Охранники в серых балахонах сработали слаженно. Вскинули из-за пазух проклятые крупнокалиберные пистолеты и укороченные автоматические винтовки.

— О-о-о! — задорно, радостно ухмыльнулся Рю, предвкушающе облизнувшись. — Наконец-то! А то я уже грешным делом начал переживать, что мы свалим с этой вечеринки без классического хэйанского мордобоя!

«Черная Нить» на запястье древнего мага развернулась за неуловимую микросекунду.

Спираль из иссиня-черных волос и острых костяных шипов с диким, пронзительным свистом резанула воздух, описав смертоносный круг по всему помещению.

Оружие в руках сектантов распалось на аккуратные, оплавленные куски еще до того, как их пальцы успели вдавить спусковые крючки. Проклятая энергия в их магических каналах от мимолетного касания древнего артефакта закоротила мгновенно. Вся дюжина боевиков с истошными, нечеловеческими воплями рухнула на бетон. Фанатики судорожно корчились от сжигающей изнутри боли, хватая ртом воздух, как выброшенные на берег рыбы.

Тодзи даже не утруждал себя извлечением клинка.

Боец вразвалочку подошел к онемевшему главе. Широкая ладонь стальной хваткой сгребла старика за отворот дорогого балахона. Наемник без видимых усилий оторвал тщедушное тело от пола и с легким, почти ленивым толчком впечатал его в ржавую железную створку ворот.

Металл жалобно, с тошнотворным скрежетом прогнулся под ударом.

— Десять миллионов, — тихо, вкрадчиво, прямо в бледное, трясущееся от ужаса лицо повторил Тодзи. — Или я прямо сейчас презентую твоей «святой организации» две дюжины еще теплых трупов. Прямо в этом вонючем сарае.

— В… в первой машине! — задыхаясь от нехватки кислорода, провизжал лидер. — В броневике! В сейфе под сиденьем! Там еще пятнадцать миллионов на текущие оперативные расходы Секты! Забирайте всё до копейки! Только умоляю… не убивайте!

— Вот это я понимаю — искусство конструктивных переговоров! — раскатисто расхохотался дух, заботливо подбирая кейс с первыми тридцатью миллионами. — Шеф, дуй забирать остатки заначки, а я пока за нашей ценной пассажиркой присмотрю!

Спустя десять минут три черных броневика с пробитыми покрышками и бесчувственными боевиками внутри сиротливо остались ржаветь на территории склада.

Тодзи и Рю хозяйски расположились у открытого багажника арендованного вместительного джипа. На заднем сиденье притихла Рико Амани. Девчонка обеими руками вцепилась в баночку сладкого сока, заботливо всученную ей демоном, и с диким, неподдельным изумлением наблюдала, как два отморозка деловито пересчитывают гору наличности.

Итоговый куш составил ровно сорок пять миллионов иен хрустящим кэшем. И это не считая россыпи трофейных проклятых амулетов, срезанных с тушек сектантов.

— Ну что, босс? — Напарник с довольным кряхтением закинул последний кейс в багажник и захлопнул крышку. — Работа выполнена филигранно, бабла срубили больше, чем в казне клана Камо в их лучшие, сытые годы! Куда намотаем мили?

Убийца молча загрузился на водительское сиденье. Завел мощный мотор и бросил короткий, тяжелый взгляд в зеркало заднего вида на притихшую Рико.

— Девчонку-то куда деваем? — поинтересовался компаньон, плюхаясь в пассажирское кресло и щегольски поправляя круглые очки Годжо.

— Девчонку везем на Окинаву, — безапелляционно отрезал водитель, до упора вдавливая педаль газа. — Сектанты за нее сполна заплатили. Хваленый Колледж защитить не сумел. С этого момента она — наш частный вип-пассажир. Снимем ей хороший номер у моря. Пусть посидит в тишине и покое, пока эти столичные маразматики в Токио глотки друг другу перегрызают.

— А как же ее святое, предначертанное «слияние» с Господином Тенгеном? — ядовито ухмыльнулся демон.

— Пусть этот Тенген сливается хоть с куском дохлого бамбука. — Губы наемника растянулись в жестокой ухмылке. — Лично мне за спасение старика Тенгена никто и ломаного гроша не заносил.

Тяжелый внедорожник с хищным ревом вырвался с территории заброшенной промзоны, унося странную троицу прочь по ночной трассе. На юг, подальше от столичной мясорубки.

