Ближе к вечеру приезжаем в загородный поселок. Вокруг дома, как с картинки журналов про красивую жизнь, охрана, видеонаблюдение, высокие заборы, ровные газоны и идеальный асфальт. Заезжаем в одно из домовладений. Рассмотреть ничего я толком не успеваю — Максим сразу же заводит машину в гараж.

Нас встречает какой-то мужчина.

— Добрый день, Максим Леонидович, — приветствует и забирает ключи от автомобиля. Помогает выбраться Маруське, потом мне.

— Познакомься, Андрей, это Арина, наша новая няня. Арина, это Андрей, управляющий. По всем вопросам можешь обращаться к нему, — представляет нас друг другу Полевой. — Все в порядке? — управляющему.

Видимо считывает что-то по его лицу, так как Андрей сообщает нехотя:

— Ваша бывшая жена вернулась. Ждет в гостиной.

— Мама! — вскрикивает Машенька и срывается с места.

Кристина, делая вид, что не торопится, тоже уходит вслед за ней.

Бросаю растерянный взгляд на Макса.

Полевой некоторое время молчит, лишь желваки пугающе четко ходят под скулами. Ничего не понимаю. Их мама ушла, а теперь вернулась? Я больше не нужна, получается? Вот сейчас Максим извинится за беспокойство и попросит с вещами на выход…

Холодное разочарование затапливает. Я так радовалась, что смогла удачно поставить Женьку на место, отомстив. А теперь что, обратно к разбитому корыту? И все из-за женщины, решившей сменить курс. Мама девочек вернулась, и моя жизнь снова покатится по наклонной.

«Прекрати, Арин, так нельзя» — стыжусь тут же мысленно. В самом деле, к детям мама вернулась, а я только о себе думаю. Конечно, гораздо важнее психологическое состояние девочек. Полная семья всегда предпочтительнее суррогата, а счастливое детство — это то святое, на которое покушаться никто не имеет права.

— Наверное, я тут лишняя? — роняю вопросительно.

Полевой переводит взгляд на меня. Хмурится. Прихожу к выводу, что чувствую сожаление оттого, что мне не придется поработать с ним и его девочками. Все же они втроем задели что-то в душе, понравились мне необъяснимо.

— Лишняя тут точно не ты, — отрезает сурово Максим. — Идем, узнаем, что понадобилось от нас Жанне спустя целый год отсутствия. Андрей, организуй комнату для Арины и перенеси ее вещи туда. Сумки в багажнике.

Пораженная до глубины души, следую за пока еще начальником. Через короткий коридор мы переходим в огромный особняк. Почти сразу же оказываемся холле, объединенном с гостиной. Пространства тут столько, что хоть на тракторе катайся. Камин, кожаные диваны, колонна с телевизором, хрустальная люстра невероятных размеров, свисающая на длинном тросе с высоченного потолка. Конечно же, тут имеется второй свет, а сквозь панорамные окна виднеется густой хвойный лес — участок Полевого весьма удачно расположен.

— Максим, — нам навстречу, мило улыбаясь, поднимается с дивана красивая брюнетка.

Маруся льнет к ней со всей нерастраченной нежностью, да и Крис топчется рядом. Хоть старшая дочь и не выказывает столь явно эмоции, маму видеть она точно рада. Даже ее всегда хмурое личико в присутствии Жанны становится не таким угрюмым.

Сама же Полевая держится приветливо. На вид она почти ровесница Макса, я бы дала ей лет тридцать пять. Нет, вы не подумайте, выглядит она огненно — этакая фито-няшка. Высокий хвост, подтянутая фигура, спортивный комбинезон в облипку демонстрирует шикарную форму женщины. Одного взгляда достаточно, чтобы понять: это тело — храм, который оттачивают в зале ежедневно.

В общем, мама девочек выглядит сногсшибательно, особенно в моем представлении, ведь подобная форма для меня недостижима. Но с двадцатилетней девчонкой Жанну точно не спутаешь, я не знаю, как это работает. Может все дело в остром, режущем взгляде, который вырабатывается у людей с годами, может — в резких чертах, что проявляются с возрастом. В юности и лица все же припухлые, и щеки не такие впалые, а скулы — не такие резкие.

Впрочем, возраст не мешает Полевой выигрывать у более молодых с разгромным счетом. Без всякой лести: она великолепна. Под стать бывшему мужу, к слову. Я представляю их вместе и мысленно ахаю от восторга: это же идеальная пара. Остается только гадать, что заставило их разойтись.

