— Умыкнули что ли откуда-то? — и строгий взгляд на Эмара. И припечатала: — Вижу, и вином своим да, поили! Магическим небось?

Я мигнула. Вновь посмотрела на Эмара. Он сидел, постукивая длинными пальцами по столешнице.

— Мари, а слушай, испеки на меня тоже. Я передумал.

— Ага! — изрекла та. — Так я и думала. Не зря отец ваш так бился за вино это!

— А что с вином этим? — мне кажется, или я чего-то не знаю? Если конкретно — всего! Единственное, что поняла я из всего этого сейчас, — что Мари поняла совсем не то, что хотел сказать Эмар. Конечно, мой вопрос так и остался висеть в воздухе, прерванный.

— Ну, вот мои дорогие, кушайте. Вот вам тут и сметанку, и варенье, и сгущённого молока…

Всё это Мари сноровисто выставляла на стол, да так быстро, что и не скажешь, что в таком тучном теле столько прыти и огня.

— Чаю? — спросила у меня.

— Если можно, пожалуйста.

— Не только можно, но и нужно, вон как потряхивает! Да ничего, милая, ничего, это вино такое коварное. Я сейчас травки тебе заварю — и полегчает. А что голод зверский, так оно ж так после вина-то магического и бывает.

И хитрый прищур кинула на лорда Эмара.

— Приятного аппетита, — пожелала я и наколола первый оладушек на вилку. Обмакнув в сгущёнку, поднесла к губам и запихала весь, жуя и чуть не треснув от наслаждения.

— М-м-м! Как вкусно! М-м-м…

Эмар в упор смотрел на меня, зависнув с вилкой в руках. Я проглотила оладушек, наколола другой и высказала:

— Ты чего не ешь? Вкуснятина невероятная. Ничего вкуснее в жизни не ела!

— А? — ответил Эмар, питаясь исключительно сейчас моим наслаждающимся видом. Медленно взглядом очерчивал мои губы, руки, затем взгляд плавно спустился к… пусть будет вырезу халата. Я проследила за его траекторией осмотра. Увидела, что халат от моего поедания раскрылся, внутри ночнушка совсем сползла с плеча и оголила почти полностью мою грудь, прикрытую лишь тонким слоем невероятно тонкого ажурного кружева. Я вмиг залилась краской, одной рукой поправив сползший халат. Шёлк был настолько гладкий, что струился по телу. И как только я подрузила на приличествующее место ворот халата, тот двинулся самостоятельно обратно. Я нервно дёрнула его снова. Тот снова пополз вниз. Эмар следил за моими манипуляциями, как загипнотизированный змей.

— Дурацкий халат, — пыхнула я. И, плюнув на безуспешные попытки приструнить ползучий с меня шёлк, одной рукой просто стянула на горловине ткань.

— Халат не дурацкий. Это Ви’зарский шёлк. Редкий даже для Визарии, я уж не говорю про всю империю Ролидии.

Второй оладок я уже подцепила и хотела отправить в рот, как тот от его слов шлёпнулся прямо мимо тарелки. Я стушевалась.

Тут передо мной Мари поставила ещё дымящуюся чашечку чая с невероятным пряным ароматом. И, заметив нашу игру в гляделки, весомо добавила:

— Эмарчик в вещах толк знает.

И как бы между делом вклинила замечание:

— Это его любимый халат, между прочим.

Моя хватка на груди сразу стала мягче: а вдруг испорчу, помну и прочее? Халат, наверное, стоит как весь наш дом с Мартой.

И тут я вспомнила про Марту!

— Э-э-э… А там же Марта. Вдруг она тоже есть хочет? — вопрос повис в воздухе.

Эмар тут же ответил, поедая уже второй оладушек, пока я летала в прострации от новой порции важных данных:

— Не хочет. Она спит и проспит до утра.

— С чего ты так уверен?

— С того, что вино она пила другое.

— Какое другое вино? Ты же всё налил из одной бутылки.

— Нет, — чётко заявил он.

— Я не понимаю! Поясни, пожалуйста.

— Милая, дай Эмарчику покушать. А то что это вино пьют узкой компанией — это да. Кто бишь там спит у вас? — и взгляд на Эмара, многозначительный.

Эмар продолжал есть. Отвечать, видимо, не думал. Мари перевела взор на меня, ожидая пояснений.

— Марта. Моя подруга. Лорд Эмар перенёс нас порталом из дома Итана. У Марты сегодня было день рождения, или вернее сказать уже вчера? — словно поправляя саму себя, вымолвила я.

— Из дома Итана?! — взревела та. — А что вы там делали в этой берлоге разврата?!

