— Это точно не совпадения, в них я не верю со времен начала катастрофы. — подключился к обсуждению Марков, мгновенно приобретая рабочий настрой.

— Если это монстры, то, хорошо. Тогда они привычно полезут через зону бывшего завода, и появятся между эстакадой и рынком. — Никаноров провёл пальцем по карте, отмечая предполагаемое направление. — Там единственное удобное место, где им удобно проходить большими группами. — качнув головой, он добавил. — А вот если люди… то даже не знаю, слишком много на том фланге дыр.

— Ну извините. — шикнула Пальма. — У меня нет столько рабочих и строителей, да и завода в придачу, льющего бетон тоннами. — женщина стояла около двери, и сплюнула в сторону, совсем не стесняясь присутствующих. Она бросила документы на стол и только теперь заметила их лица. — Что случилось?

Но ответить ей не успели, вместо этого активировалась рация на небольшом посту связи, и радист мотнул головой от боли и треска. Где-то там, на фоне доклада, уже вовсю грохотали выстрелы.

— Пост номер сто три! У нас массовый контакт со стороны промзоны! Хренова туча монстров, серые, сиархи, альфы, были ещё какие-то, но не идентифицировали. Дистанция уже меньше километра, есть проблемы со связью!

Сирена прокатилась над кварталами, ударилась о стены и подняла людей гораздо быстрее, чем приказ командира. Очереди из мирных жителей, толпившихся в разных местах убежища, рассыпались. Женщины и учителя хватали детей, старики двигались к подъездам и убежищам, а оборонительные дружины торопились получать оружие. Кое-где, так вообще, открывали двери в метро, и поток гражданских привычно потопал вниз, в такую знакомую сырость подземных переходов.

— Боеприпасы к восточной линии, быстрее, мать вашу! — Пальма уже разворачивала грузовики поперёк улицы и говорила в рацию, перекрикивая сирену. — Не забудьте предупредить Хана, чтобы развернул дополнительный пункт на базе здания поликлинике, мы недавно его зачистили. Медикам развернуть второй пункт в школе. И найдите идиота, который оставил цистерну рядом с воротами!

— Ворон, бери своих людей, и двигай туда, на помощь. Никаноров застегнул бронежилет, не отрывая взгляда от карты. — Будете держать проходы рядом с рынком и домами. Если продавят заграждение… уходи к депо.

— Есть. — салютанул тот, и быстро ушел к транспорту.

— Пальма, две машины с тяжёлым вооружением на левый фланг забрось. — проговорил Марков в рацию, и ему тут же пришел ответ.

— Товарищ полковник, одна не заводится, у другой расчет на отдыхе после ночной вылазки.

— Так разбуди их, поспят потом!

— Есть! — раздалось хрипло с другой стороны.

Сам полковник задержался в кабинете и не торопился на передовую. В нижнем ящике лежала тонкая папка без подписей, она включала одни из самых важных его наблюдений. Начиная копиями старых допросов, заканчивая записями о необычном и неизведанном.

Двое бывших напарников Алекса рассказывали о чужом языке, неизвестном оружии и пришельцах, появившихся ещё до того, как большинство поверило в само существование Изнанки, он, конечно, и сам знал об этом, но они все равно смогли пролить свет на случившееся.

Первая линия обороны открыла огонь сразу, стоило появиться ашенитом из-за разбитых складов и прилавков. Огромное количество серых тел, слившихся в единую, движущуюся массу, над которой торчали белёсые спины форсунов, стремились уничтожить своих врагов. Вот только люди давно уже не были беззащитными. Где-то пулями, где-то грантами, а где-то и способностями, но они рвали передние ряды нападавших, выкашивая целые просеки, по которым следующие существа шли прямо по жиже, оставшейся от мертвецов.

Ворон лёг за бетонный парапет северного блокпоста, и наблюдал через прицел, как внешний рубеж начинает оседать. Люди стреляли короткими очередями, меняли магазины за укрытиями и не тратили патроны впустую, ведь за прошедшие месяцы даже вчерашние продавцы и водители научились держать оружие, хотя опыт не делал пулю сильнее, а против форсунов их требовалось слишком много. Да, были одаренные, были псионики, но их количество все ещё недоставало. А человек, без боевых способностей… оставался человеком, пусть и сильнее себя прежнего.

