Он замолкает, и не смотря на обжигающее тепло горячей воды по спине Дакейры пробегает холодок.

— Эти голоса, эти образы — они то тают, возвращаются. Иногда кажется, что я распадаюсь на части, и не знаю, какая из них настоящая. Но я что-то не помню, чтобы когда-то было легко.

Она молчит, и только спустя какое-то время понимает, с какой нечеловеческой силой стиснула его плечо. Шумно выдохнув, Дакейра заставляет себя разжать пальцы, на бледной коже остались маленькие лунки, но Дайлен как будто вовсе не заметил боль.

Они всё ещё лежат в ванне, и тёплая вода, которая раньше дарила покой, теперь кажется ей ловушкой.

В полумраке комнаты мерцает пламя одинокого светильника, отбрасывая дрожащие тени на мокрые плитки стен. Где-то за окном шумит дождь, заглушая её сбивчивое дыхание.

Ей абсолютно не нравится, как прошёл этот разговор. Она резко разворачивается, пытаясь приподняться из воды, но его рука всё ещё держит её запястье. На мгновение Дакейра замирает, разрываясь между желанием уйти и необходимостью остаться, а потом медленно опускается обратно в воду.

Князь Айрад становится для неё полной неожиданностью. Князь Айрад — тот, кого она надеялась никогда не встретить на этой планете. Его появление означало, что игра вышла на новый уровень, где ставки — не только их жизни.

Дакейра сидит в баре «Психическое сияние» и смеётся, а её девчонки — в кожаных куртках с вышитыми когтями — орут так громко, что заглушают музыку: смесь техно и древних дракхийских напевов, вибрирующую в костях.

И в это мгновение Дайлен врывается в дверь, как стрела, падает перед ней на колени и прижимается к бедру так, словно хочет зарыться под кожу дракхи. Ей требуется всего мгновение, чтобы понять: это не Дайлен.

Она хватает его за локоть, её пальцы впиваются в его кожу.

— За мной, — бросает она через плечо, и толпа расступается, чувствуя её решимость.

Она поднимает его, говорит остальным что-то о том, что им нужно побыть наедине, и отводит эльфа в угол.

В углу, за тяжёлой бархатной шторой, пахнет пылью и старым вином. Свет от одинокой лампы дрожит, рисуя тени на его бледном лице.

— Докладывай.

— Отец Дайлена, — произносит Раб ровным, почти безразличным тоном, будто читает сводку погоды. — Это... это невозможно. Я... я не знаю, что делать. Приказывай, Тень Луны! Только не оставляй меня одного...

Ну, блядь.

— Мне нужен Дайлен прямо сейчас. Приведи истории в соответствие.

Дайлен солгал — это нормально. Он солгал, потому что не хотел, чтобы его нашли. А теперь Дакейра понимает: он не просто сбежал. Он бежал от ритуала магии крови, от попыток отца установить контроль над его сознанием. От того, что в итоге с ним всё равно сделали... И то, что князь Айрад нашёл его здесь, — катастрофа.

— Что он сделал, когда увидел своего отца?

— Я ударил его парализующим заклинанием и убежал, — выпаливает Дайлен, его голос срывается, руки трясутся. — На глазах как минимум у дюжины свидетелей, включая Пророчицу. Демоны! Он нашёл меня, нашёл меня! Как, разбери его демоны, он меня нашёл?!

— Рада, что ты вернулся, — Дакейра невольно улыбается.

Её сердце сжимается от боли за него, но в то же время она чувствует тёплую волну благодарности: несмотря на всё, он пришёл к ней. Он всё ещё доверяет ей.

Отец Дайлена... Это слишком опасно. Если он нашёл его здесь, значит, знает больше, чем они думали. Но она не позволит страху парализовать их.

— Что бы тебя ни беспокоило, я не позволю этому случиться. Если ты хочешь, чтобы он остался здесь — я это устрою. Если ты хочешь, чтобы он убрался и никогда не возвращался — уверяю, я справлюсь.

— Я справлюсь, — повторяет она, но в её глазах мелькает тень сомнения. Она уже знает: чтобы защитить его, придётся пойти на риск.

Вскоре появляется Лея. Лея — глава разведки крепости, одна из ближайших советников главы крепости Пророчицы. Её слово имеет вес, а решения редко подвергаются сомнению.

— Дайлен.