И такой взгляд на меня, что сейчас возьмёт скалку или половник — вон он виднеется — и засветит мне по первое число.

Глава 12 Вопросов больше, чем ответов.

Меня накрыло смутное чувство какого-то несоответствия. И Мари туда же. Сначала Эмар высказал в сердцах про похождения Итана в домах ночных бабочек. Сейчас Мари назвала его поместье берлогой разврата… Я или чего-то не знаю, или… Или конкретно так заблуждалась во всём облике Итана. Мне он казался этаким рыцарем в сияющих доспехах — очень идеальным, правильным и чопорным.

— Нам Итан предложил переночевать у него, — продолжила я. — Мы отмечали день рождения Марты в кондитерской «Сладкий поцелуй» в Лиодоне.

Мари ждала, что скажу дальше. Я и не заставила долго ждать — моя благодарность за оладьи была выше неба.

— Мы живём в рабочем кочевом городке «Ползущий», это в часе езды от Лиодона.

Мари понимающе хмыкнула, но продолжала молчать.

— Марта решила, что упускать такую возможность глупо. Удобно, если учесть, что наутро у нас был запланирован рейд по местным магазинам. Мы бы сэкономили как минимум три часа.

И тут вопросительный взгляд на Эмара. Тот молчал, хитро улыбаясь. Я сцепила губы, показывая, что больше ни слова из меня не выйдет, и для пущего эффекта начала пить чай маленькими глотками. Чай оказался чудесный — глубокий травяной вкус, богато раскрывающийся и терпкими нотками, и мятой, и вереском…

Мари что-то прикинула в уме, кивнула своим мыслям и продолжила выяснять детали:

— Ну? А ты, Эмарчик, получается, прибыл обсудить детали нового месторождения, так?

Тот, не отвечая, просто кивнул.

— Значит, «Поцелуй». Там же у тебя, кажется, была встреча с той шпионкой империи?

Я от удивления отхлебнула больше, чем требовалось, и обожгла язык. Скривилась. Выходит, эта разодетая краля — шпионка? И вовсе никакая не невеста? Тогда зачем она так сказала? Я нахмурила брови. У меня не сходилось одно с другим.

Мари глянула на меня, снова на Эмара.

— Что же? Там и познакомились?

Он молча продолжал смотреть на Мари. Мне показалось, какие-то у них странные взаимоотношения — совсем не как у подчинённой и хозяина. Та продолжала допытываться:

— Так, а Итан там как оказался? Не пойму никак я.

И вопрос такой на Эмара. И руку ещё так подбоченила воинственно. По всему виду было понятно: пока тот ей не ответит, не слезет.

— Мари, Итан был приглашён на день рождения Марты.

Как то устало пояснил Эмар.

У неё расширились глаза. Но она ничего не сказала. Ждала, что дальше.

— Он, как я понял, сделал Аннэль предложение руки и сердца. Мне её представил как свою избранницу.

У Мари казалось, глаза вылезут из орбит. Она быстро посмотрела на мои руки, кольца не увидела и процедила очевидное, невероятное:

— Что-то кольца помолвочного я не вижу…

И взглядом цепко впилась в меня.

— Я не приняла кольцо. Оно слишком дорогое! Бриллиант. Размером с булыжник, стоимостью как три наших города! — вскричала я. — Да ещё и магический! — опустошённо добавила я, разглядывая оставшиеся оладьи и думая, съесть ли ещё один. Уж больно вкусно.

— Та-а-ак… — проговорил тут Эмар. — А кольцо это сейчас где?

И взгляд такой нехороший на меня.

— Где-где? У него, конечно! Вы меня что, за дуру держите?! Оставила бы я у себя такое сокровище?! Да кто бы узнал — меня тут же прирезали б, а кольцо забрали. Вы что думаете?! У нас городок маленький, все всё знают. Мышь не проскользнет мимо.

Он многозначительно молчал, вперив в меня свой взгляд.

— А вот и приплыли, Эмарчик! Кажется, поиски твои привели тебя не туда, где ты искал, а!?

Эмар сделался мрачнее тучи. Брови сошлись на переносице, губы поджаты.

— Разберусь! — кинул он.

На меня сейчас глядел не Эмар, которого я успела узнать. На меня глядел лорд, чьё величие не оставляло за собой никаких сомнений. Маг, наделённый мощью и силой. Даже плечи расправились. Он в одно мгновение стал… страшным? Да, однозначно, такой Эмар внушает не просто страх — дикий ужас. По моему позвоночнику прошла дрожь. Я кожей ощутила опасность.