Максим поднял на меня взгляд, полный невысказанного укора. — Не «делов-то», Саша. Ты же сам говорил, что она связана с китайской разведкой. И они, возможно, знают про Джинна.

— И что? — я пожал плечами. — Китайцам сейчас не до него. У них там свои проблемы по горло, они вон, за своим «обнулением» следят, как бы их самих не обнулили до конца, если уже не обнулили. А если даже и до него, то что? Джинн — это ящик, а не человек. Ничего не расскажет, ничего не покажет без твоего приказа.

— Ты не понимаешь, — прошептал Макс, прижимая планшет к груди. — Если они попытаются его захватить, то…

— То мы им головы поотрываем, — закончил я за него. — Вот и вся проблема. Она — блоха. А мы не клопы, чтобы их гонять по всему свету. Мы сейчас важным делом заняты, пытаемся выжить. Нам ещё на Родину возвращаться, не забыл про неё? Россия, берёзки, тополя.

Диана, наконец, заговорила, её голос был хриплым, словно она давно не говорила. — Если из китайцев… то она может найти способ. Они упорные. Очень. Мне… помнится. Упорные.

Её слова, словно камешек, упавший в воду, разошлись кругами, нарушая моё спокойствие. Диана редко ошибалась, когда речь шла о таких вещах. Её интонации, взгляд — всё указывало на то, что она знает, о чём говорит. Это было не просто мнение, это был опыт, въевшийся в самую плоть. Значит, не всё так просто с этой китаянкой, как мне казалось.

Максим кивнул, соглашаясь с Дианой, и обернулся к планшету. — Джинн, объясни Александру. Почему ты вчера отключился? Почему мы потеряли дрон? И почему ты не смог предупредить нас о засаде?

Голос Джинна прозвучал ровно, без тени эмоций, но я уловил в нём едва заметную нотку смущения. — Мои структуры до сих пор не полностью стабилизировались после импульса. Возникли множественные микроразрывы в логических цепях, что приводит к периодическим сбоям и потере связи с периферийными устройствами, включая дрон. Вероятность сбоя в условиях высокой электромагнитной активности окружающей среды возрастает до семидесяти процентов. Добавьте к этому непредсказуемое когнитивное поведение субъектов в зоне действия. Я не смог классифицировать Диану как угрозу, поскольку её нейронная активность была… аномально стабильной. И Линда была слишком хорошо замаскирована в общем информационном шуме.

— Короче, ты глючишь, — подытожил я. — А дрон мы потеряли из-за твоего глюка. Прекрасно. Не предупредил о засаде, не заметил Диану. Чудесно просто.

Макс нахмурился. — Саша, ему нелегко. Он ещё восстанавливается. Это как если бы ты сам получил контузию. Разве ты сразу после неё соображал, как обычно? И этот дрон… Рано или поздно, он бы всё равно вышел из строя. Просто так совпало. Вот видишь, всё совпало.

— Совпало? — я усмехнулся. — Ага, как же. Всегда что-то совпадает, но я люблю, когда совпадает в мою пользу. Хорошо, что несколько дронов ещё осталось. Давайте к ним относиться бережнее.

***

Молчание, повисшее после нашего короткого, но ёмкого обмена любезностями, давило сильнее, чем своды этого прокля́того склада. Максим вперился в планшет, будто пытался прожечь в нём дыру силой мысли. Диана, подтянув колени к груди, раскачивалась из стороны в сторону, что-то нашёптывая себе под нос. Я же просто стоял, прислонившись к холодной бетонной стене, и переваривал произошедшее. Всё ‘совпало’. Ну да, конечно. Везёт, как утопленнику. Сначала эта китайская шпионка, потом сбой Джинна, потеря дрона… Отличная комбинация.

— Нам нужна связь, — вдруг глухо произнёс Макс, не отрывая взгляда от экрана. Его голос был лишён обычной для него в последнее время неуверенности, звучал серьёзно и даже немного отчаянно.

Я фыркнул.

— С кем связываться собрался? С марсианами? Судя по тому, что творится вокруг, все операторы связи давно либо свихнулись, либо кормят червей. Да и аппаратура вся сдохла.

— Не вся, — возразил он. — Должны были остаться старые, несетевые системы. Мощные передатчики, спутниковые тарелки на ручном управлении. Аналоговое оборудование. Нам нужно понять, что вообще произошло с миром. Ограничился ли Импульс только Штатами? Что с Европой? С Россией? У меня там… — он запнулся, но я и так понял. У всех нас там кто-то остался.

