— У вас странное представление о гостеприимстве, кузен, — холодно сказал Северин.

— А у вас — о семейной чести.

Я вздохнула.

— Рейнар, вы привели любовницу с ребёнком в супружеский дом. Не вам читать лекции о чести.

Маги за его спиной отвели глаза, а Рейнар побагровел.

— Я пришёл предупредить: Медовые Ключи опасны. Под поместьем находится нестабильный источник. Ты не справишься с ним.

— А кто справится? Алдрик Венн?

Маркиз на мгновение замер. Этого оказалось достаточно.

— Значит, вы знали, — сказал Северин.

— Я ничего не знал. Венн предложил хорошие деньги за бесполезные подземные потоки.

— Деньги, полученные при помощи подделанной подписи жены, — уточнила я. — Свидетели, вы хорошо это расслышали?

— Я имел право распоряжаться поместьем!

— Уже нет. Поэтому вы и приехали. Венн требует вернуть деньги?

Рейнар молчал.

— Или заставить меня подтвердить договор, — продолжила я. — Что он вам пообещал?

— Ты не понимаешь, с чем связалась.

— Эту фразу мужчины обычно произносят, когда им не хватает аргументов.

Внезапно двери зала распахнулись. На пороге стоял худощавый мужчина лет сорока в сером дорожном плаще. Тёмные волосы были безупречно уложены, на руках — тонкие чёрные перчатки.

Дом тревожно скрипнул половицами.

«Он уже приходил».

— Когда? — тихо спросила я.

«Давно. Ночью. Пока прежняя хозяйка болела».

Мужчина поклонился.

— Графиня Арден. Алдрик Венн. Рад наконец познакомиться лично.

— Это вы подделали мою подпись на тех документах?

— Досадное недоразумение. Я полагался на заверения вашего супруга.

— Бывшего.

— Тем более нам стоит обсудить новый договор. Я готов предложить щедрую сумму.

— За что?

— За право изучить источник.

— Вы уже его изучали.

Венн улыбнулся.

— Вы быстро разбираетесь.

— И медленно доверяю.

Он снял перчатку. На его ладони темнел знак перечёркнутой двери — такой же, как на портальном шипе.

Северин шагнул вперёд.

— Это ты изменил мою метку.

— У вас нет доказательств.

Я достала завёрнутую в платок иглу, и улыбка Венна поблекла.

— Доказательство есть, — сказала я. — И оно испортило мне клумбу.

Рейнар отступил на шаг.

— Вы говорили, что Северин не пострадает.

В зале наступила тишина. Венн медленно повернул к нему голову.

— Маркиз, иногда молчание — единственная доступная человеку добродетель. Не стоит её терять.

— Ты знал о нападении? — спросил Северин.

— Я думал, его просто перенаправят! — выпалил Рейнар. — Венн сказал, что задержит тебя на несколько дней!

— И вы снова подписали то, чего не прочитали, — заключила я. — Удивительное постоянство.

Венн поднял руку. Чёрные линии поползли по полу к стенам.

Дом застонал, и окна захлопнулись. С потолка посыпалась штукатурка. На моём запястье вспыхнул старый след браслета.

Рейнар резко посмотрел на меня.

— Эвелина, стой на месте!

Магический приказ ударил по руке. Серебряная полоса сомкнулась вокруг запястья. Тело на мгновение перестало слушаться.

Венн направился к лестнице, ведущей в подвал.

— Северин! — крикнула я.

Герцог попытался преградить ему путь, но Венн раскрыл маленький портал. Из разрыва хлынула тёмная волна и отбросила герцога к стене.

Рейнар стоял, потрясённо глядя на мою руку.

— Я не хотел…

— Разберёмся с этим позже.

Приказ не позволял мне сдвинуться с места. Зато ничего не говорил о предметах. Я приказала дому схватить со стола тяжёлый серебряный подсвечник и запустить им в Рейнара.

Он пригнулся. Подсвечник попал в одного из магов.

— Ты с ума сошла⁈

— Нет. Я стою на месте, как вы велели.

— Эвелина, я отменяю приказ!

— Поздно!

Северин поднялся. На его пальцах вспыхнула серебряная сеть, но ожог тут же почернел.

Венн уже дошёл до двери подвала.

