Глава 22 Незваный гость.

Глухой стук разбудил внезапно. Аннэль проснулась, не сразу сообразив, где она и что. Стук раздался снова. Она вскочила, накинула одеяло на голые плечи, отворила дверь и вышла на балкончик, взглянув вниз. Удобно как! Там стояли двое крепких мужиков с деревянным ящиком инструментов. Один — усатый, в шапке набекрень, второй — с носом-картошкой.

— Эй! Есть кто?

Снова стук.

— Доброе утро! — крикнула им сверху. — Подождите пару минут, я сейчас спущусь!

Мужики как один подняли головы, обозрели меня, усмехнулись и кивнули. Я залетела в комнату, прикрыла дверь, кинула одеяло на кровать, подбежала к низкому диванчику, куда разложила платье, чтобы не помялось, и быстро его напялила. Времени приводить себя в порядок уже не было! Ничего, запущу — пусть работают, а я тем временем всё и сделаю. Сбежала по деревянной лестнице, отметив, что пятая ступенька поскрипывает. Подбежала, открыла дверь, впустила работяг. Те оглядели меня сверху вниз, лишь хмыкнули. Тот, что усатый, шапку снял и сказал:

— Нам велено тут всё вынести, да починить, что надобно. С чего начинать?

Я немного застопорилась, но, оглядев помещение, указала на гору ящиков:

— Всё вынести.

И сразу наказала, что ещё тут надо убрать — хлама было достаточно. И как закончат, сказала крикнуть, что я наверху. Вернулась, зашла в ванную, причесалась как смогла, умылась. Решила сходить в магазин и купить средства первой необходимости. До выходных ещё два дня мне тут надо жить. В идеале купить хотя бы сменный комплект одежды. Вчера Марта выдала мне подарок в честь открытия нового дела — мешочек с деньгами. Так что средства у меня были. Я решила, как заработаю — всё до копейки верну. Марта и так мне помогла. Быстро составив список покупок, взяла сумочку, деньги, всё нужное. И, заперев двери на ключ, спустилась. Рабочие вынесли часть ящиков, битые горшки и пока всё составили на улице. Второй ушёл за тележкой — так проще вывозить. Я спросила у носатого, где здесь какие лавки, тот мне довольно понятно всё объяснил, и я вышла, пообещав сильно не задерживаться. Все магазинчики оказались совсем рядом. И так же, как и моя лавка, были в схожих домах по такому принципу — внизу магазин, наверху жильё. Некоторые домики были трёхэтажные. Познакомившись с соседями и сообщив, что я новая жилица дома номер 21 по улице Цветочной, и что скоро у меня можно будет заказать и букеты, и горшечные цветы, прикупив всё нужное, вернулась. Помещение к тому времени всё расчистили, на первом этаже стояла пыль коромыслом. Работники прибивали на место полку и сказали, что ещё пара штрихов — и они уйдут. Спросив по оплате, услышала, что всё уже оплачено. Я довольная и радостная зашла на кухню, немного там порыскала, обнаружила и чайник, и кое-что из посуды, и соорудила себе подобие бутербродов на скорую руку. Всё оказалось вкуснее, чем я думала. Затем, поднявшись и переодевшись в более уместный наряд — приобрела тут за углом замшевые брюки и клетчатую рубашку. Удобно и практично. Спустилась, раздобыла веник и начала мести. Пыли стало настолько много, что я чихнула и случайно вся грязь с совка выпала обратно! Чертыхнувшись, принялась подметать заново, как чихнула снова.

— Да вот же ж! — И снова: — Апчхи!

Тут дверь без стука отворилась. Думаю, может, какой любопытный сосед пришёл поздравить. Развернулась, вся в пыли, продолжая чихать, и тут застыла с веником в руке! На пороге собственной персоной стоял он! Чёрный принц! Чёрный лоснящийся сюртук с золотой цепочкой и чёрная под ним жилетка. Чёрная рубашка, шейный платок. Боже, как ему шёл этот наряд. Трость. На сей раз без шляпы, но это его не портит. Просто делает его щепоточку менее претенциозным.

— Доброе утро, Аннэль.

— Лорд Эмар! Доброе утро! А что вы здесь делаете?

Он поднял от удивления бровь.

— Знаешь, Аннэль, я был несколько удивлён, когда вернулся… — оставив меня без ответа, начал он. И мне показалось, что он зол. И зол основательно. Вон как свёл брови! Так и захотелось подойти и складки эти разгладить. — Мария сказала, ты позавтракала и более не спускалась. В спальне тебя не оказалось. Я пустил поисковой маяк — он вернулся ни с чем!

