Он в очередной раз показывает мне свое пренебрежение. Это было унизительно, и это злило меня до дрожи.

Я переступила хромированный порог машины, поставила ногу на холодный асфальт, и в этот момент услышала, как шаги замерли впереди.

Я подняла глаза.

Марк остановился у входной двери. Он стоял, придерживая рукой массивную деревянную створку, и смотрел на меня.

Он ждал меня.

Я шагнула вперёд. Медленно, чувствуя, как его взгляд скользит по моему лицу, плечам и ногам. Когда я поравнялась с ним, он чуть отступил, освобождая проход, и я прошла мимо, чувствуя его близость.

– Спасибо, – сказала я тихо.

Глава 8

Варя

Сегодня у меня была смена в цветочном магазине. Работа флористом была моей отдушиной. Сначала я устроилась туда, чтобы подзаработать денег, так как бабушкиной пенсии не хватало, но почти сразу работа начала приносить удовольствие. К тому же, я не хотела брать денег у Сивцовых. Они и так слишком много для меня сделали.

Магазин назывался «Анна» – в честь бабушки моей начальницы. Он находился на тихой улочке в центре города, и я любила его за уют, за запах свежих роз и гортензий.

Я пришла за час до открытия, чтобы подготовить витрину, свежие цветы и заказ, который должен был приехать сегодня утром. Я работала в тишине, перебирая стебли, обрезая листья, расставляя букеты в вазы, и постепенно мои мысли о вчерашнем дне, которые не давали мне покоя всю ночь, успокаивались.

Когда дверь магазина открылась, я уже знала, кто это.

– Варенька, ты уже здесь! – раздался звонкий, энергичный голос, и я обернулась, чтобы увидеть свою начальницу.

Наталия, или как она просит ее называть, Натали Сергеевна была той женщиной, на которую хотелось равняться. Ей было около сорока, но выглядела она на тридцать пять – подтянутая, стройная, всегда на высоких каблуках, в идеально сидящем костюме, с безупречным макияжем и идеально уложенными тёмными волосами. Она вплыла в магазин, как королева, и улыбнулась мне той тёплой, искренней улыбкой, которая появлялась у неё только для своих сотрудников.

– Натали Сергеевна, доброе утро, – улыбнулась я в ответ.

– Какая ты у меня молодец! – она подошла ко мне, оглядывая витрину с довольным видом. – Витрина просто сказка.

– Спасибо.

– Как ты? Не устала после учёбы? – спросила она, снимая пиджак и вешая его на стул. – Ты же сессию закрыла, а теперь работаешь, как пчёлка. Ты себя береги.

– Всё хорошо, – ответила я. – Я люблю эту работу.

Она кивнула.

У Натали Сергеевны, не всегда все было так гладко, как сейчас. Как-то она рассказала о своем прошлом: мать-одиночка, которую бросил жених, когда узнал о ее беременности, без копейки денег и с новорожденным ребенком на руках. Она взяла себя в руки, начала работать, открыла одну точку, потом вторую, третью, и теперь владела сетью цветочных магазинов по всему городу.

– Ну, давай работать. У нас сегодня заказ на свадьбу, нужно собрать двадцать букетов.

Я кивнула и вернулась к работе, чувствуя себя немного легче.

День пролетел незаметно. Я собирала букеты, общалась с клиентами, погружаясь в привычный ритм. И только когда часы показывали три часа дня, я услышала звон колокольчика над дверью и подняла голову.

В магазин вошёл парень.

Его звали Рафаэль. Он приходил к нам уже несколько месяцев – высокий, светловолосый, с добрыми глазами и лёгкой улыбкой на губах. Он всегда заказывал букеты и каждый раз просил собрать что-то особенное. Раньше я думала, что он задаривает цветами свою девушку, и немного завидовала той незнакомке, которая получала такие красивые композиции.

Натали Сергеевна говорит, что он приходит только в мои смены.

– Привет, – сказал он, подходя к прилавку.

– Привет, – улыбнулась я, выходя из-за прилавка. Я повернулась к витрине с цветами. – какой букет на этот раз?

– Сегодня не букет, – он улыбнулся и протянул мне коробку. – Варь, это тебе.

Я удивленно моргнула, глядя на коробку, перевязанную розовой ленточкой.

– Мне?

