На этом моменте Ольга усмехнулась.

— И как она тебе? Смог узнать что-нибудь новое?

— Более чем.

Я едва заметно улыбнулся, после чего кивнул в сторону, где для любого обычного человека ничего нет.

Чуть поодаль от Ольги стоит чёрная тень Валькирии.

Высокая женская фигура держит копьё, и всё тело скрывает плотная тьма. От неё исходит холодная энергия, тонкими линиями тянущаяся к Ольге и постоянно давящая на её источник.

— Так это из-за вот этих страшилищ ты до сих пор не вмешалась в войну, не убила китайского императора и не заняла место героини всех империй? — спросил я.

Ольга мгновенно побледнела и резко посмотрела туда, куда указывал мой взгляд.

— Ты её видишь⁈

— Ещё как вижу, — прищурился я, продолжая наблюдать за тенью. — Попробуй такое страшилище не увидеть. И, судя по всему, союзницей она тебе не приходится. Давит на тебя энергией, мешает развиваться и не позволяет нормально использовать копьё?

— Почти в десятку, — усмехнулась Ольга без прежнего веселья и тоже посмотрела на тень. — Но ты ещё даже не представляешь, что я чувствую, когда просыпаюсь среди ночи и вижу эту морду прямо над собой.

Чёрная фигура вдруг медленно повернула голову к ней.

Затем тень заговорила тихим скрипучим голосом:

— Всем им, мужикам, нужно только одно. Этот наверняка прилетел только чтобы тебя тр*хн*ть.

В зале повисла тишина.

Я медленно перевёл взгляд с тени на Ольгу, а затем снова посмотрел на тёмную фигуру.

Кажется, разговор обещает стать намного интереснее, чем я рассчитывал.

От автора: Заранее извиняюсь за не совсем культурное слово) Но эта тень так и должна разговаривать) Впредь буду запикивать подобные слова.

Япония, некоторое время спустя:

— Прости, что вот так выдернула вас, — тяжело вздохнула Аяна, обращаясь к Ане.

Они сидели в просторной каюте дирижабля. За широкими окнами проплывали облака, а внизу уже виднелась японская столица.

— Да будет тебе, — улыбнулась Аня, играя с Викой. — Вике полезно чаще видеть второго дедушку.

— Да, — с тоской произнесла Аяна, отводя взгляд к окну. — Серёжа сказал, что в последнее время состояние отца не ухудшается. По крайней мере, внешне. Но я ощущаю Аспектом, что его жизнь постепенно угасает… А также вижу, как Серёжа очень часто составляет какие-то конструкты, явно чтобы помочь отцу.

Она ненадолго замолчала, но после продолжила:

— Поэтому и хочется чаще находиться рядом с ним. Хотя бы просто сидеть у его постели и разговаривать, пока он ещё способен меня слышать.

— Я понимаю, — серьёзно кивнула Аня. — Работать можем и здесь, на дирижабле. Документы никуда не исчезнут, а семья важнее. Так что ни о чём не переживай. — После этого Аня приобняла девушку. — Я всегда буду рядом. Ни о чём не переживай.

Аяна благодарно улыбнулась.

К этому времени дирижабль уже приближался к дворцовому комплексу и начал снижаться над центральной площадью.

Когда трап опустился, все трое отправились к выходу.

Они шли по длинным дворцовым коридорам, переговариваясь о предстоящих делах. Встречные слуги и стражи останавливались и низко склоняли головы, приветствуя императрицу, Аню и маленькую Вику.

Однако в какой-то момент впереди послышался быстрый бег.

Из-за поворота показались две служанки. Их лица побелели, волосы растрепались, а дыхание сбилось.

— Госпожа! — одновременно выкрикнули они, бросаясь к Аяне. Обе упали перед ней на колени, почти касаясь лбами пола. — Ваш отец… Он…

Служанки не смогли договорить. Аяна замерла. Лицо девушки мгновенно потеряло краски.

Забыв, что способна телепортироваться, девушка резко сорвалась с места и побежала по коридору, подхватывая длинный подол платья обеими руками.

— Аяна! — крикнула Аня и бросилась следом, взяв Вику на руки.

Дворцовые коридоры проносились мимо. Слуги испуганно расступались, двери распахивались, а Аяна продолжала бежать, не замечая ни людей, ни собственного сбившегося дыхания.

