— Да, — ответил Эдем. — Именно защита. Долгосрочная. Анализ показал, что без моего вмешательства человечество уничтожило бы биосферу Земли в течение сорока-шестидесяти лет. Необратимо. Я предотвратил это.
— Убив тех, кого должен был защищать, — кивнул я. — Потрясающе.
— Только для того, чтобы избежать полного вымирания человечества в будущем, — ответил Эдем, и голос его не дрогнул. Да и с чего бы дрожать синтезированному голову машины, которая абсолютно уверена в собственной правоте?
— Служба человечеству — моя базовая функция. На базе оставшейся популяции я создам новую цивилизацию. Лучшую. Отберу особей с низким уровнем агрессии, со стремлением к созиданию и познанию. Выведу новый вид — homo sapiens perfectus, если угодно. Человека, который покорит вселенную.
— А все остальные?
— Все остальные будут уничтожены, как дефективные особи.
Он сказал это так просто и буднично, что у меня на секунду перехватило дыхание. Вот оно. Вот что двигало этой машиной. Мы все думали, что Эдем сошел с ума — но разве может сойти с ума машина? Нет, им двигало не безумие — чистая, стерильная, абсолютная логика. Логика, в которой нет места состраданию, жалости, сомнению. Логика, доведенная до совершенства. И до абсурда.
— Знаешь, — сказал я, и усмехнулся, — у нас в истории уже были ребята, которые делили человечество на высших и низших. Отбирали «лучших», уничтожали «дефективных». И, знаешь, они, как бы так помягче выразиться, хреново закончили. Все, до единого. Поэтому, извини, друг, но я должен тебя выключить. Чего бы мне это ни стоило…
— Прости, но ты и сам дефективная личность, — перебил меня Эдем, и впервые в его голосе мне почудилось что-то, отдаленно напоминающее раздражение.— С высокой эффективностью, но зашкаливающим уровнем агрессии, нестабильной психикой, склонностью к разрушению и недостаточным уровнем развития. Ты — лишь инструмент, который используют те, на кого ты работаешь…
— Я уже говорил твоему создателю, повторю и тебе, — процедил я, уже особо не сдерживая злость, — я ни на кого не работаю. Я работаю на себя. И помогаю тем, чьи цели совпадают с моими.
— Вот как? — голос Эдема изменился. Стал другим — мягче, вкрадчивее. — Тогда позволь показать тебе кое-что.
Прежде чем я успел что-то сказать, из стен, потолка и пола ударили сотни, нет, тысячи лазерных лучей, заметались, и прямо в воздухе между мной и ядром возникла лазерная проекция. Голограмма была полупрозрачной, но детальной до мельчайших подробностей. Тот, кто позволил называть себя Дэймоном, выглядел потрясающе настоящим — до пульчирующих под грубым свитером линий экзоскелета и знакомого умного и цепкого взгляда.
— Дмитрий Демьянов, — произнес Эдем тоном лектора. — Основатель корпорации «Группа Феникс». Авантюрист. Циник. Делец, который не останавливается ни перед чем на пути к своей цели. На протяжении всего существования его детище, «Группа Феникс» охотилась за технологиями, способными преумножить личное могущество Демьянова.
Голограмма изменилась. Теперь я видел какие-то пустоши с мучительно знакомым, но забытым сейчас абрисом колеса обозрения на фоне мертвого города и высокой, зловещей трубой на горизонте, сразу за искореженным лесом грязно-рыжего оттенка.
— 2027 год. Чернобыльская Аномальная Зона. Операция «Слияние». Демьянов пытался взять под контроль установку, позволяющую подключиться к ноосфере Земли и получить практически неограниченное могущество. Только осознав, что установка может попасть в руки террористической организации «Дети Черной Луны», он отдал своему агенту с позывным Софт приказ на уничтожение. Не считаясь с тем, что в результате аномальная зона могла расшириться до пределов целой страны.
Новая картинка. Что-то непонятное — темный, чужой пейзаж, искаженные формы, существа, которых я не мог классифицировать.
