– Обещаю, – кивнула я.

Мы вышли из цветочного, и я уже собиралась направиться в сторону автобусной остановки, как Лиза схватила меня за руку.

– Варь, стой – сказала она с лёгкой неловкостью. – Нас уже ждут. Марк предложил нас подвезти.

Я замерла.

Моё сердце пропустило удар, а затем начало биться быстрее, пульсируя где-то в горле. Я смотрела на неё, чувствуя, как внутри меня поднимается паника.

– Лиза, почему ты меня не предупредила? — мой голос прозвучал резче, чем я планировала. – Я бы… я бы дошла сама.

– Он сам позвонил, – пожала плечами Лиза. – Сказал, что едет мимо и может нас подбросить. Я не думала, что ты будешь против. Машина же… удобно.

Я сжала губы, чувствуя, как внутри меня закипает злость на Марка. Он использует свою сестру, чтобы побесить меня.

– Пойдём, – сказала Лиза, уже направляясь к чёрному седану, который стоял на противоположной стороне улицы.

Мне пришлось идти за ней.

Лиза открыла заднюю дверь и юркнула внутрь, устраиваясь рядом с братиком. Я хотела последовать за ней, но увидела, что Левушка сидит на детском автокресле, которое занимает почти всё место. Левушка радостно замахал мне рукой.

Марк сидел за рулём, и я чувствовала его взгляд даже сквозь тонированные стёкла.

– Варя! – закричал Лева. – Смотри, какого робота мне купил Марк! Он умеет превращаться в машинку!

Я улыбнулась ему, чувствуя, как его радость слегка разряжает моё напряжение.

– Садись вперёд, Варь! – сказала Лиза, не глядя на меня. – Тут места уже нет.

Я замерла на мгновение, ругаясь про себя. Сделав глубокий вдох, я открыла переднюю дверь.

Марк посмотрел на меня, когда я села рядом. Его лицо было непроницаемым, но я чувствовала его взгляд, который скользнул по моему лицу.

– Привет, – сказал он, и его голос был ровным, почти безразличным.

– Привет, – ответила я, стараясь не смотреть на него.

Я пристегнулась и уставилась в окно, делая вид, что меня интересуют дома и деревья за стеклом. Я чувствовала его взгляд на себе – лёгкий, почти невесомый, но я знала, что он смотрит. Постоянно. Как будто я была чем-то, что он не мог игнорировать.

Левушка болтал без умолку, рассказывая о том, как они с Марком сегодня были в парке аттракционов. Он перечислял все карусели, на которых они катались, и я слушала с лёгкой улыбкой, наслаждаясь его детским восторгом.

– А потом Марк купил мне мороженое! – восторженно заявил он. – И мы катались на чёртовом колесе! Было так высоко!

– Здорово, – сказала я, поворачиваясь к нему. – Ты, наверное, всё видел сверху?

– Да! – закричал он. – Я видел весь город!

Я улыбнулась ему, и в этот момент я почувствовала, как тёплые пальцы касаются моей кожи на бедре.

Марк переключал передачу. Но его пальцы задержались на моём бедре на долю секунды дольше, чем нужно. По телу пробежал горячий разряд тока. Моё дыхание сбилось, и я замерла, чувствуя, как его пальцы слегка сжимаются, а затем исчезают.

Я не посмотрела на него. Я не могла.

Но я чувствовала, как в том месте, где он коснулся меня, всё ещё горит его прикосновение.

Я сжала руки в кулаки и заставила себя смотреть в окно, делая вид, что ничего не произошло.

Когда мы подъехали к дому, Марк вышел из машины первым. Он открыл заднюю дверь, и Левушка с радостным криком выпрыгнул наружу, продолжая показывать своего робота.

– Марк, смотри! – крикнул он. – Я могу сделать так, чтобы он стрелял!

Марк улыбнулся брату и наклонился к нему, помогая ему поправить деталь на игрушке.

Я смотрела на них, и вдруг меня накрыло странное щемящее чувство.

Он стоял рядом с Левушкой, его лицо было тёплым, почти нежным, и я впервые видела его таким. Без холодной маски, без насмешки, без игры. Просто старший брат, который заботится о младшем. Который возится с ним, как отец.

Особенно учитывая, что этот ребенок вечно недолюбленный в этой семье. Марк это видит и пытается возместить.

Марк выглядел как отец. Ему очень шло быть отцом – сильным, надёжным, заботливым. Я представила его с ребёнком на руках, и у меня перехватило дыхание.

