— Сейчас, как видишь, хожу.

— Нашла богатого спонсора? Это Эмар, да?

— Меня никто не спонсирует, Итан. Не суди всех по себе.

— Он уже тебя поимел? И как тебе под ним?

Я скривилась. Второй раз за вечер мужчины портят мне настроение.

— Знаешь, Итан. Я устала. И да, по твоим предложениям — я не заинтересована. Я была о тебе лучшего мнения.

— Аннэль, не витай в облаках. Спустись с небес на землю.

Я подняла руку и попросила счёт. Официант принёс счёт, я взяла, посмотреть, сколько там вышло, но Итан выхватил у меня его и вложил деньги.

— Итан, я вполне способна сама заплатить за себя.

— Ты сейчас со мной. И значит, я как мужчина оплачиваю любые прихоти моей дамы.

— Только ты забыл, что я не твоя дама.

— Это легко исправить.

— Исправлять нужно только то, что сломано или идёт не так. А у меня сейчас всё как надо.

Итан злобно зыркнул на мою умную сентенцию.

— Поделись, и как же это?

Я устало вздохнула, плечи опустились, и в целом день выдался очень длинным с очень горьким привкусом.

— Итан, послушай. У меня сегодня был очень напряжённый день. Я совсем не хочу сейчас что-то доказывать, оправдываться и всё прочее. Мы с тобой расставили все точки над «и». Ты оказался совсем не тем человеком, кого я видела… Наверное, это ни хорошо, ни плохо, но говорит лишь о том, что я живу иллюзиями, вот и всё. Да, снимать розовые очки очень неприятно, это так. Всегда приятнее жить в вымышленной сказке, чем один на один встречаться с голой действительностью. Ты таков, каков есть. Предложение мне о любви сделал и в тот же момент спишь с любовницей моего бывшего мужа. И для тебя это всё в порядке вещей. Какие я должна делать выводы из этого? Для меня верность — это очень важно, может быть, самое важное в вопросе создания союза с мужчиной. Вот скажи мне: если бы, просто гипотетически, я согласилась на твоё предложение и приняла кольцо, и одновременно спала с другим мужчиной, ну потому что это для меня норма, — как бы ты отнёсся?

Итан слушал, не перебивая. Не злился, просто смотрел и пытался понять мою логику.

— Аннэль, ещё раз: если бы ты приняла моё предложение, мы бы просто могли перейти в новую плоскость взаимоотношений. Я хороший любовник, и тебе не надо было бы кого-то искать на стороне. Просто до этого ты даже не намекала о том, что тебе нужны такого рода отношения. И я очень сейчас удивлён тем, что слышу. Я полагал, что тебе нужна пауза, и я эту паузу тебе предоставил. Но, повторюсь ещё раз, если дело в физической близости — я тебя всегда хотел, ничего не изменилось. Но, видимо, я ошибался. Или женщины любят погорячее — схватил, унёс и сделал своей?

Я закрыла лицо руками. С ним невозможно продолжать диалог. Он вообще не слышит, что я ему пытаюсь сказать!

— Итан, я спрашивала о другом! Я спросила, нормально ли для тебя, если после нашего согласия вступить в официальные отношения с тобой я бы переспала с другим, просто потому что это для меня норма?

Итан смотрел на меня как на самку барана.

— А это для тебя нормально?

Ушёл вопросом он от ответа.

— Ответь на вопрос! Я чётко спросила твоё мнение. Если ты сейчас не хочешь нормально пообщаться, то что говорить о каких-то гипотетических вариантах…

Я встала.

— Пожалуй, мне пора! Не хочу более перемалывать это всё. Я дико устала. Всего доброго, Итан…

И собиралась отойти, но он вскочил, схватил меня за руку и добавил:

— Аннэль, уже поздно, я тебя провожу.

Я подумала, что ничего плохого он мне явно не сделает, и наверное, он прав — всё-таки с кем-то дойти до лавки будет безопаснее.

Мы вышли. В лицо дыхнула прохладным воздухом, город был освещён большим количеством огней. Красиво. Я двинулась достаточно быстро, всё-таки это никакая не прогулка, а просто следование из точки А в точку Б. Лавка была наверное в получасе ходьбы. Итан хорошо знал город, я не переживала, что заплутаю. Несколько раз мы сократили путь, Итан направлял. Я тут доверилась и вскоре мы были у лавки. Вон уже и раскидистое дерево рядом, и кусты, и лавочка. На лавочке кто-то сидел. Отсюда было плохо видно. Может, сосед-старичок из соседнего домика, вчера я его тут часто видела. А что им ещё делать на старости лет?