— Третий расчёт, ваша цель — Форсун у автобуса! Бейте по ногам, потом в шею! Не лупите в туловище, там чтобы был эффект надо минимум из гранатомёта засадить, или новенькой гранатой.

Пулеметная очередь ударила форсуну по коленям. Тварь взревела, но не была ранена, вместо этого она отпрыгнула, задевая собственных собратьев, и насмерть придавила троицу ашенитов. Но следом раздался выстрел, как раз из тяжелого гранатомета, попавший аккурат в раскрытую шею здоровяка.

Справа неожиданно закричали, это ворвались мелкие гремлины, перескакивая стену и врываясь между огневыми точками. Один из бойцов успел вскинуть оружие, но мелочь прыгнула рядом, оставляя несколько глубоких ран на бронежилете. Ворон, поддерживая своих, поймал движение в пыльной завесе, и выпустил длинную очередь. Двойка солдат добили открывшегося монстра почти в упор.

— Север-три, у нас внизу прорыв! — выкрикнул связист.

— Первое отделение вниз, остальные держат сектор! И передайте в штаб, что это не случайное нашествие, их ведет псиарх.

В глубине наступающих порядков показалась высокая фигура с тусклым венцом над головой: псиарх двигался, не касаясь земли, а твари перед ним меняли направление одновременно, словно слышали неслышную команду.

На восточной улице Никаноров увидел псиарха через экран планшета, пока рядом грохотала тяжёлая установка, посылая снаряды поверх стены, а Пальма сама таскала ящики к расчёту, потому что один из снабженцев уже потерял много крови, и лежал у колеса, дожидаясь эвакуации.

— Если сможем ликвидировать этого ублюдка, то толпа развалится сама собой. — сказал Никаноров.

— А если не достанем, то развалимся мы. — невесело хмыкнула Пальма.

— Где сейчас находится ближайшая боеспособная группа одарённых, которая могла бы справиться с ним? — поинтесовался мужчина, пожевывая губы. Он всячески хотел и сам получить силы, но сколько бы не сожрал кубиков, сколько бы не спал рядом с кристаллами и не растирал их в пыль — ничего не помогало, и это несмотря на тот факт, что энергия копилась. Пусть и доступа к ней не было.

— Половина на южном участке, там сейчас вообще тройка таких. Остальные идут к нам, но им понадобится минимум минут тридцать. Сам же знаешь.

Вот только времени у них не было. Четверка форсунов ударила в недостроенную стену. Блоки, конечно, выдержали первый толчок, но после второго по улице прошла глухая волна, а третий сдвинул верхнюю плиту, обрушивая её внутрь, открывая пролом, где ашенитов встретили огнём водители, связисты, медики и все, кто успел взять оружие. Серые тела падали между грузовиками, цеплялись когтями за борта и лезли через капоты, пока один монстр не добрался до одного из пулеметных расчетов. Но пройти дальше не дала Пальма, зарядив ему очередью в лицо, выигрывая для подчиненных рядом несколько секунд. В тот самый миг, один из белых здоровяков повернулся к воротам, где у самого проезда стояла та самая цистерна.

— Я же говорила её убрать!

Форсун на всех парах врезался в грузовик, подбросил его боком и открыл путь остальным чудовищам. Водитель, как раз собиравшийся отъехать, вылетел как пробка сквозь разбитое стекло. И, на зло самой судьбе, пламя от взрывов и начинающихся пожаров, лизнуло вытекшее топливо, расползаясь в сторону, к складам.

Марков быстрым шагом вышел на перекрёсток, и не прекращал раздавать команды, но как бы он хорош в этом не был, оборона постепенно ломалась. Не в первый раз. Сам мужчина видел бегущих к метро мирных, бойцов, целыми взводами направляющимися к краям их периметра, раненых возле медицинских точек и чудовищных псиархов на экране планшета. В этой атаке их было не меньше пяти штук. Зачастую… и с парой то сложно справиться. У них было не больше десяти минут, возможно меньше, и восточная линия перестанет существовать. Тогда твари войдут в жилые кварталы, а каждый дом потом придётся отбивать отдельно.