Я повторно выставил щит, который с задорным хрустом проминался под массой соперника, протащив нас по наклонному полу в сторону. До тех пор, пока защита не прогнулась до самого лица, а крюки не нащупали края струящейся энергии.

— В сторону! — крикнула Ирис.

— В какую именно⁉ — не остался в долгу со своей стороны.

Но ответа не было, потому что раздался тонкое дребезжание, и выстрел Ирис ударил твари в бок, заставляя её перенести вес на передние конечности. Этого хватило. Я наклонил щит, чтобы пропустить химеру вперёд и как следует поддать ей снизу. Кинетический выброс пси вышел что надо, врага подбросило к потолку, следом за чем раздался удар костей о металл, но эта падлюка умудрилась развернуться в воздухе, цепляясь крюками и осталась висеть над нами, как если бы именно этого и добивалась.

Глазами я видел её идеально, однако отклики как молчали, так и продолжали молчать. Энергия проходила сквозь тело и возвращалась лишь от неживых объектов. Могло показаться, конечно, что так и должно быть. Но, черт возьми, я отлично чувствовал Ирис, мертвых Первых и даже движения кабеля! А химеры в нескольких метрах словно не существовали. Как глумеры…

— Их я тоже не вижу! Ну сколько ещё таких монстров существует⁉

— Бесчисленное множество, командир! — крикнула Ирис. — Но разбираться надо потом, когда попытки убить нас прекратятся!

Вторая тварь теснила наемницу к постам экипажа. Девушка всячески удерживала её винтовкой на дистанции, пока та не вцепилась пастью в оружие, и теперь бой переходил в стадию клинча. Увы, но химера давила сильнее, ногами раздирая пол, пока небольшую трещину на груди, оставшуюся от точных выстрелов, стягивали белые нити. Вот как они умудряются использовать технологии, да ещё и не свои? И это учитывая, что интеллектом они явно не блещут.

Я рванул сформированное копье изо льда, и метнул, втыкая твари в бок, давая возможность Ирис вывернуться и выпустить тройку импульсов из винтовки прямо между челюстями химеры, делая дыру приличных размеров. Казалось бы с ней покончено, но нет, та лишь мотнула головой, будто прогоняла наваждение.

— Этих ублюдков вообще реально убить? — вырвалось у меня, когда не без удивления смотрел сквозь отверстие в башке, и наблюдал металлическую стену напротив.

— Ты лучше на своей проверь, Алекс, заодно и мне расскажешь! — съязвила девушка, но больше от нервов.

С потолка сорвалась первая образина, в животе которой виднелась вмятина от удара. Мой аспект, явно желая помочь, толкнул энергию изнутри, синхронизируя все доступные потоки и пси-центры. Вот только встречный удар не вышел, вместо этого, пара лезвий лизнула край моего комбинезона, и отчекрыжила часть плаща. Я же чудом избежал смертельной атаки, но химера не собиралась отпускать свою цель живой, и метнулась следом, смыкая челюсти перед моим лицом. Только тонкая энергетическая стенка удерживала зубы в нескольких пальцах от кожи.

— Почему мне всегда везет на таких уродцев⁉ — выдохнул в его лицо и скривился от зловония, но собеседник он был так себе, отвечать не стал. Сила, на удивление, тоже, все это время молчала.

Я убрал барьер.

Химера по инерции рванула вперёд, но под дерганными конечностями возникли две плоские пластины, направленные в разные стороны. Его подобие рук и ног разъехались, грудь ударилась о металл, и я вбил ладонь, пропитанную силой, прямо между защитными наростами у шеи. Струя пси ворвалась внутрь, резко расширилась, а ледяной шип пробил туловище и пригвоздил чудовище к полу, выбросив из трещин чёрную жидкость.

Увы, этого хватило лишь на несколько секунд. Пластины переломили лёд, и химера вырвалась на свободу, оставляя на торчащем шипе куски собственной плоти, пока новые нити стремились стянуть страшную рану.

Справа от нас грохнул металл, это Ирис влетела в постаменты управления, а вторая химера кинулась следом, прихрамывая, но почти не замечая ни смятой морды, ни сквозной раны.

— Они жрали своих! — крикнула девушка. — Я в этом уверена, смотри!