Окинава встретила беглецов не просто тропическим теплом. Остров оглушил их ослепительным, слепящим солнцем, шумом бирюзовых волн Тихого океана и дурманящим запахом жареных на гриле тигровых креветок, густо висящим над набережной Нахи.

Напарники не стали мелочиться. Сняли роскошную, изолированную виллу прямо на побережье. С личным бассейном, приватным выходом к белоснежному пляжу и огромной деревянной террасой, уставленной комфортными шезлонгами.

Рико Амани, еще двое суток назад со слезами прощавшаяся с жизнью у ворот Колледжа, теперь беззаботно сидела на краю бассейна в ярком, купленном в местной лавке купальнике. Девчонка весело болтала ногами в теплой воде и с аппетитом уплетала огромное фруктовое мороженое, которое ей исправно таскал заботливый древний демон.

Сам же дух пребывал в состоянии абсолютного, нирванического курортного транса. Рю забросил в шкаф строгое шелковое хаори, облачившись в кричаще-яркие пляжные шорты с пальмами. Днями напролет он зажигал в прибрежных барах, компенсируя пять веков заточения. Новое, сверхплотное тело функционировало безупречно: компаньон хлестал выдержанный окинавский ром литрами, беззастенчиво крутил романы с загорелыми серфершами и травил местным магам-перебежчикам сальные хэйанские анекдоты.

Тодзи же предпочитал отсиживаться в густой тени навеса на террасе. Меланхолично тянул ледяное пиво из запотевшей бутылки и наблюдал за прибоем сквозь сизую пелену сигаретного дыма.

На столике перед наемником в идеальном порядке покоились три новеньких смартфона, пухлые сберкнижки с суммарным балансом под восемьдесят миллионов иен и свежайшая, распечатанная на портативном принтере информационная сводка из столицы.

Новости из Токио напоминали хроники апокалипсиса.

Высший Совет в буквальном смысле бился в параноидальных конвульсиях. Сатору Годжо, вопреки всем законам физики и логики, выжил. Невероятная Обратная Техника сумела склеить воедино пробитый мозг и разорванную сонную артерию. Но наследник клана изменился. Бесповоротно и навсегда. Выжив, юнец заперся в подземных бункерах Колледжа. Доводил свою «Бесконечность» до жуткого автоматизма, попутно осваивая стирающую всё живое технику «Фиолетового».

Его лучший друг, Сугуру Гето, рухнул в пучину глубочайшего депрессивного психоза. Парень окончательно разочаровался в навязанной идеологии защиты «слабых не-магов».

А Секта Конвоя Временного Сосуда попросту стерлась с лица земли. Их помпезный центральный офис в Осаке был выжжен дотла. Уничтожен неизвестной, сокрушительной силой ровно за одну ночь.

— Слыхал сводку, босс? — Демон вальяжно поднялся по деревянным ступеням с пляжа. В руках он жонглировал двумя бутылками ледяного пива и сочным кокосом. — Белобрысый мажор оклемался! Местные шепчутся, что пацан теперь способен держать «Бесконечность» активной сутками напролет и выжигает проклятия одним презрительным взглядом!

— В курсе, — невозмутимо отозвался мужчина, делая глоток. — Щенок прошел сквозь собственную смерть. Это делает его в сотню раз опаснее.

— Да и плевать! К нам-то он больше не суется! — беззаботно хохотнул Рю, плюхаясь в соседнее кресло и залихватски сдвигая на нос трофейные очки. — Старики в столице уверены, что Рико Амани сгорела в пламени нашей заварушки. Заказ официально закрыт. Бабки на счетах. Девчонка вон, жрет мороженое и радуется жизни. Мы с тобой — гребаные гении тактического планирования!

В этот момент с пляжа прибежала мокрая, запыхавшаяся Рико. Девочка выглядела загорелой, искренне счастливой и совершенно не похожей на тот забитый, обреченный «Сосуд», который они выдернули из Колледжа.

— Эй, Хэйанский! — звонко закричала она, размахивая руками. — Там на причале классный катер сдают! Погнали кататься на банане!

— На чем кататься?! — Дух возмущенно поперхнулся пивом и выпрямился в шезлонге. — На банане?! Я — Великий, тысячелетний Дух Клана Абе! Я прекрасно помню времена, когда сами императоры падали ниц при одном упоминании моего имени! Какие еще, к демонам, бананы?!