Констанция чуть нахмурилась.

— Успешно?

— Конечно. Вот примерно… — Валера глянул на часы, беспечно взмахнув оружием перед Милой, — примерно сейчас они с восторгом и упоением отправляют его в ловец, думая, какие они охрененные молодцы! За мной отправили только Мишаню.

Констанция нервно сглотнула. Колени уже заныли, но она старалась не обращать на это внимания.

— Где он?

— У-у-у, он в обалденном месте, Конс. Тебя пускали в Хранилище? А? Пускали же, точно, Нелидов, этот дебил, говорил мне, что обнаружил видеозаписи, разоблачающие тебя. Незаконное проникновение на засекреченную территорию. Но это другим, простым смертным — страшно, а тебе хоть бы хны!

Констанция пыталась понять, что это значило: если Миша был в Хранилище, почему он…

— Я заставил его прыгнуть. Жалкое зрелище, рыдающий бугай… Ну ладно, что-то мы заболтались.

Тут Валера посмотрел куда-то в сторону, и Констанция заметила два мешка книг.

— Так, Конс-с-с, вставай-ка. Чего расселась? Бери мое добро и иди вперед.

Она выполнила указания, разумеется, сразу заглянув в приоткрытые мешки. В одном, очевидно, лежали пустые ловцы. Вот зачем Валера явился в Абонемент. Во втором, как стало ясно по обложке не только с названием произведения, но и именем героя, были сложены книги из тайного хранилища. Ловцы, с пойманными в них персонажами. Мешки оказались тяжелыми, но Констанция постаралась не подавать виду, крепко стиснув зубы.

Следуя за ней, Валера потащил к выходу Милу. Однако уже у самой двери вдруг замер. Справа от проема стоял Егор.

— Ты? — выдохнул Валера. — Погоди-ка… Эй, ты, стой!

Последнее, вероятно, было адресовано Констанции, которая надеялась как можно скорее уйти из помещения, полного людей.

— Егор… Ты же был заперт в книге. И если я правильно все понял, в книге, которую я сегодня отдал своим.

Значит, Валера все-таки знал, что к чему…

Свободной от оружия рукой он достал телефон и начал кому-то звонить.

— Любопытные новости… У нас тут Егор Филиппов нарисовался. Да, это которого Юджин отправил в «Джейн Эйр»…

Валера убрал телефон в сторону и обратился к Егору:

— Кто и как тебя достал?

— Я не знаю, — ответил тот. — Я просто очутился в Библиотеке этим утром.

Чуть прищурившись, Валера оглядел его с ног до головы, а затем ответил в трубку:

— Врет мне, что не знает. А у меня вот есть кое-какие догадки…

Констанция, стоявшая к нему вполоборота, заметила брошенный на нее взгляд.

— Хорошо, привезу и его, — кивнул Валера, положил трубку и сообщил Егору: — Идешь с нами. И Аврелий, ты тоже. Нам нужна машина. В метро с пистолетом могут не пустить. Еще и платить за всех, сейчас так цены на проезд выросли…

Валера позволил Егору взять у Констанции мешки с книгами, и, наконец дружной компанией они вышли в холл, где их ждала толпа вооруженных людей в черном. Все они стояли в трех-четырех метрах от двери и направляли пистолеты на Констанцию. Разумеется, целились они в Валеру, но выглядело так, будто сначала пришлось бы убрать ее.

— Шевельнетесь, и я прострелю Милке позвоночник, — сообщил Валера громко.

Затем он повторил для всех присутствующих свои планы и выразил надежду на то, что никто не вздумает им мешать.

— Будет жаль, если за один день Библиотека лишится всех своих золотых охотников. Кинга еще не хватает, конечно, но что ж, не все сразу, не все сразу.

Охранники продолжали держать их под прицелом, но, повинуясь чьей-то команде, сделали два шага назад, освобождая проход к лестнице.

Констанция шла впереди, за ней — Егор, следом — Валера, крепко прижимающий к себе Милу, прямо за ними — Аврелий, прикрывавший похитителя со спины. Было страшно, что стажер решит проявить отчаянный героизм и напасть на Валеру. Такая глупость могла закончиться выстрелом. Но они добрались до машины без приключений.

— Куда мы едем? — спросил Аврелий, заводя автомобиль.

Стажер был непривычно мрачен.