Я поймала себя на этой мысли и с ужасом поняла, что не могу отвести взгляд. В этот момент он поднял глаза и мы встретились с ним взглядом. Я быстро отвернулась и поспешила в дом.

Глава 19

Варя

Мы с Лизой стояли у плиты, когда из коридора донёсся звук тяжёлых шагов. Я сразу узнала эту тягучую и ленивую походку, которая всегда предшествовала появлению Игоря. Он ввалился на кухню, взлохмаченный, злой и, судя по запаху, только что вернулся из спортзала. Его футболка была мокрой от пота, а настроение – на нуле.

– Чем тут пахнет? – спросил он, не здороваясь, и уставился на сковороду, где шипело мясо. – Я не люблю свинину.

– А тебя никто не спрашивал, – ответила Лиза, не оборачиваясь. – Не хочешь – не ешь.

Игорь фыркнул, закатил глаза и перевёл взгляд на меня. Его глаза сузились, и я сразу поняла, что сейчас начнётся. У него было это выражение лица, когда он искал, за что зацепиться. Он был как акула, которая чувствует кровь.

– О, а местная мышь тоже здесь, – сказал он с лёгкой усмешкой. – Ты что, тоже будешь ужинать с нами? В меню не было сыра.

Я взяла нож и продолжила нарезать овощи, стараясь не реагировать. Лиза бросила на брата недовольный взгляд.

– Игорь, отвали, – огрызнулась она. – Иди помойся, от тебя несет, как от помойки.

– Я не с тобой разговариваю, – отмахнулся он, не сводя глаз с меня. – Я говорю с ней. Слушай, ты, – он подошёл ближе, и я почувствовала, как его запах стал сильнее, – твой Рафаэль – это вообще имя для мальчика? Или его так назвали, потому что он сладенький и тает во рту?

Я молчала. Обычно я отвечала, дерзила, не давала ему спуску, но сегодня у меня не было сил. Я просто хотела, чтобы он ушёл. Я продолжала нарезать овощи, стараясь не смотреть на него, и делала вид, что его не существует. Я знала, что он боится, когда его игнорируют. Это действует на него как красная тряпка на быка.

– Ты что, язык проглотила? – спросил Игорь, наклоняясь ко мне. – Или решила прикинуться тихоней, чтобы все думали, какая ты беззащитная?

Я почувствовала, как внутри меня закипает злость. Я уже открыла рот, чтобы ответить, но в этот момент в кухню вошёл Марк.

Он появился так тихо, что я даже не слышала его шагов. Я видела, как Игорь замер на полуслове, чувствуя чьё-то присутствие за спиной.

– Игорь, – сказал Марк, и его голос был холодным, как лёд. – Оставь её.

Игорь обернулся, на его лице отразилось удивление. Я видела, как он перевёл взгляд с Марка на меня, и в его глазах мелькнуло недоумение.

– Ты серьёзно? – усмехнулся он, но в его голосе слышалась неуверенность. – Ты защищаешь её? Ты же сам говорил, что она здесь лишняя!

– Я сказал, оставь её, – повторил Марк, и его голос стал жестче. – Не трогай её.

Тишина повисла в воздухе. Я стояла с ножом в руке. Не могу поверить, что Марк защищает меня. Лиза тоже. Она косилась то на братьев, то на меня.

Игорь открыл рот, закрыл, снова открыл. Он напоминал рыбу, которую вытащили на берег. Затем он перевёл взгляд с Марка на меня и обратно. Внезапно его лицо просветлело, и он с ухмылкой посмотрел на брата.

– О, так вот оно что… Ты что, запал на неё? – спросил он, и в его голосе послышалось любопытство. – Ай-яй-яй, старший братец…

– Игорь, я тебя предупредил, – сказал Марк, и его голос стал ледяным. – Ещё одно слово, и я вышвырну тебя из этого дома на неделю. Будешь ночевать у своей подружки, а она живёт в общаге, если я не ошибаюсь. А там не очень уютно, правда?

Игорь побледнел. Он знал, что Марк не шутит. Он сжал губы, но промолчал.

– Конечно, – сказал Игорь, поднимая руки в примирительном жесте. – Какие мы заботливые. Просто лапочка. Самый добрый брат в мире.

Марк не ответил. Он развернулся и вышел из кухни, оставляя нас в повисшей тишине. Я смотрела ему в спину, чувствуя, как внутри меня разливается странное чувство.