Вся сотня проклятых тварей в зале повиновалась приказу. Духи одновременно сорвались с мест, закружившись в исполинскую, визжащую, сводящую с ума воронку. Вихрь из клацающих клыков, изогнутых когтей и концентрированной, слепой ярости. Воронка начала стремительно, неотвратимо сжиматься, конденсируясь в один монолитный, разрушительный импульс. Импульс проклятой материи, мощности которого хватило бы, чтобы стереть в пыль целую гору.

— Ого-о-о… — восхищенно протянул Рю. Карие глаза полыхнули чистым, незамутненным хэйанским азартом. — А челкастый-то знатно подрос! Да это же классическая хэйанская техника спрессованного хаоса! Тодзи, кроши левый фланг! Я беру на себя ядро этой стиральной машины!

— Делай, — коротко рубанул наемник.

Тело рвануло с места.

Небесное Проклятие включилось на запредельный максимум. Убийца не стал искать укрытия или прятаться за щитами. Он бросился прямо сквозь внешнее, смертоносное кольцо визжащей воронки проклятий. Сверхчеловеческая, аномальная физика позволяла ему легко уклоняться от разящих когтей со скоростью звука.

«Освободитель цепей» в железной руке работал как комбайн. Клинок методично, безжалостно рассекал проклятые туши одну за другой. Аннулировал их магическую структуру, мгновенно превращая в осыпающийся серый пепел.

Тем временем напарник вышел в самый центр огромного зала. Дерзко, в открытую подставил грудь под падающий, ревущий импульс «Узумаки».

— «Зеркало Девяти Звезд»! — во всю глотку гаркнул древний маг. — Хэйанский стандарт качества, суки!

Рю с первобытной силой впечатал тяжелый бронзовый диск прямо в каменный пол.

Ослепительная серебряная волна антиматерии выплеснулась из недр зеркала, встретив гигантскую воронку Гето лоб в лоб. Грохнуло с такой силой, что циклопические своды подземной каверны покрылись густой сетью глубоких трещин. Часть каменного потолка с оглушительным грохотом рухнула вниз.

Проклятая воронка «Узумаки» жалобно заскрежетала. Захлебнулась собственной мощью и, под воздействием неумолимого зеркального отражения, начала детонировать сама в себе. Сотни поглощенных духов Гето лопались одновременно, превращая зал в густой, вонючий, непроницаемо-черный туман.

Тодзи, ювелирно воспользовавшись созданным хаосом, вынырнул из клубов едкого дыма прямо перед оторопевшим Гето.

Сугуру рефлекторно попытался вытащить потайной клинок, но Бывший Зэнин сжал тонкую кисть подростка своей гигантской ладонью. С дикой, безжалостной силой выкрутил сустав. И коротким, рубящим ударом наотмашь врезал локтем точно в челюсть мага.

Хруст лицевой кости раздался пугающе отчетливо.

Гето кубарем слетел с постамента. Пробил хилым телом массивную каменную колонну и безвольным мешком рухнул на пол, окончательно проваливаясь в небытие и выпуская из разжатых пальцев жалкие остатки проклятых сфер.

В разрушенном подземном зале повисла давящая тишина.

Рю, прихрамывая, подковылял к постаменту. Тяжело, со свистом втягивал воздух, утирая смоляной пот со лба. Из порванного хаори во все стороны сыпались мелкие, затухающие искорки хэйанской материи, но сам маг стоял уверенно и твердо.

— Периметр чист, — констатировал демон. — Коллекционер покемонов выведен из эксплуатации.

— Заходим в Гробницу, — скомандовал Тодзи, не теряя времени.

Они синхронно навалились на массивные бронзовые ворота в самом конце зала. Створки со стоном разошлись, пуская гостей в главное, сокровенное святилище Магического Колледжа — Гробницу Звезд.

Помещение подавляло циклопическими масштабами. Бесконечная, залитая ровным, слепяще-белым светом пещера. В самом центре, на крошечном каменном островке, омываемом бурными потоками чистой первородной энергии, неподвижно восседала фигура.

Господин Тенген. Древний, загадочный маг, ставший фундаментом всех защитных барьеров Японии. Он выглядел как жутковатое, гротескное четырехглазое существо с неестественно вытянутой, цилиндрической головой. Облачен в безупречно белые церемониальные одежды. От существа веяло запредельным, неземным спокойствием. И бесконечной, старой как само время усталостью.