Мы почти дошли до лавки. Я достала ключи.

Повернулась к Итону и сказала:

— Спасибо, что проводил! И очень хорошо, что мы всё выяснили и… несмотря на всё, что недавно узнала, всё же тебе благодарна. За помощь и содействие на том отрезке пути. Но сейчас наши дороги…

И тут он схватил меня за руки и, прижав к стене, поцеловал. Сильно, как-то по-злому, разгневанно. Я начала уворачиваться и мычать… Он скрутил меня одной рукой, второй начал шарить по груди. Мне стало как-то мерзко! Я попыталась увернуться.

Рывок! И Итана отбросило метра на десять! Я от страха, от шока и бессилия сползла вниз. На глаза навернулись слёзы и сплошной рекой двинулись вниз.

И тут на корточки передо мной присел… Эмар.

ЭМАР! Меня затопило жгучим стыдом, облегчением, радостью, обидою… всем вместе.

Он поднял меня за подбородок и спросил:

— Ты в порядке?

Я беззвучно отрицательно покачала головой, начав всхлипывать. И он яростно, с искрами из глаз:

— Поговорим позже!

Но при этом нежно и как-то аккуратно взял из моих трясущихся рук ключи, отпер дверь, поднял меня, завёл внутрь и прямо перед моим лицом захлопнул их так, что, вероятно, соседи проснулись. И удаляющиеся шаги.

Я прислонила ухо к двери, но слышно ничего не было.

Вот я попала!

Чувствовала себя героиней разворачивающегося триллера, не меньше! Сейчас он его просто укокошит. И я в этом буду виновата. О боже! Я сползла по стеночке вниз и ощущала, что сейчас меня накроет истерика. Слёзы не останавливались, руки тряслись! Я испугалась! Я действительно испугалась! И если бы не Эмар! Я не знаю, что бы было!

Снаружи была полнейшая тишина!

Я встала на дрожащих ногах, подошла к двери, приоткрыла створку, с ужасом выглянула — улица перед домом была пуста! Никого. Только лёгкий ветер завывал и продувал от пыли каменную дорожку! Я закрыла дверь с щелчком. Руки всё ещё дрожали, истерика продолжилась. Я добрела до дивана и краем сознания подумала, что хотела сегодня проверить удобство. Я не села, я просто плюхнулась в этот диван! Удобно! Реветь удобно. И завыла, закрыв руками лицо, размазывая слёзы, сопли… а они просто не останавливались.

Стук в дверь. Я вздрогнула. Всхлипнула. Встала и подошла к двери. Жду.

Снаружи рык:

— Аннэль!

Я дрожащими руками кое-как открыла дверь.

Эмар залетел богом войны! Такого Эмара я ещё не видела. Опутанный чёрным туманом, глаза сияют потусторонним светом, руки — костяшки рук сбиты до крови.

Лицо искажено маской ярости!

Но! Это мой Эмар! Он пришёл. И пришёл вовремя. Я кинулась к нему на грудь и заревела ещё сильнее! Он секунду колебался. Но тут же обнял меня до хруста костей, даже не схватив, а спеленав в свои объятия. Я рыдала и не могла остановиться. Вся его чёрная рубашка уже намокла от моих слёз.

— Тише, тише. Я рядом. Всё уже в порядке. Любимая, всё хорошо!

Но я совершенно не могла остановиться, меня начало трясти, и ноги подкашивались, и в целом я просто размякла. Оседая на пол, Эмар подхватил меня на руки, и раздался хлопок пространственного портала, и мы шагнули в него.

Глава 29 Внезапное озарение.

Мы вышли из портала в фойе его дома.

И сразу, не опуская меня на пол, хотя я вроде уже немного начала успокаиваться, но слёзы всё ещё текли, и лицо наверняка опухло и превратилось в уродливую маску. Я зарылась в его рубашку, периодически всхлипывая. Немного успокаивал его запах, в котором оттенок мяты сейчас ощущался чуть ярче.

Эмар шёл, чеканя шаг. По пути что-то приказал — я даже не поняла, была как в тумане, — и прошествовал на кухню. Нам открыли двери. Он усадил меня за стол. Я не поднимала глаз, было просто не по себе. Рубашка Эмара была испорчена! Огромное сырое пятно красовалось в центре груди.