И её это явно шокировало, потому что она громко заговорила:

— Даже если ты сейчас разрушишь барьер, я просто убью себя, и ты не получишь никакой информации!

В движениях незнакомки появилась паника, плечи чуть дрогнули. Впрочем, она быстро взяла себя в руки, выровняв дыхание, а в правой ладони сформировался длинный клинок, покрытый незнакомыми символами, вспыхнувшими тусклым светом.

И в этот момент из доспеха снова раздался голос. Но теперь другой.

Знакомый, искажённый голос, которого я не слышал уже очень давно.

— Я отключила её динамики и звук. Не надо! Не показывай ей настоящую силу! Не давай понять, что способен пробить барьер! И не пытайся захватить её! Не сейчас! Я знаю, на какое задание отправили Таню. Информация уже находится у тебя в телефоне! Прошу, не пытайся… — Фраза оборвалась на полуслове.

Аврора… Это был её искажённый голос.

Ни секунды не медля, ослабил молнию и позволил барьеру резко вытолкнуть меня, делая вид, что не справился с его защитой.

Печати вокруг одновременно разрушились, рассыпаясь золотыми фрагментами и гаснущими символами, а меня отбросило на несколько десятков метров. Стабилизировав положение, я остановился, намеренно придав движениям больше напряжения и демонстрируя усталость.

Незнакомка некоторое время смотрела на меня, анализируя последствия. После громко рассмеялась.

— Вот это всё⁈ Императору не по силам подобные технологии⁈

Я не реагировал на насмешку, сохраняя лицо спокойным. Достав телефон, разблокировал экран и сразу увидел новое приложение с названием «Аврора», появившееся среди иконок.

Открыв его, обнаружил подробные данные: место, время, схему дворца, сведения о предстоящем приёме и предполагаемую роль Тани, а также дополнительные пометки по уровню угроз.

— Что, помощь вызываешь⁈ — продолжала издеваться незнакомка. — Бесполезный император! Таня рассказывала, что ты очень силён. Однако сейчас ты потратил столько энергии и даже не поцарапал мой барьер! Похоже, она действительно такая же тупая, как и ты.

Я продолжал изучать информацию, не показывая настоящего отношения к её словам и удерживая лицо спокойным.

Эйфория незнакомки постепенно прошла, и она вдруг достала небольшую чёрную карточку.

— Держи.

Она резким движением, двумя пальцами метнула её в мою сторону.

Карточка пронеслась на огромной скорости, однако я перехватил её так же двумя пальцами, не отрывая взгляда от собеседницы. На гладкой поверхности сразу проявились строки текста, вспыхнув серебристым свечением.

Информация полностью дублировала данные, полученные от Авроры, вплоть до временных меток. За исключением того, что на ней нет информации по дворцу.

— А теперь чао, императоришка, — произнесла она, резко изменив интонацию. — Радуйся своему возвышению, пока ещё можешь.

Пространство вокруг чёрного доспеха дрогнуло, деформируясь под действием встроенной системы перехода.

Через мгновение девушка телепортировалась, скрываясь вместе с энергетическим следом и обрывая контакт.

Я остался висеть в воздухе, удерживая карточку и позволяя ей уйти, не предпринимая попыток немедленно догнать.

Подождав несколько секунд, достал телефон и отправил всем участникам операции короткое сообщение.

После телепортировался вслед за меткой, которую успел оставить на броне во время контакта с барьером, связывая её с собственными техниками отслеживания.

Преследование продолжалось довольно долго.

Незнакомка перемещалась короткими прыжками, постоянно меняя направление и выбирая места с плотным природным фоном. Она уходила через леса, горные склоны и разрушенные поселения, пытаясь убедиться в отсутствии слежки.

Я не приближался, удерживая безопасную дистанцию. Наконец сигнал остановился среди густого леса, стабилизировавшись на небольшой площади.

Я появился на большом расстоянии и сразу увидел, что над верхушками деревьев вспыхнула энергия, поднимаясь вертикальным столбом.