Диана перестала раскачиваться и подняла голову. Её глаза, обычно затуманенные, сейчас смотрели ясно.

— Он прав. Без информации мы слепы. Нужно найти место, где есть шанс наткнуться на рабочую радиостанцию. Военная база, узел связи, аэропорт…

— Аэропорт, — подхватил синтетический голос Джинна с планшета. На экране появилась карта Биллингса с отмеченной точкой. — Международный аэропорт Биллингс Логан. Там находится диспетчерская вышка с комплексом оборудования для связи, включая резервные аналоговые системы. Вероятность найти там исправные компоненты — восемь процентов.

— А вероятность нарваться там на целую армию ‘форматированных’ или ‘агрессивных’ все сто процентов, — пробурчал я. — Место приметное, как прыщ на носу. Туда все попрутся на посадку в самолёты, которые никогда не взлетят.

— Я могу провести разведку, — предложил Джинн. — Дроны ещё есть. Для сканирования маршрута и ближайших окрестностей аэропорта их возможностей хватит. Это позволит составить карту угроз и выбрать оптимальный путь.

Максим посмотрел на меня с надеждой. Я пожал плечами. Какой у нас, к чёрту, выбор? Сидеть здесь и ждать, пока нас найдёт Линда со своими друзьями или пока у нас кончится еда? Перспектива так себе.

— Валяй, жестян… Джинн, — выдавил я. — Покажи нам кино.

Дрон бесшумно взлетел с площадки у входа в склад. На планшете Макса появилось изображение. Сначала серая, безжизненная крыша нашего убежища, потом панорама промзоны — ржавые остовы грузовиков, замершие краны, горы мусора. А потом дрон поднялся выше, и мы увидели город. Точнее то, что от него осталось. Зрелище было завораживающим в своей чудовищности, мы никак не могли привыкнуть к нему даже после того, как видели эту картину после первого запуска дронов. После нашей прогулки за кофе и рациями. Дороги были забиты брошенными машинами, стоявшими под немыслимыми углами. Между ними бродили люди.

Это было похоже на кадры из документалки про муравейник, в который сунули раскалённый прут. Вот группа людей в офисной одежде сидит на автобусной остановке, уставившись в одну точку. ‘Зависшие’. А вот человек в форме почтальона ходит от одной машины к другой, пытаясь засунуть в окна какие-то бумажки. ‘Повторитель’. Дрон пролетел ниже, и мы увидели детали.

На одной из площадей две группы людей, человек по двадцать в каждой, методично избивали друг друга. Без криков, без эмоций, просто тупое, механическое насилие. Они не использовали оружие, только кулаки и ноги. Рядом на земле уже лежало несколько тел.

— Что они делят? — шёпотом спросил Максим, его лицо стало белым как мел.

— Ничего, — ответил Джинн. — Анализ их поведения показывает отсутствие видимой мотивации. Это конфликт двух групп с несовместимыми когнитивными паттернами. Одна группа пытается выстроить все объекты в прямые линии, вторая — в круги. Они воспринимают действия друг друга как системную ошибку, подлежащую устранению.

От этой холодной логики по спине пробежал мороз. Устранению.

Дрон полетел дальше. Мы увидели что-то похожее на попытки самоорганизации, которые выглядели ещё более жутко, чем хаос. Люди строили баррикады из всего, что было под рукой, но без какой-либо ясной оборонительной цели. Они просто таскали вещи с места на место. В другом месте кто-то разбил подобие огорода прямо на асфальте, высаживая в трещины какие-то сорняки.

— Мои предварительные расчёты подтверждаются, — констатировал Джинн, пока на экране разворачивалась ещё одна сцена тихого безумия. — Поражение носит необратимый характер для девяноста восьми процентов населения. Биологическая деградация наступит в течение года из-за неспособности поддерживать жизнедеятельность. Вы наблюдаете массовое вымирание вида в режиме реального времени.

Максим отвернулся, не в силах больше смотреть. Диана, наоборот придвинулась ближе, её лицо было напряжённым, она будто пыталась что-то вспомнить, разглядывая эти картины распада. Я же чувствовал, как внутри закипает холодная, злая решимость. Этот мир сдох. И чтобы выжить в нём, нужно быть твёрже камня и безжалостнее стервятника.