Свидание прошло идеально.

Он оказался умным, начитанным, с хорошим чувством юмора и глубоким взглядом человека, который читал больше, чем просто новости в интернете. Мы говорили о книгах – он обожал Ремарка, цитировал Достоевского, и я чувствовала, как между нами возникает та редкая связь, когда два человека говорят на одном языке.

Он рассказывал о своей работе в IT-компании, о том, как два года назад закончил вуз и теперь строит карьеру, и в его голосе не было ни хвастовства, ни самолюбования.

Я тихо закрыла за собой входную дверь и скинула туфли в прихожей. Дом был тихим – только тикали старые часы в гостиной, да где-то наверху скрипнула половица. Я собиралась найти Лизу, рассказать ей о вечере.

Я поднялась на второй этаж и заглянула в её комнату. Пусто. Постель аккуратно заправлена, на стуле висит халат. Её нигде не было.

В гостиной горел торшер, и на ковре, скрестив ноги, сидел Левушка. Он играл с пластиковыми динозаврами, расставляя их в ряд, и вид у него был такой серьёзный, что я невольно улыбнулась. Вокруг него стояли игрушки: машинки, кубики, конструктор, – но никто не играл с ним. Он был один.

– Левушка, – позвала я, подходя ближе. – Ты чего не спишь?

Он поднял голову, и его глаза засияли, когда он увидел меня.

– Варя пришла! – он отложил динозавров и подбежал ко мне, обхватывая мои ноги. – А Лиза не приехала?

Лева заглянула за мою спину, словно там могла спрятаться его сестра.

– Я как раз хотела тебя спросить, – я опустилась на корточки, чтобы быть с ним на одном уровне. – Ты не знаешь, где твоя сестра?

– Она уехала на мадикюр, – сказал он, коверкая слово. – Сказала, что вернётся поздно. А я хотел с ней играть, но она уехала.

У меня сжалось сердце.

В этом доме его все любили, но как-то по-своему. Виктор пропадал на работе, Ольга была помешана на своём саде и огороде – она проводила там всё свободное время, высаживая цветы, пересаживая кусты, забывая про всё остальное. Игорю было не до младшего брата, он вечно был занят собой и вечно шпинял Леву. Только Лиза проводила с Левушкой время, но и она была занята – учёба, подруги, клубы, и у неё просто не хватало сил на маленького брата.

А он оставался один в этом большом доме. Я села на ковёр рядом с ним и взяла в руки одного из динозавров.

– А давай я поиграю с тобой? – предложила я, и его глаза снова засияли.

– Давай! – он прыгнул от радости.

Мы расставили динозавров, построили крепость из кубиков, и Левушка с восторгом рассказывал мне о том, кто из них главный, кто атакует, а кто просто хочет есть.

Я смотрела на Левушку, на его серьёзное лицо, на то, как он хмурил брови, командуя своей армией рептилий, и вдруг поняла – он был точной копией Марка. Тот же разрез глаз, тот же оттенок тёмных волос, та же манера чуть прищуриваться, когда он о чём-то задумывался. Будто кто-то взял взрослого Марка и уменьшил его, оставив все черты, но добавив детскую непосредственность.

А потом он вдруг остановился, поднял на меня свои большие глаза и спросил:

– Варя, а где ты была? Ты так долго не приходила.

Я замялась на мгновение, но потом улыбнулась.

– Сначала я была на работе, а потом на свидании, Левушка.

– А что такое свидание? – спросил он, продолжая выстраивать колонну динозавров.

Я задумалась. Как объяснить шестилетнему ребёнку, что такое свидание? Не слишком сложно, но и не слишком просто.

– Свидание, – начала я, – это когда один человек хочет провести время с другим человеком, который ему нравится. Он приглашает его на прогулку, в кафе, в кино. Они разговаривают, смеются, узнают друг друга лучше.

– А зачем это надо? – спросил Левушка, почесав нос.

– Чтобы понять, нравится ли тебе этот человек. И если ты понимаешь, что он тебе действительно нравится, вы можете стать друзьями. Или даже больше, чем друзьями.

– Как мама и папа?

– Да, – кивнула, заплетая волосу в косу, чтобы они не мешались. – Как мама и папа.

Левушка задумался, глядя на солдатика, которого держал в руках.

