— Ты не прав. Я и есть сила. — ответил встречным ударом Аспект.

Кулак не коснулся лица пожилого мужчины, однако волна давления разошлась дальше, ломая колонны и срывая куски камня с края острова. Астерион сформировал перед собой два перекрещенных щита, но даже они стремительно продавливались внутрь. Белые символы вспыхнули и начали один за другим гаснуть.

Приходилось отступать, раз за разом. Но времени на восстановление не было. Ведь центральный вихрь отзывался, напитывая Повелителя десятками потоков пси. Вокруг возникли сотни проявлений атакующих способностей и одновременно сорвались с места.

Имперец, понимая, куда двигается ситуация, поднимал один барьер за другим. Вот только каждое попадание заставляло их содрогаться и напоминало, что в этом мире любая мысль Аспекта становилась местным законом.

Именно поэтому псионики не любили сражаться на чужой территории. Однако Астерион жил уже не одну сотню циклов. В самое последнее мгновение, когда Повелитель направил весь поток в одну точку, Первый разорвал собственную защиту и пропустил копья сквозь пустую проекцию. Сам же шагнул по одному из световых мостов, оказавшись сверху, над противником.

На его руках вспыхнули цепи. Они рухнули сверху, оплетая плечи, шею и грудь Повелителя. Концы мгновенно вошли в мраморный круг, закрепляясь сразу на нескольких слоях внутреннего мира.

Астерион сжал кулаки, натягивая цепи сильнее, от чего воплощение силы рухнуло на одно колено.

— Я не пытаюсь уничтожить тебя. — тяжело произнёс Первый. — Только отделить от управления телом.

— Ты лжешь.

— Нет, и ты это знаешь. — ответил мужчина, вновь дергая на себя энергетические путы. — Если бы хотел уничтожить, бил бы по пси-центру, которое содержит сосуд твоей силы.

— Ты не способен даже оцарапать его.

— Возможно и так, но проверять не советую.

Астерион начал встраивать дополнительные потоки прямо внутрь цепей, удивляясь, почему так называемый Повелитель не сопротивлялся. Это все настораживало.

Увы, Первый слишком поздно заметил, как изменилось небо. Над островами исчезло золотистое свечение. Центральный вихрь замедлился, а затем начал вращаться в противоположную сторону. Вместе с ним потянулись мосты, платформы и сам мраморный круг.

Весь мир пришёл в движение.

Цепи Астериона натянулись сильнее, но теперь удерживали не одну фигуру, а скорее всю структуру целиком.

— Ты пришел ко мне домой. — произнесла сила. — И решил привязать меня к стенам?

Остров перевернулся.

Астерион потерял опору. Небо и бездна поменялись друг с другом местами, а мраморный круг так вообще ушёл вверх. Первый полетел в сторону центрального вихря, всячески пытаясь в падение закрепиться белыми линиями силы, но мосты вокруг словно ожили, извиваясь и отталкивая его от своих поверхностей.

Повелитель же остался стоять. Для него направление не имело значения. Он шагнул по пустоте, будто по ровной земле, и поднял руку вверх.

Цепи разорвались, будто их вообще не было.

И направленный удар пришёлся Астериону прямо в грудь. Броня проекции прогнулась, по ней побежали глубокие трещины. Мужчину отбросило к одному из небольших островов, и он с грохотом врезался в каменную стену.

Настоящее тело, наяву, отозвалось болью, сердце сбилось, а пальцы на висках Алекса задрожали. Астерион сплюнул несуществующую кровь и поднялся на ноги.

— Ох-хо-хо. — прокряхтел Первый. — Давно меня так не встречали. — признался он, вспоминая, когда последний раз было тяжело проникать в чужой разум.

Повелитель приближался по обломкам, не касаясь их ногами. Пламя вокруг него стало почти чёрным, а золотистые искры в глазах превратились в сплошные диски.

— Уходи, прошу, пока ты способен.

— Откуда столько милосердия?

— Нет, я же не владелец тела. Мне просто не хочется тратить на тебя энергию. — заметило существо.

— Это заметно. — Первый расправил плечи, и за его спиной появился колоссальных размеров световой знак, напоминавший какой-то глиф. Собственный Аспект мужчины отозвался на его зов, заполняя проекцию тяжёлой волной силой.