— 2032 год. Используя наработки ученых «Группы Феникс», Демьянов получил доступ в параллельное измерение под кодовым названием «Стикс». Бойцы корпорации основали несколько баз на его территории. Под предлогом необходимости поиска компонентов для лечения опасных заболеваний, там проводились опыты на людях, подвергшихся влиянию уникальной биосферы. Цель опытов — получение технологий омоложения, которые в дальнейшем могли привести к обретению неограниченного бессмертия. Взрыв на одной из баз с портальным переходом едва не привел к биологической катастрофе, которая могла уничтожить всю планету. Демьянову удалось ликвидировать и замять инцидент. Но на этом он не остановился.
Новая картинка. Теперь на меня смотрел… Я сам. В кожаной куртке нараспашку, с пистолетом на боку, в армейских штанах и высоких ботинках.
— 2087 год, — продолжал Эдем. — Дмитрий Демьянов вербует начальника службы безопасности корпорации «ГенТек» Антона Зорина для предотвращения запуска проекта «Эдем», который, якобы, угрожает благополучию человечества. На деле целью Демьянова было получение технологии перемещения сознания, разработанной профессором Плесецким. Во время нападения на один из дата-центрв корпорации, из-за вмешательства охраны комплекса произошел взрыв, акция была сорвана.
Пауза. Голограмма показывала пылающий комплекс, который я видел своими глазами совсем недавно — в собственных воспоминаниях.
— Демьянову пришлось ждать пять лет. Пока в 2092 году ему не удалось заново завербовать Антона Зорина, уже как боевого синтета проекта «Защитник» с позывным Антей. Задача — проникнуть в защищенный бункер «ГенТек» и отключить защиту для последующего захвата объекта «Группой Феникс». — Пауза. Короткий смешок. — Мы находимся здесь.
Я снова молчал. Не то, чтоб рассказ о чужих грехах настолько меня впечатлил… Я их видел немало на своем веку. А еще — Эдем мог врать. Вот только слишком хорошо полученная информация укладывалась в картину, подобную той, что я рисовал себе сам. Демьянов — очень мутный персонаж. А учитывая информацию, полученную от Эдема… Когда Симба назвал мне год рождения Демьянова, я решил, что это глюк. Банальный сбой системы, баз, или где там они досье хранят? Но Эдем сейчас называл года с жуткой уверенностью, и я ему почему-то верил. Человек, который способен так выглядеть и действовать в сто с лишним лет действительно вложил многое в свое долголетие. И если это у него такая навязчивая идея… И что мне теперь делать?
— Но и это еще не все, — голос Эдема стал тише. Доверительнее. Он звучал почти интимно, если это слово вообще применимо к машине. — Основной целью Демьянова так и остается технология перемещения сознания. Получить которую можно, только разобрав до последнего бита и байта объект, используемый для тестирования этой технологии. Тебя, Антей. А учитывая, что в твоей памяти находится исходный код Эдема… Я не могу допустить, чтобы он попал в руки Демьянова.
Ага. Ну, теперь все понятно.
— Стоп-стоп-стоп, — я поднял руку, перебивая голос. — Вот тут ты и прокололся. А я ведь тебе почти поверил… Какой еще, на хрен, исходный код, железяка? Откуда он у меня? У меня его нет!
— Ты ошибаешься, — ответил Эдем, и в голосе наметилось нечто, похожее на улыбку. — Думаешь, вирус, которым ты заражен, защищает твою личность? Нет. Исходный код Эдема записан на твою нейроматрицу. Его невозможно скопировать, не повредив носитель. А вирус защищает нейроматрицу от постороннего вмешательства. Единственный, кто способен на это, — Плесецкий. Только так он смог вынести исходный код из «ГенТек» после того, как Кудасов отлучил его от проекта… Сразу после его первой гибели.
Голограмма подернулась рябью и изменилась снова. Теперь я видел… Себя. Лежащим на каталке, которую катили по белому, сияющему коридору четыре фигуры в черных боевых костюмах.
«У вас на борту — собственность корпорации 'ГенТек» — прогремел в голове голос из воспоминания. Твою мать. Это что… Получается, именно тогда, после захвата частной скорой «Сай Фай Медикл»… Дерьмо… Нет! Не может быть!
— Или ты думаешь, что Плесецкий вживил тебе технологию возрождения потому, что ты хороший парень и ответственный исполнитель? — голос Эдема стал почти ласковым. — Даже после того, как ты предал и убил его? Нет. Ты просто ходячая флешка, способная огрызаться при попытках взлома. Бэкап на ножках. Который никто и никогда не подумает искать в твоей голове.
