Воздух вышибло из лёгких.

Тело протащило по полу, и я снова ударился в стену, теперь уже спиной. Боль прошла по рёбрам и позвоночнику, однако ничего серьёзного не произошло. Моё тело давно перестало соответствовать обычному земному рангу.

Через мгновение меня схватили за волосы и резко подняли.

— И как тебе жилось, тварь⁇! — тяжело прошипела Эйна прямо возле лица. — Знаешь, сколько миллионов Альвов умерло из-за тебя⁇! Как тебе жилось всё это время⁇!

Она тряхнула меня за волосы, затем резко мотнула в сторону и отпустила.

Я снова ударился о пол.

Носок сапога врезался под рёбра. Следующий удар пришёлся в бок, ещё один — в плечо.

— А у них не имелось возможности защититься! — рычала Эйна, сопровождая слова новыми ударами. — У тех, кого ты убил! И у тех, кого убили твои собратья-людишки! У детей, которых засыпало в домах! У тех, кто горел в кораблях! У тех, кто ждал помощи и так её и не дождался!

Я прикрыл голову локтями, принимая очередной удар на предплечье и при помощи воли мешая остальным из своей группы пытаться действовать.

— Защищаешься, тварь⁈ — прорычала она и начала бить ещё сильнее.

Сапог попал в скулу. Перед глазами, несмотря на повязку, вспыхнул белый свет. Затем последовал удар в грудь, ещё один в живот и резкий толчок, снова перевернувший меня на спину.

Эйна тяжело дышала.

Злость внутри неё не являлась частью отведённой ей «роли». Она действительно ненавидит меня и вкладывает в каждый удар накопленную боль всего своего народа.

Вот только… Она лишь запутавшееся дитя, которое не знает цену правды.

Я позволял ей продолжать, одновременно отслеживая Эйкхирию. Девушка стояла неподалёку и не вмешивалась. Её дыхание оставалось ровным, энергия — собранной.

— А ты чего стоишь? — наконец выпалила Эйна, отступая на шаг. — Или уже сроднилась с этими людишками⁇! Забыла, кто ты⁇!

Эйкхирия ответила холодно:

— Думай, о чём говоришь. Когда я узнала, кто он на самом деле, мне всё это время приходилось жить с этим пониманием…

— Ну так докажи мне, Кири. Докажи, что ты всё ещё на нашей стороне!

Несколько секунд сохранялась тишина, затем шаги Эйкхирии приблизились.

— Хочешь увидеть мою решительность? Что же, сейчас я тебе её продемонстрирую…

Её удар пришёлся в бок.

Сильно. Точно. Болезненно.

Однако слишком выверенно для человека, который действительно хотел нанести максимальный вред.

— Если бы ты только знала, Эйна, сколько я натерпелась… — эти слова девушка произнесла тихо, почти себе под нос, но я услышал.

И в эту же секунду по отсеку прокатилась волна чистой, незамутнённой ярости.

Металл под ногами задрожал.

Наручники на руках Славки заскрипели, а его голос прозвучал слегка хрипло, однако в каждом слове чувствовалась такая сила, что Эйна и Эйкхирия одновременно замерли, а их энергия начала струиться по телам, переводя их в боевой режим.

— Знай своё место, предательница. — Голос Славки был холоден, но не тих. — Если ты ещё раз рискнёшь поднять руку на главу Рода, я убью тебя.

Он не шутит. Не угрожает ради красивой фразы и не пытается запугать. Он обещает.

Воля Славки, ещё слабая, только пробуждающаяся, но уже невероятно мощная, ударила по отсеку, проходя сквозь металл и защитные линии. Где-то совсем рядом тревожно запищали устройства, предупреждая об угрозе разрушения.

Эйна явно почувствовала, что ещё один удар может стать последней каплей в чаше его терпения. Она хмыкнула, скрывая короткое замешательство.

— Ладно, Кири, достаточно. Идём. В конце концов, эти твари нужны в презентабельном виде.

Шаги удалились. Дверь открылась и снова закрылась, отрезая нас от коридора.

Несколько секунд я лежал неподвижно, прислушиваясь к тому, как Эйна и Эйкхирия уходят всё дальше. Затем медленно поднялся, сел у стены и сплюнул кровь на пол.