– Тебе, – кивнул он, и на его щеках появились милые ямочки. – Кокосовый торт, как ты любишь.

Я однажды упомянул при нем, что обожаю все, что связано с кокосом, но никак не ожидала, что он запомнит.

Я открыла коробку и увидела внутри кокосовую стружку. Глаза подскочили к лицу Рафаэля, щёки начали гореть.

– Я не знаю… это слишком…

– Ничего не слишком, – сказал он, и его улыбка стала шире. – Я давно хотел тебя угостить. Просто не решался.

– Ты всегда покупаешь цветы… – начала я.

– Не для девушки, – перебил он, неловко почесывая затылок. Парень волновался. – На самом деле, букеты вянут у меня в квартире. Я просто хожу к тебе и покупаю цветы, чтобы увидеть, как ты улыбаешься.

Я замерла, чувствуя, как сердце начинает биться быстрее. Я, конечно, предполагала, что нравлюсь Рафаэлю, так как он никогда не упускал возможности поговорить со мной, но это первый раз, когда он решился открыться.

– Что ты… эм… делаешь сегодня вечером? После смены, разумеется…

Он был симпатичным, высоким, заботливым. Он запоминал все, что я говорю. В наше время редкость для парня. В нём не было той холодной опасности, которая заставляла меня терять голову. В нем была простота, надежность и искренность.

На самом деле, после череды трагических событий, которые выпали на мою долю, я совсем не думала о том, чтобы заводить отношения. Было не до свиданий, не до сердечных трепетов. Я просто пыталась выжить, собрать свою жизнь из руин.

Любовь казалась мне роскошью, которую я не могла себе позволить.

Я еще раз посмотрела на Рафаэля. Может быть, это и есть моя судьба? Может быть, именно такой человек мне нужен? Ведь в конце концов, идти по жизни и справляться с трудностями куда проще, когда есть сильное мужское плечо, на которое можно опереться.

Может быть, он заполнит ту чёрную дыру, которую оставили во мне потеря и одиночество?

Мне нужно было согласиться. Мне нужно было дать себе шанс.

– Вообщем-то, я свободна.

Глаза Рафаэля загорелись.

– Супер!

– Я работаю до восьми.

– Я знаю, – он улыбнулся.– Какую кухню ты любишь?

– Итальянскую. Обожаю карбонару и аранчини.

Рафаэль улыбнулся шире, оголяя ряд белых зубов.

– Вот это совпадение, я тоже, – он сунул руки в передние карманы куртки и качнулся. – Муж моей сестры держит небольшой итальянский ресторанчик. Там готовят отменную карбонару и минестроне. Тогда я заеду за тобой.

Мы обменялись номерами, и он ушёл, оставляя меня с тортом в руках и лёгкой улыбкой на лице.

Я смотрела на коробку, и внутри меня разливалось приятное, спокойное тепло. Всё было просто и самое главное – легко. Никакой игры и опасного блеска в глазах. Никакого равнодушного игнорирования.

Но улыбка тотчас погасла. Меня напугала мысль, что я сравниваю Рафаэля с Марком. Это неправильно, совершенно нелогично и наталкивало на осознание, что я могу что-то испытывать к брату подруги.

Я вернулась за прилавок и поставила торт на поверхность. Нужно будет попросить Натали Сергеевну дать мне больше смен на этот месяц. Это поможет проводить мне меньше времени в доме Сивцовых и избавит от надоедливых мыслей о парне, о котором я думать совершенно не должна.

Натали Сергеевна вышла из подсобки и посмотрела на меня с хитрым прищуром.

– Это тот парень, который постоянно покупает букеты? – спросила она, кивая на дверь.

– Да, – я улыбнулась.

– Я же говорила, – сказала она, хитро подмигивая. – Он приходил только ради тебя.

Я рассмеялась, чувствуя, как уходит напряжение.

– У меня тут торт. Пойдемте пить чай.

Глава 9

Варя

Я влетела в дом, чувствуя, как внутри меня пульсирует лёгкое, почти забытое ощущение счастья. Щёки горели от ночного ветра, на губах застыла улыбка, которую я не могла согнать, даже если бы захотела. В голове кружились обрывки разговоров, его смех, глаза, которые смотрели на меня с таким обожанием, что у меня создалось впечатление, что Рафаэль безвозвратно в меня влюблен.