— Куда надо, — рявкнул Валера.

Он уселся на заднее кресло между Констанцией и Милой. Егору велел ехать на переднем пассажирском.

— Мне придется поворачивать руль, и если я не буду знать, в какую сторону, куда надо мы не приедем, — язвительно сообщил Аврелий.

— Я буду говорить, куда. Сейчас выезжай на Московский проспект.

Пистолет Валера держал у спины Милы, что, кажется, было не совсем удобно, но ничего лучше он, видимо, не придумал.

Напряженную тишину разорвал телефон Констанции.

— Возьми, — услышала она приказ.

Запустила руку в сумочку и, помимо сотового, нащупала крохотные наушники. Оборудование для прослушивания с операции! Что если оно еще работало? Ощущая сердце в горле, Констанция трясущимися руками извлекла из сумочки и телефон, и наушники. Первый продемонстрировала Валере, вторые же зажала в кулачке.

— Кинг! Ах, ну что ж он так не вовремя. Ну возьми, возьми, на громкую связь включи и скажи ему, что ты уехала по делам. Ляпнешь лишнего, прострелю Милочке ногу.

Чтобы она не сомневалась в серьезности намерений, он достал руку с пистолетом из-за спины Милы и прижал к ее бедру.

Сглотнув, Констанция взяла трубку.

— Что происходит? Где вы? — тут же раздался встревоженный голос Артура.

Его русский стал хуже на несколько уровней, выдавая искреннее волнение.

— Все в порядке, — ответила она голосом, который на ее вкус прозвучал неестественно.

— Где вы?

Констанция вопросительно посмотрела на Валеру.

— Мы в машине, катаемся по городу, — сообщил тот со смешками, будто подросток, разыгрывающий школьную администрацию по телефону.

— Валера, мы поймали Калиостро, тебя больше некому поддерживать, ты остался один. Вернитесь в Библиотеку, и мы все спокойно обсудим.

Валера рассмеялся.

— Конечно, вы поймали Калиостро. Потому что вам дали его поймать. Вас отправили его ловить, пока в Библиотеке происходили более важные дела.

Констанция бросила взгляд на невыразительный профиль.

— Не Калиостро стоит за всем этим? — догадалась она. — Есть кто-то еще?

— Ой, все, клади трубку, — раздраженно отозвался Валера.

Похоже, решил, что сказал лишнего. Констанция не стала перечить.

Убрав телефон в сумку, она, стараясь двигаться максимально естественно, подперла щеку рукой, в это же время вставляя маленький наушник в ухо. Поправила волосы. Проделала то же со вторым наушником.

Сейчас динамики молчали.

— Я думаю, ты блефуешь, — сообщила она, глядя в окно. — Нет больше никого. Профукал Калиостро и теперь пытаешься не потерять лицо.

Валера поджал губы, его лицо скривилось в омерзительной гримасе. Затея была в том, чтобы вывести его на откровенность, воспользовавшись явным желанием покрасоваться. Но почему-то метод не сработал. Вместо того, чтобы выдать все секреты, Валера уселся поудобнее и сказал:

— Положите руки мне на колени.

Констанция брезгливо оглядела широко расставленные ноги в коротковатых джинсах. Бледная кисть Милы легла на его правое колено.

— Смотри, люди становятся более исполнительными, когда в них упирается пистолет. Надо Илье Петровичу рассказать, а то он никак с тобой не научится управляться. Но Конс-с-с, — он противно тянул «с» в ее имени, как будто ему доставляло особое удовольствие называть ее именно так, — ты же всегда во всем хочешь быть лучшей! Первой! Так не отставай. Не надо, такскть, отбиваться от коллектива.

Он дернул свободным коленом. Вздохнув, она коснулась его ноги.

— Прости, чувак, я, боюсь, не дотянусь, — сообщил Аврелий с притворным сожалением.

— Слышь, шутник. На площади налево.

— И что? — не без раздражения произнесла Констанция. — Что ты этим хочешь сказать?

Она ткнула пальцем потертую джинсовую ткань.

— Что ты будешь делать то, что я тебе скажу, а не наоборот.

— И что же именно я буду делать? Сидеть в машине? Лапать тебя? — уточнила она язвительно. — У тебя есть какой-то вразумительный план, или ощущение власти совершенно сорвало голову?