда-то там ещё и через портал идти к неизвестному мужику, которого вижу второй раз в жизни.

Марта на меня злобно зыркнула и встала, скрестив на груди руки.

— Анни. Погнали в гости!

— Нет! Мы остаёмся тут. Что скажет Итан? А если он нас потеряет? Ты об этом подумала?

Эмар улыбался, удерживая портал. Свет от него ложился на его лицо, делая его более резким и оттого ещё прекраснее.

— Обязуюсь вас вернуть в целости и сохранности и… не покушаться на вашу честь и достоинство. Даю вам слово.

И вокруг него засветилась яркая полоска с бегущими символами. Воздух вокруг портала задрожал, и я почувствовала, как внутри поднимается паника.

— Ты глянь, Анни! Магия. Ну, всё, бояться нам нечего. Не тормози. Вино с фруктами, пирожными и всем, чего изволим, — расклад явно лучший, чем пить дешёвое вино из непонятно каких стаканов. Верно ведь? И совсем не ожидая от меня ответа, схватила меня за руку, с силой дернула — я вдохнула, сжала зубы, сердце грохнуло в груди — мы влетели в портал и мир потемнел на мгновение.

Глава 10 последняя симфония грёз.

— Вау! — вырвалось из Марты.

Мы оказались в довольно уютной гостиной с высоченными потолками и окнами словно в два яруса, за которыми буйствовала зелень. С потолка спускалась массивная хрустальная люстра, озаряя всё пространство тёплым приятным светом. Рядом с окнами стоял новенький чёрный рояль с открытой крышкой. А друг напротив друга расположились уютные бархатные диваны приятного травяного оттенка, на них в хаотичном порядке лежали подушки от мала до велика. Невысокий столик из чёрного дерева примыкал к ним. Мы прошли вперёд, огляделись. В помещении было тепло. Одну стену полностью занимала огромная картина с детально проработанным пейзажем. Повернулись — Эмара с нами не было. Мы прошли к диванам, сели, подогнув ноги под себя, обложились подушками и принялись ждать.

Марта сидела выпучив глаза. Такого она ещё не видела. И я, впрочем, тоже. Не трудно было догадаться, что свет здесь был магический. Да и в целом пространство не просто говорило, оно кричало о роскоши.

— Слушай, такого дня рождения у меня ещё не было! — заметила она и прыснула в ладошку.

Я оглянулась вокруг, отмечая дополнительные детали, и тоже от накала страстей рассмеялась. Вскоре мы хохотали в унисон.

— А вот и я, — врезаясь в наш оазис смеха, Эмар подошёл, водрузил бутылку из тёмно-зелёного стекла на стол, поставил рядом три бокала и из корзинки начал выкладывать разные вкусности. Сыр, конфеты, фрукты… выбор внушительный. Мы внимательно пытались заглянуть, что это за безразмерная такая корзина, в которую всё это поместилось.

К слову сказать, Эмар успел переодеться. Волосы были влажные, и он был в длинном чёрном бархатном халате с тёмно-синим шёлковым подкладом. Руки его изящно выкладывали угощения, я залюбовалась длинными аристократичными пальцами. В голове уже понеслись картинки, как он этими руками проводит по моему телу.

Так, Аннэль, давай-ка ты в эту сторону даже не думай думать! У него между прочим есть невеста!

И тут Марта выдала:

— Нас ждёт пир на весь мир! Эмар, а правда, что у вас есть невеста? — и потянулась за виноградиной, смачно раздавив её во рту.

— Кто вам такое сказал? — улыбаясь и разливая вино по бокалам, он первый передал мне. Его взгляд задержался в районе, скажем так, моего декольте, которого в принципе не было — там был лишь лиф. Но я старательно прикрывалась подушкой.

— Да так, одна птичка напела. Такая, знаете, вся цветастая — вырви глаз.

Эмар усмехнулся.

— Птичка, значит. Ну, птичкам свойственна кратковременная память. Особенно цветастым. А ещё такие птички обычно любят выдавать желаемое за действительное.

— Так я не поняла! — подытожила Марта. — Так да или нет?

— Если вы сейчас таким образом проявляете заботу о моём моральном облике, могу вас уверить — не стоит переживать. Я отсутствием чести и достоинства не страдаю, в отличие от… — и он себя остановил.

— Договаривайте. В отличие от кого? Сказали — А, говорите — Б.

— Марта, можно так к вам обращаться? — она кивнула. — Мне помнится, вы тоже сочли неуместным недавно продолжать. Некоторые тайны нужны для того, чтобы ими оставаться.

— М-м-м… — отпивая вино, Марта многозначительно взглянула на меня.