Со скрытой площадки стремительно поднялся небольшой летательный аппарат, до этого полностью закрытый маскирующими полями.

Тёмный объект мгновенно набрал высоту, преодолел облака и направился к верхним слоям атмосферы. Двигатели не оставляли энергетического или какого-либо другого следа, а корпус почти полностью сливался с окружающим пространством, скрываясь от большинства систем наблюдения и искажая сигнатуры.

Теперь стало ясно, каким образом члены организации настолько быстро перемещаются между государствами и избегают слежки.

У них имеется челнок. И, вероятнее всего, не один, а целая линия подобных аппаратов.

Почему эта организация появилась настолько внезапно?

Раньше на Земле не наблюдалось ничего подобного ни по энергетическим следам, ни по следам в истории. Обладая такими технологиями, орден мог давно захватить значительную часть планеты или навязать собственные условия всем крупным государствам, диктуя правила игры.

Но ничего этого не произошло. Они скрывались, действуя из тени. Появлялись только возле отдельных событий, выбирая ключевые моменты.

Значит, власть над Землёй не является их основной целью, и приоритеты лежат в другой плоскости.

Ответа на эти вопросы у меня пока нет. Зато есть две метки. И теперь я на шаг впереди этих неизвестных.

Одна находится на броне незнакомки, продолжая пока что слабо светиться в моём восприятии.

Вторую я успел перенести на корпус челнока, когда тот поднялся над лесом и вышел в прямую видимость.

Из-за огромной скорости аппарата отследить его дальнейший маршрут сейчас не получается: сигнал уходит слишком далеко. Однако у меня есть Артур, за последнее время превратившийся в крайне сильного сенсора.

Объединив наши возможности, мы сможем найти даже хорошо скрытый корабль, спрятанный за слоями маскировки. И тогда временная база ордена перестанет оставаться неизвестной…

Даже если указанные на карточке координаты окажутся ловушкой, метки всё равно приведут меня к этой организации рано или поздно. А следом и к Тане, где бы она ни была.

Убедившись, что челнок окончательно ушёл, я открыл портал и телепортировался обратно к точке сбора, не задерживаясь в лесу.

Внизу, на небольшой поляне среди высоких деревьев, ожидали члены Рода. Некоторые стояли под широкими кронами, другие проверяли окружающее пространство, не выпуская оружия из рук.

Увидев моё появление, все сразу повернулись, переключая внимание.

На лицах сохранялось напряжение, однако никто не решался задать главный вопрос первым, давая мне право начать.

Я опустился на землю.

— Она ушла, — произнёс, не поднимая голоса.

Егор сразу подался вперёд, делая шаг навстречу.

— Таня⁈ — спросил он, и в голосе прозвучала надежда, сменившаяся тревогой.

— Нет, — помотал я головой. — Кто-то другой.

Егор нахмурился. В его глазах появилась злость.

— И ты позволил ей уйти⁈ — В голосе прозвучало обвинение.

Я спокойно встретил его взгляд, не отводя глаз.

— Да, — ответил я без паузы. — Чтобы узнать не только местонахождение Тани и название организации, но и координаты их базы. Или хотя бы временного убежища. Я оставил метку на её броне, а после — на летательном аппарате, который забрал её из леса.

— Летательном аппарате? — переспросил Гриша.

— Они используют челнок, — уточнил я.

Присутствующие заметно удивились, обменявшись взглядами.

— Космический? — уточнил Максим, слегка приподнимая брови.

— Высокоорбитный, не более. И ещё кое-что. У меня появилась информация, где Таня окажется через три дня.

Я достал чёрную карточку и показал остальным.

Все замолчали, полностью переключаясь на меня и на карточку.

— Насколько сведения надёжны? — первой спросила Аня, чуть наклонив голову.

— Думаю, что надёжны. Через три дня один из местных императоров проводит торжественный приём. Он собирает правителей и представителей крупных империй, пытаясь создать вокруг себя новый альянс.