— Вы безымянные? — Мой желудок сжимается. Давным-давно мой отец принял решение отречься от связей со своим домом. Он видел насквозь жадность и манипуляции Регула и занял позицию, за которую можно было понести наказание. Хотя большинство безымянных были Скавами, изгоями и преступниками, не все были такими. Некоторые были безымянными по собственному выбору.

Выражение лица Арана терпеливое, хотя я чувствую, как Рошан напрягается рядом.

— Мы бездомные. В этом разница. Наши имена, даже одно, всегда будут иметь силу. Мы больше, чем сумма одной политической фракции.

В его словах чувствуется странная сила — резонанс, который я ощущаю в костях.

Что сила одного может свергнуть королевство.

— Мы на месте, — говорит Аран, махнув рукой в сторону узкого строения, поднимающегося по одной из скалистых вершин. Он протягивает нам по квадратному медальону на шнурке. — Вы на третьем этаже. Носите их всегда при себе. Это руническая идентификация.

Я смотрю на него, чувствуя странный пульс под кожей, всплеск моей магии в ответ на прикосновение его пальцев, когда он вручает мне мой.

— Вы рунный мастер?

— Я предпочитаю называть себя магом.

Я каменею. Признаться в такой богохульственной вещи было основанием для немедленной казни. Но, опять же, здесь нет никого из Императорского Дома, кто ждал бы, чтобы вынести приговор. Ну, кроме принца, который, кажется, никак не отреагировал на слова Арана... но затем я понимаю, что Рошан остановился поговорить с мужчиной, продающим резные луки.

— Вы часть... ордена? — неуверенно спрашиваю я.

— Нет никакого ордена, — отвечает он. — Я просто использую дары, которые были мне дарованы... — Он замолкает и смотрит на меня. — ...Сару и Королевскими Звездами.

На этот раз я не могу сдержать вздох при таком небрежном упоминании бога света и творения и Королевских Звезд. Даже произносить их имена — анафема.

— Я не понимаю. Вы здесь арканист? Ваши люди служат старым богам?

В его голосе нет ни извинения, ни страха, когда он отвечает:

— Да, я, и некоторые служат. Нет никаких правил или ограничений в том, как вы решите поклоняться или кому решите служить.

Это непринужденное признание в ереси, вопреки строжайшему закону Ориндхра, ошеломляет меня. Мой мозг кружится, как детский волчок, но все, за что он может уцепиться, это что-то логичное, что я могу осмыслить.

— Так если вы... маг... вы создали иллюзию на поверхности?

Он кивает и отвечает на следующий вопрос, вертящийся у меня на языке — как этого достичь.

— Да. Она питается кристаллами джаду. Руны создают иллюзию.

— Руны силы. — Единственные, с которыми я знакома — это стихийные, вырезаемые на оружии, которое заказывал Ваша. Но потом я вспоминаю символы на ошейнике аздахи, которые служили для подавления его магии и силы. — Сколько всего рун?

Аран улыбается.

— Руны — это язык Королевских Звезд, утерянный так давно, что мы забыли о его сложности. Полагаю, я могу научить тебя нескольким символам для заклинаний помимо четырех стихий, если хочешь.

Это как спасательный круг — глупо было бы не ухватиться, учитывая мое положение с моими собственными способностями. Я кусаю губу и затем киваю.

— Я бы хотела, — быстро говорю я, когда Рошан возвращается к нам.

Аран склоняет голову в благодарном поклоне, даже когда принц бросает на меня любопытный взгляд.

— Для меня будет честью обучать вас, миледи. Отдохните. Позже я пришлю ужин в ваши комнаты. Вам обоим надлежит явиться завтра утром первым делом по долгу службы.

— По долгу службы? — спрашивает Рошан.

— Да. В оружейную кузницу, двумя уровнями ниже этого. Здесь каждый вносит свой вклад. Если вам что-то понадобится, приложите большой палец прямо к этой эмблеме — он указывает на круглый иероглиф на обратной стороне медальона… — и я приду как можно скорее.

Я моргаю.

— Как?

Аран усмехается.

— Магия, конечно.

Мое сердце снова подпрыгивает от его небрежного упоминания того, что было так запретно, а теперь является эпицентром моей хаотичной вселенной, но я не отвечаю, сохраняя нейтральное лицо.

— Спасибо, Аран, — говорит Рошан.

Он кланяется так низко, что почти складывается пополам.

— Это величайшая честь для меня, Сир.