— Простите, глава… — тихо произнёс Славка. — Я не сдержался…

— Ничего. Всё нормально. Спасибо. А то, знаешь ли, терпеть побои — далеко не лучшая идея для спокойного путешествия.

Я провёл языком по разбитой губе и проверил зубы. Всё на месте.

— Так выходит, нас и правда предали? — подвёл черту Егор.

— Похоже на то, — заметила Ольга.

Несмотря на повязку, я чувствовал направленное на меня внимание каждого.

Во время избиения все трое уже готовы были попытаться сорвать ограничения и вступить в бой. Ольга из-за этого почти обратилась к Тени Валькирии, всё это время остававшейся рядом и наблюдавшей за происходящим.

Девушка прекрасно понимает, что меня не собираются убивать. Она знает, что я способен пережить куда более тяжёлые удары. И всё равно готовилась выпустить силу, которой сама не доверяет, лишь бы прекратить всё это.

Может ли оказаться, что она до сих пор что-то ко мне чувствует…?

Впрочем, видимо, да, так и есть. Иначе трудно объяснить, зачем Ольга вообще согласилась отправиться в неизвестный мир, оставив собственное королевство, власть и спокойную жизнь. Да и другие разы тоже. Лезет за мной туда, куда я сам не хотел бы лезть.

Что же до Эйкхирии…

Её удар не дал ответа. Он мог оказаться спектаклем. Слишком мало данных. Поэтому пока остаётся ждать и наблюдать.

Дальше мы летели молча, но, видимо, сегодня день неожиданностей, потому что произошло то, чего явно никто не ожидал.

Далеко слева по обшивке раздался мощный удар. По отсекам прокатился сигнал тревоги. Следом пришёл второй удар.

— Что это? — быстро спросила Ольга. — Неужели на нас напали?

Я сосредоточился, протягивая восприятие сквозь подавляющие наручники.

За бортом двигались десятки мощных источников. Одни держались выше, другие заходили с левого фланга, а ещё несколько уже прорвали внешнюю защиту и цеплялись за корпус абордажными устройствами.

— Всё так, — тихо ответил я. — Похоже, наша делегация, точнее делегация Альвов, слишком приглянулась имперцам… Вот только… Слишком это странно…

Я поджал губы.

Непонятно, какого чёрта здесь собралось так много вражеских кораблей. Они не могли случайно оказаться на одном маршруте с секретным конвоем.

Славка первым понял смысл моих слов.

— Глава, думаете, среди Альвов тоже есть предатели?

— Скорее всего.

Корабль снова тряхнуло.

На этот раз удар пришёлся сразу с нескольких сторон. За стеной что-то тяжело рухнуло, затем послышались крики, звон оружия и короткие импульсы техник. Энергетические формации судна одна за другой меняли режим, перенося мощность с двигателей на щиты.

Корабль бросало из стороны в сторону, болтая и меня. Один раз он резко провалился вниз, затем выровнялся, после чего двигатели снова взревели, пытаясь уйти от окружения. Однако противников оказалось слишком много.

Сражение продолжалось ещё некоторое время, но в какой-то момент всё резко стихло.

Послышался тяжёлый грохот разблокированных створок. Затем по коридору раздались шаги множества ног.

Не торопливые и не осторожные. Внутрь вошло несколько человек, и пространство сразу наполнилось чужой, плотной энергией. Один источник превосходил остальные во много раз, удерживаясь впереди группы.

Мужчина остановился возле нас.

— Так-так-так… — раздался довольный голос. — Вы только посмотрите, кого Альвы везли… Да тут, как ни крути, наши собратья. И чем же вы так приглянулись Альвам, что они вас связали и явно собирались доставить прямо в столицу, а?

Ну почему ничего никогда не может пройти тихо и спокойно?

Каких чертей нам подкинуло на этот раз?

Я мгновенно сосредоточил всё внимание на новых гостях, подавляя желание сразу разорвать наручники и ударить первым. Сейчас передо мной слишком много неизвестных. Кто захватил Альвийский корабль? Знают ли они, кого именно обнаружили среди пленников? И самое главное — что с Эйкхирией?

Ситуация с каждой секундой становится всё неприятнее и неприятнее.

К лицу потянулся энергетический контур. Судя по форме, это рука. Чужие пальцы зацепили край плотной повязки и резким движением сорвали её с глаз.