Защитные щиты столицы к этому времени уже сняли. Людей, эвакуированных в подземные убежища, постепенно выводили наружу, а улицы заполняли целители, стража и рабочие, проверявшие повреждения зданий.

Влетев через разрушенное окно в покои отца, Аяна остановилась.

Сергей сидел на коленях между Аней и её отцом, а вокруг всё так же было заполнено быстро сменяющимися, словно ключи, печатями.

Парень не двигался и не реагировал на её появление, но девушка увидела, как у него по лицу текут крупные капли пота.

Когда я вышел из глубокого погружения, окружающие печати начали медленно распадаться.

Я открыл глаза и увидел лежавших рядом Аню и Акихиро.

Оба дышат. Тяжело, неровно, однако дышат.

Мне удалось стабилизировать их состояние и временно остановить перетягивание энергии… Но ладони всё равно сжались в кулаки.

Этого недостаточно!.. Они всё ещё не излечены!

Связь между Аспектами сохраняется, и теперь её удерживает созданная мной система. Стоит печатям ослабнуть или одному из источников резко потерять силу — борьба начнётся снова.

Раньше мне почти не приходилось работать с Аспектами.

Они находятся значительно глубже обычной энергии, затрагивают душу, происхождение Рода и память предков. Сейчас приходится прокладывать путь по непроторённой дорожке, проверяя каждое решение прямо на ходу и не имея права на ошибку.

Прислушавшись к окружающему пространству, я понял, что во дворце находится множество знакомых энергий.

В следующий момент дверь с грохотом распахнулась.

— Папа! Мама! — Вика на полной скорости вбежала внутрь, подскочила ко мне и, вытирая слёзы рукавом, опустилась возле Ани.

Девочка схватила мать за руку, затем посмотрела на меня широко раскрытыми глазами.

— Папа, с мамой всё в порядке⁈ С мамой и дедушкой ведь точно всё будет хорошо⁈

Следом в комнату вбежал ещё один человек, тут же упавший на колени рядом с Аней.

— Анечка… — тихо прошептал её отец, после чего граф поднял на меня взволнованный взгляд. — Прошу, скажи, что всё будет хорошо!

— Будет, — устало ответил я, медленно поднимаясь на ноги. — Сейчас их жизни вне опасности. Но лечение ещё не закончено.

Оглянувшись, увидел позади Эйкхирию, Егора, Славку, Ольгу, Аяну, Киоко и её дочь, которые тут же бросились к Акихиро.

Аяна же быстро подошла ко мне и остановилась почти вплотную, всматриваясь в лицо с беспокойством.

— Сколько времени прошло? — хрипло спросил я, чувствуя сухость в горле и слабость во всём теле.

— Почти пол месяца, — ответила она, и голос едва дрогнул.

Пол месяца…

Аяна снова с тревогой посмотрела на меня и спросила:

— Как они?

— Лучше, но полностью не излечены.

Она подошла ещё ближе.

— Скажи, что нам нужно. Любые ингредиенты, артефакты, лекарства. Мы всё достанем. Теперь у нас есть четыре империи, и мы точно…

Аяна запнулась, встретившись с моим взглядом.

Я продолжал обдумывать доступные мне сейчас способы окончательно решить эту проблему, и на ум приходило всего несколько.

Но прежде спросил:

— Как обстановка в империях? За это время нападения происходили?

— Нет, — сразу помотала головой Аяна. — На границах спокойно.

— Хорошо.

— Ты не ответил, — настойчиво произнесла Аяна. — Что нам нужно, чтобы вылечить их?

Я пару секунд раздумывал, а затем перевёл взгляд на Эйкхирию.

Она также несколько секунд смотрела на меня, а затем, судя по лицу, поняла, о чём я думаю.

— Они не позволят тебе даже прикоснуться к ним, — прошептала девушка, медленно качая головой. — Листья Священных деревьев на то и считаются священными. Их нельзя срывать. Для моего народа каждое такое дерево связано с жизнью целого поколения и памятью предков.

Я продолжал смотреть ей прямо в глаза.

— Если они не отдадут их добровольно, я заберу их сам.

Эйкхирия сглотнула и напряжённо спросила:

— Ты хочешь объявить войну Альвам?