***

Одна комната, с двумя спальными нишами, вырезанными по обе стороны от спальни, примыкающей к общей жилой зоне, встречает нас после нескольких узких пролетов. Стеклянная панель находится в дальнем конце, ведущая наружу на каменный парапет, выходящий на рыночную площадь. Я присоединяюсь к принцу там.

Мы с Рошаном долго не говорим, но потом я прочищаю горло.

— Полагаю, Аран тоже знает.

— Он входит во внутренний круг командующего, — отвечает он.

— Ты слышал, как он сказал, что он маг?

Рошан смотрит на меня.

— Тебя это беспокоит?

Я смотрю на него.

— Это невероятно раздражает, когда ты отвечаешь вопросом на вопрос.

Появление его дразнящей кривой улыбки заставляет мое дыхание перехватить.

— Но когда ты так мило реагируешь, трудно удержаться.

— Ты так не подумаешь, когда будешь лежать на спине, — рычу я.

С тихим смехом над моей очень пустой угрозой Рошан оглядывается через плечо на меня.

— Я слышал, что Аран сказал это.

Я фыркаю, когда он больше ничего не добавляет.

— Я, кажется, не могу этого осмыслить. — Я поднимаю медальон, висящий у меня на шее. — Руны силы.

— Ты вырезаешь магические руны на мечах для Ваши, — говорит он. — Это не так уж невероятно.

Я смотрю на него в шоке.

— Откуда ты это знаешь?

— Он поставляет оружие во дворец, и я считаю своим делом знать поток джаду. — Рошан пожимает плечом. — Я узнал твое имя в тот первый день во дворе.

Неужели? Я не придаю значения трепетному чувству в животе. Мало того, что он знал, кто я и что я делаю для Ваши, он еще и видел кинжал, который я сделала и оставила себе. Тот, который по иронии отмечен моими собственными рунами.

— Символы на аздахе были другими, — говорю я. — Они были... для контроля.

— Да. Хотя, признаю, мои знания о рунах ограничены. Если тебе интересно, возможно, тебе стоит попросить Арана научить тебя.

Мне не нужно его одобрение, но я все равно рада ему.

— Он предложил. И я согласилась.

Мы погружаемся в странную, тяжелую тишину, но затем Рошан откашливается.

— Я забыл сказать тебе, что отправил человека, преданного мне, в Кобан. Твоя семья в безопасности, и твой отец знает об угрозе. Никто из Калдари не появлялся в гостинице. Они в безопасности, пока что, Сурайя.

Этот мужчина. Груз, который давил на меня при мысли о моей семье, немного ослабевает, и я борюсь с желанием снова разрыдаться...

— Спасибо.

— Пожалуйста.

Я прочищаю забитое горло. — Ты слышал что-нибудь еще из дворца? Клем... моя подруга...

— Она все еще жива, — говорит Рошан после паузы, и облегчение наполняет меня.

Пока мы стоим там, глядя на странный подземный город, снизу доносится звук смеха, и я обнаруживаю, что улыбаюсь. Я тоже скучаю по этому. По звуку играющих детей у таверны в Кобане, чья невинность всегда была радостью.

— Они тебя тоже удивили? — спрашиваю я, указывая на счастливую группу внизу. — Видеть здесь детей? Я не ожидала увидеть целые семьи. Я имею в виду, я думала, что Дахака — это просто армия жестоких боевиков.

Рошан поворачивает голову ко мне, его теплые карие глаза почти оранжевые в преломленном свете самоцветов в стенах пещеры.

— А во что ты веришь теперь?

— Я больше не знаю, во что я верю, — тихо признаюсь я. — Газеты писали, что они грабили шахты по всему королевству и жестоко нападали на войска монархии, расквартированные в городах, войска, которые были там для защиты народа. Что они были полны ярости и ненависти.

Его тихий, насмешливый смех леденит меня.

— Когда мой отец заболел, Имперский дом избрал Джаведа, чтобы возглавить торговлю джаду. По настоянию Морварид, конечно. Это было единогласно. Вот почему я отслеживаю поставщиков в каждом крупном городе. — Губы Рошана кривятся, скрытый огонь оживает в его глазах. Интересно, это ли он предложил командующему. Такие знания были бы бесценны для Дахака. — Как ты видела, мой брат и королева не гнушаются применять грубую силу, чтобы добиться своего, если какой-то из олдерменов возражает. Многие люди в Джаксе, Вениаре и Ксерстене бежали, спасая свои жизни, после того как их заставили работать за гроши в шахтах. Когда они сопротивлялись, их семьям угрожали, а детей забирали в качестве стимула. Большинство из тех, кого ты знаешь как Дахака, — это беженцы, борющиеся за лучшую жизнь, а не отряды наемников.