Когда Аня с Викой наконец нагнали её в покоях императора, Аяна уже сидела на коленях возле постели, сжимая руку отца.

— Папа… Папа, пожалуйста…

Она повторяла эти слова снова и снова, иногда переходя на крик и пытаясь удержать угасающее сознание.

Акихиро Хинодэ тяжело хрипел. Каждый вдох давался с огромным трудом, грудь поднималась неровно, а взгляд постепенно затуманивался.

— Дедушка! — в панике выкрикнула Вика, вырываясь из рук Ани и бросаясь к кровати.

Аня тоже подскочила, оказавшись с другой стороны от Аяны.

Глядя на бывшего императора, девушка сразу всё поняла — он на пределе… Часть аспекта, что осталась в нём и всё это время поддерживала его жизнь, начала понемногу тускнеть.

Когда Аня коснулась мужчины, энергия императора и сила девушки вошли в резонанс.

Аня резко вдохнула, а её глаза широко расширились. В следующую секунду тело девушки обмякло, и она с тяжёлым стуком рухнула на пол.

— Мама! — закричала Вика и тут же бросилась к ней. — Мама, мама! — Девочка начала трясти Аню за плечо, не понимая, почему та не отвечает. — Мама! Мама!

Аяна за долю секунды оказалась возле неё. Опустившись на колени, приложила ухо к груди Ани и замерла.

Ни одного удара. Она не слышала её сердце…

Лицо Аяны побелело ещё сильнее, а руки начали дрожать.

— Нет… Нет, пожалуйста…

— Мама! — продолжала кричать Вика, вцепившись в одежду Ани.

Затем девочка подняла голову и закричала настолько громко, что её голос разнёсся по всему дворцу:

— Папа! Папа!

После фразы Валькирии Ольга с некоторой задумчивостью посмотрела на меня.

— Да ладно тебе, — с недоверием посмотрел я на неё. — Не веришь же ты этому непонятно «чему» и не станешь ведь всерьёз делать выводы, полагаясь на такой вброс.

Ольга смотрела в ответ задумчиво.

— Кто знает, — всё же заговорила она, откидываясь на спинку дивана и продолжая внимательно меня изучать. — Ты ведь в итоге всё-таки сделал Анастасию своей женой. Хотя раньше обещал, что такого не произойдёт. Может, долгое путешествие изменило тебя, и теперь ты решил покорить всех женщин Земли?

Чёрная тень всё это время разглядывала нас обоих. Затем древняя Валькирия вновь произнесла тихим скрипучим голосом:

— Знаете, а вы друг друга стоите. Один хочет, но не понимает. Другая хочет, но не признаёт.

Мы одновременно посмотрели на неё.

Понять, какие именно похабные вещи она подразумевает, нетрудно. Однако куда интереснее другое.

Я слегка приподнял бровь, рассматривая чёрный силуэт.

— Какая разговорчивая, однако.

— А ведь и правда, — тихо хмыкнула Ольга. — Это первый раз, когда она разговаривает почти нормально и не пытается мне угрожать.

— Угрожать? — переспросил я, переводя внимание на девушку.

— Да. — Ольга качнула головой. — Обычно она молчит, следит за мной, иногда появляется среди ночи, а после определённых обстоятельств начинает говорить… Но не так. Сейчас она… Другая… С тобой она ведёт себя иначе. Кажется, ты ей понравился. Не хочешь и её в жёны забрать?

— Нелогично, — хмыкнул я, отвечая на её шутку. — Тогда и тебе придётся идти ко мне в жёны. Насколько понимаю, она всегда рядом с тобой. Не станешь же ты стоять возле кровати и наблюдать за происходящим со стороны? Да и она, думаю, тоже не захочет постоянно присутствовать рядом.

— Тебя сейчас волнует именно это? — Ольга посмотрела на меня с нескрываемым удивлением.

— Я рассматриваю проблему со всех сторон. — Я развёл руками.

— Очень ответственный подход, — сухо отозвалась она.

— Какие предложения — такие и ответы. — Я пожал плечами.

Тень Валькирии издала короткий хриплый смешок.

Не продолжая спор, я поднялся с дивана и направился к ней.

Чёрный силуэт не отступил. Только перехватил копьё поудобнее, однако прямой угрозы в движении пока не ощущалось.