Вроде бы Максим упоминал, как именно Жанна их бросила и ушла. Интересно, он сейчас рад ее возвращению? А даже если нет, то как много времени понадобится этой красавице, чтобы вернуть все обратно? В ее успехе я не сомневаюсь, ибо не могу представить ни одного мужчину, который был способен перед ней устоять.

— Недоброго вечера, — хмыкает Полевой. В его взгляде на бывшую ни грамма дружелюбия. Лишь агрессивная настороженность.

— Папа, мама велнулась! — звонко делится радостью Маша. — А ты говолил, што она малафон побежала, и он еще не сколо законьчится. А она побегала-побегала и к нам плибежала!

Что удивительно, Крис не комментирует. Обычно она каждую фразу младшей поливает ядом. Казалось бы, тут такой простор для фантазии, а старшая молчит. Только бросает сдержанно-радостные взгляды, полные искреннего восхищения, на мать.

— Неужели набегалась? — Максим полосует бывшую взглядом. В нем столько презрения, неприятия и отвращения, не знаю, как Жанна выдерживает и умудряется продолжать мило, чуть заискивающе улыбаться.

Помалкиваю осторожно и стараюсь не шевелиться, дабы неосторожным движением не привлечь к себе внимания.

— Поняла, что не могу без вас, родные, — со светлой грустью на красивом, немного стервозном лице провозглашает она. Несоответствие вызывает легкий диссонанс, но кто я такая, чтобы вмешиваться или судить, да? — Куда бы не вела нас жизнь, а семья — это главное. Нет ничего дороже. Я вернулась и готова попробовать снова.

— А что так? — Полевой складывает руки в карманы джинсов и перекатывается с пятки на носок. — Спортивные молодые мальчики надоели? Приелась свобода, к которой ты так сильно стремилась? Снова хочешь погрести себя под ворохом обязанностей, за которые даже благодарности не слышишь? Я думал, ты молодая красивая женщина и имеешь право пожить для себя, — он явно цитирует слова Жанны.

Та никак не реагирует. На стервозном лице не вздрагивает ни единый мускул, выражение остается таким же неестественно дружелюбным. Словно не хочется ей ответить в пику и припомнить бывшему мужу грешки. Жанна только произносит мягко и укоризненно:

— Не при детях же, Макс. Давай, пообщаемся наедине. Мне есть, что тебе сказать.

Макс

Бывшая выводит из себя. Один ее выхоленный самодовольный вид транслирует столько, что руки чешутся выгнать идиотку взашей. В милые улыбки и хлопанье коровьими глазками не поверил ни на секунду. Я не Кристинка с Машкой, на этот виноватый спектакль не поведусь.

Тем более с Жанкой мы никогда душа в душу не жили. Сошлись на почве случайной беременности. Я был постарше и взял ответственность, как положено сделав предложение. В целом все шло терпимо, со скандалами, периодами взаимного притяжения и прохлады, а спустя лет десять — обоюдоострым нейтралитетом.

У каждого из нас свои закидоны, но у кого их не имеется? Безумной любви между мной и Жанкой не случилось, зато были уважение и какая-никакая взаимная поддержка. В общем, все как у большинства, чего уж. И я искренне считал, что этого достаточно. Занимался бизнесом, вваливая в него кучу времени, сил и внимания. Жена, бывшая спортсменка, вела групповые и индивидуальные занятия по фитнесу. Кристина росла беспроблемным ребенком. Умная, веселая, общительная.

Казалось бы, чего еще, да?

А потом пришла мода на блогерство. Обрушилась, как камнепад, приложив хорошенько по голове. Особенно — мою бывшую жену. Она стала снимать контент, род деятельности позволял. Потом пошла эра онлайн-марафонов. Худеть у нас хотят многие, и Жанна старательно пилила видеозаписи тренировок. Составляла планы питания, консультировала, проводила конференции.

Я, идиот, отвалил ей бабла на продюсера — куда ж без него. Радовался еще, что жена к успеху пришла, состоялась, как личность, несмотря на отсутствие высшего образования. Забеременев Кристинкой, она бросила университет, а потом так туда и не вернулась. Я прилично обеспечивал, а работа вышку не требовала, достаточно было курсов и впечатляющей внешней формы.