— Пусть радуется, что я не додумался его поджечь! — его голос срывается в хрип, он всё ещё обнимает Дакейру, а в глазах мелькает ярость, которая, если она и наиграна, просто поражает. — Чего он вообще хочет?

Лея холодно смотрит на него. Её взгляд — как лезвие, не даёт отвести глаз.

— Видимо, поговорить с сыном.

— Скорее всего, он с «Реваншем», — говорит Дайлен, сжимая кулаки. — Вероятно, это ловушка. Пророчица должна провести суд и вынести приговор.

— Пророчица, — говорит Лея, — выслушивает версию князя Айрада. Думаю, она хотела бы услышать и твою.

— Она может сделать это, не заставляя меня приближаться к отцу, — замечает Дайлен. Он знает: если Пророчица выслушает отца, всё будет кончено. Его слова — пыль против княжеского авторитета. — Кроме того, я надеюсь, ты не оставила его наедине с Пророчицей. Не доверяйте ему.

— Кастор и Вева тоже там, — отзывается Лея. — Это не просьба, Дайлен.

— Разбери вас демоны! — он цедит сквозь зубы, глубоко вдыхает, пытаясь унять дрожь в руках. — Алира пойдёт со мной. Она — единственная, кто может распознать ложь. Если Пророчица будет слушать, то пусть слушает правду.

В комнате пахнет воском и старым пергаментом. За окном — глухой шум города, но здесь, в этом углу, время будто остановилось.

Судя по всему, они собрались в кабинете командора Кастора — и это разумно, ведь он находится вдали от посторонних глаз, и там полно бывших пси-контролёров.

Дайлен стоит у окна, спиной к свету, а его отец — напротив, в кресле командора. Лея и Вева — по бокам, как стражи. Дакейра — в тени, у двери.

Князь клана Айрад — это более зрелая и сухощавая копия Дайлена. И как только он видит Дакейру, вскакивает на ноги:

— Ты!.. Что ты сделала с моим сыном, уннская тварь?

Лея заставила Дайлена снять орб-усилитель. Князь, очевидно, был обезоружен таким же образом. Дакейра подозревает, что это главное, что останавливает своего рода шоу с огненными шарами, готовое вспыхнуть здесь и сейчас.

В кабинете пахнет старым деревом и пси-энергией. На стенах — карты с отметками заражённых зон, на столе — кристалл-регистратор.

— НЕ НАЧИНАЙ! — вместо этого рычит Дайлен.

Он сжимает кулаки, когда отец говорит о «твари», но тут же расслабляет пальцы, будто напоминая себе: это не стоит гнева.

— Я собираюсь сделать это быстро: да. Он мой отец. Он планировал выжечь мне мозги, чтобы сделать послушным, я узнал об этом и сбежал. Дакейра помогла мне пересечь границу.

При упоминании тауматургии Алира резко втягивает воздух, Вева приподнимает бровь, а Пророчица медленно трёт переносицу.

Дракха теперь знает немного больше, но Алира, наёмница — только то, что «тауматурги — зло, Айрад — зло, Дайлен — сбежал».

— Погоди, тот парень, от которого ты убегал... Твой отец?

— Вы не поверите, какую ложь эта тварь вбила в голову моего сына, — говорит магистр Айрад с кислым выражением лица. — Наследник дома Айрад, его родовой амулет, его право первородства — всё оказалось в руках уннской шпионки, а теперь... это, — он указывает на Дакейру.

Ах, демоны. Почему никто не подумал о том, как Унн мог бы использовать право первородства наследника Айрадов и какова вероятность того, что кровавые эльды сотрут их в порошок только за это?

Дакейра чувствует, как внутри всё обрывается. Он не просто сбежал — он переписал их правила. И сделал это без неё.

Она видит, как Пророчица задумчиво хмурится. Всё может обернуться плохо.

Но Дайлен лишь усмехается в ответ.

— Тебе бы этого хотелось, не так ли? Что угодно, лишь бы не признавать свою вину. Я продал свой амулет... — отец бледнеет — и, вероятно, именно так он попал к уннам, а на Эдем отправился по собственной воле — надеюсь, ты заметил, что мои губы не зашиты, — он бросает взгляд на Лею. — Леди Найт, мы собрались вот для этого? Время выбрано неудачно, но, думаю, мы всё прояснили.