— А если вы уйдёте? — невольно вспомнил тот цилиндр, где предположительно находилась моя любимая наставница.

— Если на несколько малых циклов, то ничего фатального не случится. А вот больше… хорошо если только начнут отключаться второстепенные поля, но гораздо хуже, если это случится с защитой и производственными линиями.

— То есть…

— Да, структура твоего устройства может не пережить даже краткий сбой.

Вопросы закончились сами собой, но Астерион продолжал уже тише.

— Раньше, когда часть экипажа ещё была жива, мы не знали, где искать. Когда появилась возможность вычислить район, оставлять корабль стало некому. Бг’лорги не способны работать с технологиями Таронцев, да и вообще, хоть с какими-то технологиями… а последние исправные дроны я потерял много циклов назад.

Из-за спины Первого хозяина раздалось возмущённое щёлканье и царапанье когтей.

— Бг’лорг умный! Бг’лорг всё уметь! Х-х-хозяин врать!

— Да что ты? Ты три раза к ряду бился головой в дверной косяк… — напомнил Астерион.

— Дверь делать плохо, Бг’лорг злиться!

— Да там даже не было дверей! — вспылил пожилой мужчина, кажется, которого то событие задело.

Существо оскорблённо отвернулось.

Но сама причина, озвученная этим рослым стариком, звучала убедительно. Астерион банально был привязан к мёртвому кораблю, словно последний работающий источник питания. Стоило ему уйти надолго, и всё начнёт разваливаться.

Включая хранилище, где Вейла.

— Правильно понимаю, что спрашивать, почему именно мы — глупо? — все равно задал вопрос, хотя приблизительно понимал, какой ответ меня ждет.

— Ирис вполне неплохо разбирается в технологиях, и сможет относительно определить, что из найденного пригодно. А вот ты, ты способен подстраивать собственную энергию почти под любую структуру. Ни один обычный псионик этого сделать не сможет.

Ирис подошла ещё ближе к голограмме, внимательно наблюдая.

— Давайте к делу, я так понимаю, у нас много «но»?

— Нет, немного. Во-первых, район закрытый, там находится какое-то крупное месторождение минералов, которые рассеивают пси-импульсы, и мешают сканированию. Возможно, именно поэтому остатки корабля сохранились. Местные хищники обходят область стороной.

— Звучит так, будто нам тоже стоит её обойти. — заметил я.

— В таком случае останемся здесь все.

— Да хватит вам, учитель, я просто уточнил. — поспешил развести руки в стороны, намекая, что это правда шутка.

Астерион вывел рядом с кораблём схему внутреннего строения. Она постоянно дёргалась и перестраивалась, от чего отдельные отсеки выглядели так, словно были живыми.

— Таронцы, по своей природе, используют органические технологии. Даже спустя столько времени часть корабля может сохранять активность, и постарайтесь не трогать ничего без необходимости. Вам нужен только этот сектор. — один из участков подсветился красным, тот самый, который находился ближе к корме, глубоко внутри корпуса.

— Резонатор размещён рядом с переходным сердцем. Размером примерно с твою грудную клетку. — Астерион посмотрел на меня. — Вычислительный узел меньше, но может быть связан с подобием нервной сети корабля. Ирис, это на тебе.

— А если эта нервная сеть проснётся? Он же нас атакует…

— Думаю, что вы без проблем справитесь.

— Хорошо, а что относительно экипажа? Могут быть выжившие? — спросил уже я, понимая, что эта тема активно обходится стороной.

— Не уверен. — впервые серьезно задумался старик. — Ничего не могу сказать. По идее, никто выжить не должен был, слишком много времени прошло. Но кто их знает?

— Это плохо. — покачала головой Ирис. — Таронцы чертовски неприятные бойцы, особенно их боевые особи… — прошептала под конец девушка.

— Ого! Доводилось видеть? — с усилившимся уважением сказал Астерион.

— Было дело. — уклончиво отвернулась наемница, и поежилась. Видимо воспоминания не из лучших.

— В общем, двигаться вам надо порядка тысячи семисот общих единиц, по вашим меркам… где-то в районе двух тысяч километров. Но напрямую пройти не сможете, горный хребет перекрывает большую часть маршрута, поэтому придётся уйти выше, чтобы обогнуть зону.