— Не хочу, — спокойно покачал я головой. — И попробую договориться. Но ради дорогих мне людей, если Альвы останутся глухими, пойду даже против собственных убеждений. Если выбор окажется между чужой святыней, которой, тем более, поклоняются даже больше, чем имеет смысл, и жизнями моих родных, я выберу их.

В комнате стало тихо.

Я повернулся к Аяне и Егору.

— Аяна, Егор, подготовьте все империи к обороне на время моего отсутствия. Пол месяца — достаточный срок, чтобы враги начали шевелиться. Усильте границы, переведите флот на повышенную готовность и проверьте внутренние гарнизоны.

— Не волнуйся об этом, — ответил Егор. — Мы уже всё подготовили заранее. Но куда важнее другое: ты собираешься отправиться один? Даже не надейся. — Он махнул рукой, отсекая возможное возражение. — Я пойду с тобой. А ещё лучше взять Яну. Если переговоры сорвутся, её сила пригоди…

— Яна останется здесь, — перебил я. — Мы не знаем, насколько усилились враги на Земле после распространения моей энергии. Пока меня не окажется рядом, она станет главным сдерживающим фактором. Ты же, если хочешь, можешь идти со мной, — продолжил я, обращаясь к Егору. — Буду рад твоей помощи.

— Не так быстро, — усмехнулась Ольга, делая шаг вперёд. — Я тоже отправлюсь. Засиделась в своём королевстве…

— Тогда и я пойду. — Эйкхирия приблизилась к нам. — Возможно, получится договориться с моими сородичами. По крайней мере… попытаемся. — Она ненадолго замолчала и с грустью покачала головой. — Но обещать мирный исход не могу.

— Я тоже… — начала Аяна.

— Нет. — Я повернулся к ней. — Ты останешься здесь. Только ты способна отслеживать состояние родового Аспекта Хинодэ. Ты должна находиться рядом с Аней и отцом и в случае чего помочь им.

— Хорошо… Я останусь.

— Славка. — Я посмотрел на задумчивого парня. — Ты с нами.

Раз уж беру с собой кого-то, то лучше быть частично во всеоружии.

— Ты уходишь, папа?.. — раздался тихий голос Вики.

Дочь поднялась и неуверенно подошла ко мне. Глаза всё ещё оставались покрасневшими от слёз, а пальцы нервно сжимали край ночной одежды.

Я опустился на одно колено и положил ладонь ей на голову, мягко проводя по волосам.

— Я вернусь быстро. Мне нужно достать лекарство для мамы и дедушки.

Вика несколько секунд смотрела мне в глаза, затем сжала маленькие кулачки и серьёзно, со слезами на глазах, произнесла:

— Поторопись, папа.

Я чуть улыбнулся, притянул дочь к себе и крепко обнял, после чего отстранил её, поцеловал в лоб и поднялся, а после телепортировался на дирижабль, который и прилетел сюда с троицей.

Спустя мгновение все остальные тоже оказались здесь.

— Портал под замком вряд ли сможет дотянуться до планеты Альвов, — заговорила Эйкхирия. — По крайней мере, в том состоянии, в котором находится сейчас.

— Не сможет, — ответил я. — А портал в Антарктиде дотянется. — Я повернулся к командному центру. — Взлетаем и берём курс на Антарктиду. Максимальная скорость!

Когда мы уже летели к Антарктиде, я стоял у обзорного окна, скрестив руки на груди и обдумывая дальнейшие шаги.

Дирижабль держит максимальную скорость, и за толстым стеклом тянется холодное серое море, над которым висят тяжёлые облака, а далеко вдали уже начинает белеть ледяная граница материка.

Мне нужно не просто добраться до земель Альвов.

Необходимо открыть древний портал, скрыть его след настолько хорошо, насколько получится, пройти через территорию народа, который совершенно точно не захочет видеть нас возле своей главной святыни, а затем либо убедить их отдать то, что они добровольно не отдадут ни при каких обстоятельствах, либо… забрать это силой.

И всё это требуется сделать достаточно быстро, потому что времени у Ани и Акихиро Хинодэ немного.

За спиной послышались шаги.

Первым ко мне подошёл Егор, а следом за ним — Ольга, Славка и Эйкхирия. Славка остался возле командного центра, контролируя обстановку и получая отчёты от координаторов, хотя, судя по иногда бросаемым в нашу сторону взглядам, тоже внимательно прислушивался к разговору.