– А когда я вырасту, я тоже пойду на свидание?

– Обязательно, – я улыбнулась. – Ты вырастешь большим и сильным, и девочкам будет очень приятно с тобой гулять.

– А с кем ты гуляла? – не унимался он.

– С Рафаэлем. Он очень хороший. Он подарил мне торт и смешил меня весь вечер.

Левушка кивнул с серьёзным видом.

– А он тебе нравится?

Я задумалась. Внутри меня, где-то глубоко, мелькнула лицо Марка, его холодные глаза, его пальцы на моей шее. Но я отогнала это воспоминание.

– Да, – сказала я наспех. – Мне кажется, он мне нравится.

– А можно я тоже пойду с тобой? – спросил он, и его глаза заблестели от надежды. – Я буду сидеть тихо!

Я не выдержала и рассмеялась, чувствуя, как его слова согревают меня изнутри.

– Хорошо… – протянула я. Взяв в руки тираннозавра со стертым глазом, я внимательно посмотрела на него. – Кстати, Рафаэль подарила мне торт. Хочешь попробовать?

– Хочу! Только сначала доиграем…

Левушка радостно запищал и снова взял динозавра.

– Я буду главным командиром, – сказал он. – А ты будешь моей помощницей!

– Хорошо, командир, – улыбнулась я.

Глава 10

Марк

День был невыносимо жарким. Солнце стояло в зените, и воздух дрожал над раскалённой плиткой террасы, как над асфальтом в пустыне. Я вышел из дома, скинул футболку на ходу и направился к бассейну, намереваясь просто нырнуть в прохладную воду и забыть о духоте.

Я не ожидал никого увидеть.

Подруга моей сестры сидела на бортике, опустив ноги в воду, и смеялась над чем-то, что говорила Лиза. Её волосы, мокрые и тёмные, прилипли к спине, и я впервые видел её в купальнике.

Черный купальник, под которым скрывается пышная грудь.

Я замер на мгновение, чувствуя, как внутри меня поднимается горячая волна, не имеющая ничего общего с температурой воздуха. Под теми мешковатыми тряпками, которые она носила дома, скрывалось нечто, от чего перехватывало дыхание.

Пышная грудь, которая округло выпирала из чашек купальника, — я видел, как она поднимается и опускается при каждом вздохе. Узкая талия, гладкая, блестящая от воды, и округлые бёдра, которые я уже видел в клубе, в том чёрном платье. Но сейчас, без ткани, они казались ещё более аппетитными. Влажная кожа блестела на солнце, и я чувствовал, как мой взгляд скользит по изгибам её тела, задерживаясь на каждой линии дольше, чем следовало.

Девчонка выглядела как порно-модель. Чёрт возьми, она выглядела как гребаный сон, который не должен был стать реальностью.

Теперь я понял, на что повелся в ту ночь в клубе. Она прячет такие аппетитные формы за обычной одеждой. Это было бы преступлением, если бы не её ублюдочный характер.

Блять, как она играет на моих нервах! Она сидит там, смеётся, купается, а я должен стоять и смотреть на неё, чувствуя, как внутри меня закипает это дурацкое, нелогичное возбуждение.

Я бы мог подумать, что она из тех стерв, которые гнут из себя хрен пойми что, а на самом деле обычные тёлки, готовые раздвинуть ноги, если им правильно заплатят.

Но эта… эта была другой. Она послала меня. Она смотрела на меня с таким презрением, будто я был грязью под её ногами. И теперь она сидит в моём бассейне, в моём доме, и заставляет меня чувствовать то, что я не хочу чувствовать.

Я проклял себя за то, что заметил это. За то, что мой взгляд задержался на её талии, на изгибе спины дольше, чем было необходимо.

Она была красивой. Чёрт возьми, она была не просто красивой – она была той, от кого мне следовало держаться подальше.

Я шагнул к бассейну, и Лиза первой заметила меня.

– Марк идет, – буркнула она. Лиза все еще сердилась на меня за то, что я запретил ей встречаться с тем парнем.

И я ни о чем не жалею.

Я краем глаза заметил, как лицо Вари изменилось. Она нахмурилась – едва заметно, но я уловил это движение бровей, лёгкое напряжение в плечах. Она не была рада меня видеть. И это, почему-то, царапнуло внутри.