Повелитель впервые посмотрел с интересом.

— Как интересно, значит, тоже, древний.

— Неужели ты ожидал, что я буду каким-то слабаком? — световой знак раскрылся тысячами линий, которые вонзились в мосты и края островов, создавая дополнительные точки опоры в чужом мире.

Остров медленно вернулся в прежнее положение, давая возможность Астериону свободно шагнуть вперёд, от чего теперь уже Повелителя отбросило назад. Белая волна прошла по мраморному кругу, погасив антрацитовое пламя. Сила подняла щиты, такие похожие на те, которые ставил Алекс, но Первый ударил снова. Потом ещё раз, не позволяя ему соединиться с вихрем.

Они столкнулись в самом центре площадки. Между ладонями вспыхнула сфера из энергии, золотого пламени и антрацитовых нитей. Камень исчез, и оба провалились вниз среди обломков островов и фрагментов чужих воспоминаний.

Повелитель усилил давление. Фиолетовая примесь вспыхнула внутри его руки, что не укрылось от глаз Астериона, вот только отреагировать на это он не успел. Чужая сила ворвалась в созданные им точки опоры. Белые линии одна за другой стремительно чернели, а световой знак за спиной задрожал, пока один из его краёв не начал рассыпаться.

— Вот тебе твоя гармония. — произнёс Повелитель. — Она всегда заканчивается слабостью. — быстро сблизившись существо ударило лбом в лицо Первого.

Астерион отлетел, кажется, больше от неожиданности, нежели от приложенной силы. Аспект выбросил руку вперёд, смыкая пространство вокруг непрошенного гостя, превращая область в плотную клетку.

Удары Имперца оставляли на клетке трещины, которые тут же затягивались, не давая возможности прорваться наружу. Так что он только и мог наблюдать за тем, как противник поднимается выше, и формирует огромное копье, направленное в саму связь гостя с настоящим телом.

Первый все сразу понял. Его собирались не просто вытолкнуть. Сила хотела ударить следом и выжечь путь, по которому он вошёл. Такой удар мог оставить заметные шрамы на его собственном сознании.

— А ты действительно опасен. — пробормотал Астерион, положив ладонь на собственную грудь и резко вырвал из проекции светящийся узел. Боль оказалась такой, что перед глазами потемнело, но клетка вокруг стремительно наполнялась белыми трещинами.

Первый сжал узел, пока тот превращался в подобие печати. Неаккуратную. Перегруженную. Способную запереть Повелителя вместе с частью внутреннего мира, и возможно, лишить Алекса доступа к силе Аспекта на долгие циклы.

Но теперь… другого выхода уже не оставалось. Астерион разорвал клетку и поднял энергию над головой, наблюдая за тем, как существо направляет копье для собственной атаки.

Обе силы приготовились ударить.

И в этот момент между ними появилась новая фигура.

Без вспышки, без звука, без эффектов. Самые обычные тяжелые шаги, после которых на одном из разрушенных мостов показался человек. Он шёл медленно, иногда хватаясь рукой за край каменных выступов. Светлые волосы прилипли ко лбу, одежда была разорвана и покрыта пеплом, а каждый новый вдох давался с таким трудом, будто до этого ему пришлось бежать через весь внутренний мир.

Алекс спрыгнул с последнего обломка и едва удержался на ногах.

— Да чтоб вас обоих… того самого и наоборот! — выдохнул он, едва распрямляя спину. — Стоило прилечь на пару минут.

— Отойди. — одновременно произнесли Астерион и Повелитель.

Алекс посмотрел сначала на незнакомца, затем на собственное отражение, вооруженное копьем.

— Нет, это мой мир. — парень сделал шаг вперёд и встал прямо между ними, закрывая для каждого обзор.

— Ты не понимаешь, что делаешь. — замер на месте аспект.

— Скорее всего так и есть, никогда не считал себя умнее тебя. Но все равно, хватит.

— Ты понимаешь, что он хочет запечатать меня, твою собственную силу⁉ — вдруг вскрикнул второй Алекс.

— И это, тоже, вижу. — настоящий владелец тела тяжело вдохнул, ощущая, как ноги подрагивают. Но отступать не стал, поднимая голову и пристально вглядываясь в черные глаза собственного Аспекта.