— Эх, это сколько ж нам придется переть пешком. — подметил я, понимая, что ждет потрясающий пеший переход.

— Да. Поэтому вы пойдёте не пешком. — старик смахнул голограмму, и карта свернулась в небольшой световой кристалл, который упал ему в ладонь. — Собирайтесь. Возьмёте запас еды на три десятка циклов, пару накопителей, аварийный маяк и оружие. — после этих слов он окинул нас взглядом, добавляя. — Ну и одежду вам немного поменяем, так что через один малый цикл жду вас у себя.

Ирис больше не стала задавать вопросов, и просто развернулась, направляясь к выходу. Что ж, за прошедшее время я успел понять, что Астерион мог издеваться, недоговаривать и учить так, будто собирался меня убить. Но пустых обещаний не давал. Значит то, о чем он говорил, вполне могло сработать.

Сами сборы заняли не так много времени. Старая одежда окончательно превратилась в лохмотья, поэтому учитель выдал лёгкий комбинезон из запасов корабля, как он сказал, модель, используемая какими-то там клинками. После пары касаний, тот сам подстроился под тело.

Ирис уже ждала возле лаборатории. На ней был восстановленный штурмовой доспех, но без тяжелых пластин и приводов, зато с работающим щитом. К бедру крепился солидных размеров пистолет, а за спиной короткая винтовка.

— Оделась так, будто мы на войну собрались. — прокомментировал я.

— Алекс… к-командир. — обратилась ко мне девушка так, как когда-то члены команды. — Когда мы попадем в корабль Таронцев, ты поймешь, что лучше взять больше, нежели меньше.

— Звучит убедительно.

Перед тем, как уйти, я все ж таки вошел в лабораторию, которую посещать не собирался. Тот самый цилиндр лежал внутри зелёного поля, окружённый синими кольцами. Коснуться металла не получилось, поэтому я просто остановился рядом.

— Я ненадолго. — сказал, обращаясь к Вейле. — Этот чудаковатый мужик придумал план, судя по всему, даже, нормальный.

Поле тихо загудело, будто отвечая на мои слова.

— Да, я и сам удивлён. — ответа, конечно, не было. — Не волнуйся, обязательно вернусь и вытащу тебя. Обещаю.

Когда вышел, Ирис ничего не стала спрашивать, только молча пошла рядом, присоединяясь ко мне. Бг’лорг же догнал нас у переходной платформы. За спиной у него висел огромный мешок, раза в два больше самого существа.

— Бг’лорг тоже идти!

— Нет! — крикнули мы одновременно, от чего существо внезапно остановилось, прижимая уши.

— Почему нет-нет?

— Потому что кто-то должен охранять корабль. — сказал я. — А кому мы можем это доверить, как не тебе?

— Хозяин же охранять!

— А хозяина кто будет охранять?

Большие уши чудика поднялись, пару раз опустились, хлопая по кожистой черепушке, и приняли вид локаторов. Я присел перед ним.

— Очень важная работа, понимаешь? Надо следить, чтобы с хозяином ничего не случилось.

— Бг’лорг охранять хозяин, охранять железку! — из его рта раздалось урчание, после которого он подпрыгнул, и добавил. — И не есть его еду?

— Да. — подтвердили мы хором, и не без улыбки.

Существо расстроилось, но согласилось с нашими доводами, оставаясь у платформы. Дальше мы шли парой, прямо в направление десантных отсеков, находящихся в нижней части корабля. Раньше я там не бывал, поэтому с любопытством наблюдал за округой, пока спускались через несколько ярусов. Шли вдоль огромной шахты и пересекли зал, полный скелетов боевых машин.

Посреди всего этого ждал Астерион. И то, на чём нам предстояло отправиться. Сначала я решил, что это… какое-то подобие небольшого катера. Длинный матово-чёрный корпус, два вытянутых сиденья, низкий нос и ни одного колеса. По бокам вспыхивали серебряные линии.

— Это…? Что? — только и смог выдавить из себя.

— Разведывательный аэробайк. — ответила Ирис раньше Астериона. — Несколько устаревший, но вполне добротный. — она подошла ближе и провела ладонью по корпусу.