«Хозяйка», — прошептал дом. «Позволь мне».

— Что позволить?

«Защитить тебя».

— Позволяю!

Пол под Венном раскрылся.

Не треснул и не провалился — именно раскрылся, словно гигантская пасть. Магистр исчез внизу. Через секунду оттуда донеслись грохот и ругань.

Дом захлопнул доски.

«Он в старой прачечной».

— Запри окна и двери.

«Уже».

— И выпусти воду из баков.

Из подвала донёсся приглушенный плеск.

Призрак госпожи Брунны прошёл сквозь стену и вернулся сияющий.

— Он сидит в баке для белья!

— Надолго это его удержит?

— Дверь железная. Думаю, до утра не выйдет.

— Отлично. Агата, пошлите за нотариусами и городской стражей.

Глава 9

Рейнар попытался уйти. Парадные двери не открылись.

— А вас я попрошу остаться, — произнесла я фразу из любимого мультфильма.

— Выпусти меня, — потребовал он.

— Боюсь, дом не любит гостей, которые приводят с собой убийц.

— Я помог тебе!

— Вы привели в моё поместье преступника и снова использовали магическое принуждение.

— Я не знал, что так получится.

— На вашей могиле это можно будет написать вместо эпитафии.

Рейнар дёрнул дверь ещё раз, затем повернулся к сопровождавшим его магам.

— Сломайте защиту.

Маг с багровеющим следом от подсвечника на лбу отступил.

— Господин маркиз, нас пригласили засвидетельствовать законность передачи герцога, а не штурмовать частное поместье.

— Я вам плачу!

— Вы платили за освидетельствование. Нападение на магический дом оплачивается отдельно. И карается тоже отдельно.

Второй маг оказался менее разборчивым. Он поднял жезл и направил его на двери. По дереву поползло зелёное пламя.

Дом возмущённо загудел. Половица под ногами мага вздыбилась и ударила его под колени. Заклинание ушло в потолок, а жезл вырвался из руки и исчез в стене.

«Он прожёг обои», — пожаловалось поместье.

— Запомни сумму ущерба.

Рейнар выхватил шпагу у ближайшего слуги.

— Открой двери, Эвелина. Немедленно.

Серебряная полоса на моём запястье вспыхнула, но новый приказ не смог вытеснить прежний. Тело по-прежнему не позволяло мне сойти с места.

— Вы уже велели мне стоять. Определитесь наконец.

Рейнар ударил шпагой по замку. Лезвие отскочило, оставив на двери царапину.

«И это запомнил».

— Очень хорошо, — сказала я. — Вычтем из вашей доли имущества.

— Это и моё поместье!

— Уже нет. Именно поэтому дом пытается засунуть вас в шкаф.

Шкаф за спиной Рейнара распахнулся. Он успел отскочить, но ковёр обвился вокруг его сапог. Маркиз рубанул по ткани, освободился и бросился к боковому коридору.

Коридор вытянулся, повернул и через несколько секунд вернул его в тот же зал. Рейнар выбежал из другой двери и остановился напротив меня, тяжело дыша.

— Я ненавижу этот дом.

«Это взаимно».

Слуги Рейнара взялись за оружие. В ответ из соседнего коридора появились плотники, каменщики и печник с тяжёлой кочергой. Госпожа Брунна выплыла из стены прямо перед слугами.

— Молодые люди, — произнесла она ледяным голосом, — у вас есть возможность остаться пассивными свидетелями или активными сообщниками. Советую хорошо подумать. Я мёртвая, а потому располагаю временем и прекрасно запоминаю лица.

Слуги переглянулись. Один за другим они опустили оружие.

Рейнар побледнел от ярости.

— Трусы! Я прикажу выпороть каждого!

— Вот это тоже запишите, — попросила я.

Первый маг поднял небольшой записывающий кристалл. Внутри него вращалась копия недавнего разговора.

— Запись ведётся с момента нашего прибытия, господин маркиз. Включая ваше признание о договорённости с магистром Венном.

Рейнар метнулся к нему, намереваясь разбить кристалл, но Северин перехватил его руку. Магией герцог не воспользовался, но даже раненым оказался сильнее. Шпага со звоном упала на пол.

— Довольно, — холодно произнёс Северин.