— Вы всё-таки пришли… — произнес Тенген.

Голос прозвучал глубоко, шелестяще, резонируя от каменных стен пещеры.

— Тодзи из проклятого Клана Зэнин… И Рю из забытого Клана Абе… Вы необратимо исказили узор судьбы. Сосуд Звездной Плазмы так и не прибыл на алтарь. Сатору Годжо пал, но переродился в нечто иное. А теперь вы явились забрать последний фрагмент.

— Засунь свои сопливые пророчества себе в задницу, старик, — сухо, без пиетета оборвал Тодзи, благоразумно не подходя близко к потокам энергии. — Нас интересует исключительно тот пыльный ларец, на котором ты сейчас сидишь.

Напарник молча сделал три уверенных шага вперед. Ступал прямо по бурлящим потокам проклятой энергии, абсолютно игнорируя чудовищное, давящее сопротивление барьера Тенгена.

Древний дух низко наклонился. Запустил руку прямо под каменный трон бессмертного мага. И с натугой вытащил на свет божий массивный, иссиня-черный нефритовый куб, густо исписанный золотыми рунами.

«Печать Бездны». Четвертый, финальный, недостающий фрагмент его истинного имени.

— Прощай, старик. И гори в аду, — бросил маг, намертво сжимая куб обеими руками.

В момент физического контакта произошел абсолютный, идеальный духовный резонанс.

Нефритовый куб взорвался ослепительной фиолетовой пылью. Светящаяся взвесь мгновенно втянулась в грудь, руки и лицо древнего демона. Вся исполинская подземная Гробница Звезд болезненно задрожала. Слепящие барьеры Тенгена пошли мутными волнами. Их плотность рухнула минимум на сорок процентов.

Тело Рю полыхнуло ослепительным, непроницаемо-черным, пожирающим свет огнем.

Четыре разрозненных фрагмента имени — первая базовая часть, нефритовый цилиндр, извлеченный «Камень Сумерек» и финальная «Печать Бездны» — окончательно и бесповоротно слились в единую, безупречную хэйанскую матрицу.

Истинное имя было восстановлено.

Рю из Клана Абе — Великий Мастер Теневой Материи эпохи Хэйан — стоял в эпицентре Гробницы Звезд, абсолютно, тотально восстановленным. Карие глаза демона теперь горели постоянным, ровным золотым светом. А за широкой спиной угрожающе развернулись четыре плотных, осязаемых крыла, сотканных из спрессованного мрака. Крылья, способные разрезать танковую броню одним ленивым взмахом.

Невидимый поводок, привязывавший его к Тодзи, лопнул и исчез навсегда. Ментальная связь никуда не делась — глубокая, проверенная боем, почти братская. Но физическое ограничение по расстоянию было сброшено. Рю мог преспокойно находиться на другом конце планеты, сохраняя при этом возможность мгновенной, теневой телепортации к наемнику в любую секунду.

— Я вернулся… — выдохнул маг своим полным, сильным, поистине божественным голосом. — Окончательно и абсолютно.

Тодзи молча смерил напарника тяжелым взглядом. Уголок губы возле шрама едва заметно, одобрительно дернулся.

— Поздравляю, паразит, — сухо, без лишних эмоций произнес боец. — Теперь ты официально независимый, полноправный гражданин. А теперь — шевели поршнями на выход. Рико заждалась свои жареные креветки, а я отчаянно хочу выпить свое ледяное пиво.

Они синхронно развернулись и спокойным, размеренным шагом покинули полуразрушенную Гробницу Звезд. Оставляя далеко за спиной бессильно взирающего Тенгена и валяющегося в отключке Сугуру Гето.

Спустя три дня.

Роскошная, уединенная вилла в Мегуро щедро купалась в лучах утреннего токийского солнца.

В просторной гостиной на первом этаже расположились трое.

Рико Амани, облаченная в легкое, свободное летнее платье, с аппетитом уплетала огромную порцию фруктового салата. Девочка с упоением строчила сообщения в новом смартфоне, переписываясь с курортными подружками из Окинавы.

Рю, упакованный в безупречно сидящий современный костюм-тройку от ведущих итальянских дизайнеров, вальяжно развалился в глубоком кресле. Неспешно потягивал тридцатилетний виски из массивного хрустального стакана. На носу франта всё так же неизменно покоились трофейные очки Годжо.