Из бока твари торчало чужое ребро, одна нога слегка отличалась цветом и строением, а под толстой плотью сокращалась сборная солянка из мышц разных видов. Думаю, что Ирис права, но не полностью, они не только ели погибших, но ещё и использовали части их тел. Мне же, как медику, пусть и недоучке, было интересно, почему оно не отторгалось?

Мой противник прыгнул, не дожидаясь, пока размышления прекратятся, и я встретил его выбросом огня. Самое обычное, но чертовски горячее пламя растеклось по туловищу не оставляя следов, тогда пришлось усилить воздействие, вызывая антрацитовую тьму. Увы, но с ней было не так просто, и часть контроля на себя забирала сущность аспекта, вдавливая потоки в бока твари. От чего те все ж таки начали осыпаться пылью, показывая кошмарный вид внутренних органов. Химера резко отпрянула, впервые за весь бой показав, что всё-таки способна бояться, а вот чувствовала ли она боль… Это до сих пор был вопрос.

— Значит и тебе чувство самосохранение не чуждо, хоть что-то…

Противник вновь приготовился прыгнуть, но Ирис, лежащая на спине, всадила в открытую рану три лазерных росчерка. Первый достал мышцу, второй вошел чуть глубже, а третий превратил внутренности в кашу.

Чудовище удержалось, пока я не сжал пространство вокруг его головы, и не рванул в разные стороны. Сопровождающий это дело влажный хруст ознаменовал победу, ведь тело, и его остатки, рухнули недалеко от основной платформы, пару раз скребанув крюками по полу.

Вторая очухалась, и повернулась на звук, издавая низкое дребезжание своими челюстями. От низких вибраций даже соседние панели завибрировали, а вместе с тем посыпалось мое восприятие.

Вот почему мы их не заметили.

— Помехи, помехи. — наконец произнесло существо, живущее внутри меня. — У них есть орган, который гасит внешние эманации энергии. Именно поэтому эффективность твоих атак не самая высокая.

— Ты пародируешь Вейлу? Потому что твои объяснения, точно так же, как и её, очень своевременные!

— Я же тоже должен подумать. — как бы развел руки в стороны Аспект, хотя я этого не видел. Зато отлично чувствовал.

Но из размышлений опять вырвали движения живой твари, рванувшей в атаку. Вот только щит уже поднят, а он, все ж таки, был эффективен. Пусть удар и повел барьер, но эта падла меня не смогла достать, хотя вынуждала отступать. Кто знает, чем бы закончился клинч, если бы не своевременный выстрел Ирис, попавший в плечо химере, и заставляющий её развернуться.

Такого она явно не могла стерпеть, и бросилась на наемницу, почти настигнув ту спустя половину секунды. Но рабочие постаменты ей помешали это сделать, из-за чего получилось только зацепить часть бронепластин. Теперь была моя очередь, моя очередь отвлекать врага, что я и сделал метнув тройку пси-лезвий.

Противник отпрыгнул с зоны атаки, и ныне не спешил в действиях, словно запоминая каждое наше движение и подстраиваясь под них, выбирая, кого проще добить, а кто опаснее. Но при этом, под его разорванной плотью, неоднородные мышцы выталкивали спекшиеся сгустки внутренних жидкостей.

Чудовище оттолкнулось от платформы и по какой-то причине ушло выше. Интуиция ударила в последний момент, когда крюк уже летел мне в лицо, а тело ещё не успевало закончить движение.

Вот только Ирис оказалась рядом раньше смертоносного врага. Девушка толкнула меня здоровым плечом, но сама, сама не успела уйти.

Зачем?

Костяной отросток пробил предплечье инопланетянки и вышел с другой стороны. Наемницу приподняло над полом, но она героически не издавала ни единого звука. Лишь резко, с болью, втянула воздух и выстрелила из пистолета в морду противника, выбивая кусок плоти и костей. Крюк оставался в руке, по нему потекла тёмная кровь.

На секунду весь мостик исчез.

Осталась лишь тварь, державшая Ирис над полом, и моя сила, рванувшая наружу в поисках угрозы. Химера задребезжала, делая попытку снова оказать воздействие через свой орган, только теперь было поздно.