Пауза. Я молчу. Смотрю на него. И думаю: блин, я сейчас выгляжу совершенно не в лучшем свете. Вся в пыли, да ещё с веником в руках. И тут я снова как чихну! Пыль вся снова разлетелась. Выругавшись сквозь зубы, опустила совок и веник. Он оглядел меня, оглядел всё вокруг, хмыкнул. Щелчок пальцами — и от него потоком разлетается магия. Вшух! Никакой пыли! Всё сияет. Я открыла рот от удивления! Даже мои руки, только что бывшие все в пыли, очистились разом! Вау! Это ж красота-а-а! Мне бы вот так! И тут я вспоминаю, что говорил о нём друг Марты. И в сегодняшнем свете это оказалось крайне заманчивым!

— А как… а куда делась пыль? — в восторге от содеянного спросила я.

— Магия! — только и ответил Эмар, скрестив руки на груди, так что ярче обозначились мышцы.

Не смотреть! Только не смотреть, Аннэль — приказывала я себе, а сама просто приклеилась к нему взглядом, тело среагировало само, покрывшись мурашками.

— Так о чём это я?! Ах вот, — взгляд его метал молнии. — Моя дражайшая звезда улетела! — язвительно заключил он. — Мария ничего не знает! Слуги тоже! Дэрек разводит руками! Вещи все на месте, кроме сумки и того, в чём ты приехала!

Я молчу. Он уже почти скрежещет зубами. И тут я выдала, сама не ожидая от себя:

— Эмар, я рада вас видеть. Тут пока у меня ещё всё в процессе, но я только вчера заехала. Предлагаю пойти на кухню и там спокойно поговорим. Идёт? — примирительно заметила я.

А внутри: вот дура?! Ну что ты делаешь, зачем?! Зачем? Ты и так уже втюрилась по уши, зачем в очередной раз рвать сердце? Да только снаружи пошла на кухню. Обернулась — Эмар шёл за мной. Мы сели за стол. Я на него посмотрела и поняла — не злится. Сел, будто у себя дома, вальяжно и уверенно. Он куда ни придёт — везде будет уверенно выглядеть!

— Будете кофе? Я купила с утра тут в соседней лавке. Вполне приятный. Вы завтракали?

Ожидая получить утвердительный ответ, за спиной раздалось:

— Нет!

Повернулась, оглядела внимательно Эмара. Уставший, немного замученный взгляд.

— Почему? — ненавязчиво спросила, поддержать беседу, и уж никак не ожидала услышать в ответ:

— Из-за вас.

Я чуть не выронила кружку из рук.

— Из-за меня? — удивлённо спросила.

— Да! А чего вы ожидали, оставив мне свою записульку!

Я напыжилась. Мне как раз казалось, там всё чётко и по делу. И он, выхватив из нагрудного кармана моё письмо, язвительно зачитал:

«Не смею вас отягчать своим присутствием»… — и взгляд на меня. Такой, до костей пробирающий! И далее: «и к тому же не хочу вас беспокоить лишними усилиями»… Аннэль, серьёзно?

— А что вас не устраивает? — вскричала я.

— Что меня не устраивает?! — тоже на повышенных тонах спросил он. — Меня всё не устраивает, Аннэль! Мария вас предупредила, что я отбыл по просьбе императора. Что вернусь поздно! Могли бы дождаться меня, хотя бы сказать… — и он потряс письмом — это лично!

Я насупилась. Отвернулась. А что я скажу? Он зол, сейчас всё равно бесполезно что-то объяснять. Принялась наливать кофе. И, не поворачиваясь, уже нарезая бутерброды, намного тише и спокойнее сказала:

— Я приготовлю бутерброды. Сначала вы позавтракаете. Потом обсудим ваши недовольства. Это, конечно, не шедевры Марии, но всё-таки лучше, чем ничего.

И, обжарив хлебцы с одной стороны, положила ветчину, несколько колечек, сверху сыр, снова подержала на сковороде, ожидая, когда сыр расплавится. Достала, разложила на плоской тарелке, сверху добавила разной зелени. И поставила на стол перед Эмаром. Кофе водрузила рядом. Вилка, нож. Вроде ничего не забыла.

— Воды налить? — заботливо уточнила.

Эмар вздохнул, растеряв весь гнев.

— Да, спасибо.

Налила воды в стакан, поставила и его. Пошла сделать и себе кофе. И услышала: