— Вы что?.. — потрясенно переспросил Фонтейн.

— А что мне оставалось делать? Вся связь мигом сдохла, и у меня не было другого способа сообщить эфенди об опасности.

— Почему вы думаете, что они оказались в руках террористов? — спросил Агилар. — Вад-принц мог затаиться и избежать засады.

— Мог, — согласился Ан-Файяз, — но меня смущает число террористов и их оснащение, — он достал из кармана ЭРГ-17, положил на стол, снял с плеча кейс с винтовкой и опустил рядом. — Это «Алекто-77 м». Новейшая модель. Откуда они это все взяли?

Фан взяла винтовку и показала Аксу царапины на корпусе там, где вытащили маркировочный чип.

— Кто знает, какая еще техника у них есть.

— И кто им ее продает, — пробормотала майор.

— Энрике Сальваторе Анхелес, — сказал якзан.

— Что⁈ — вскричала Фан.

— Энрике Сальваторе Анхелес, — повторил Ан-Файяз. — Вы же знаете, кто это, я надеюсь?

— Да, но почему вы…

— Мы выяснили это, когда расследовали инцидент на Тар Мариат. Террористов вербовал Лютер Магринья — существо класса беллаторес, ныне военный консультант и инструктор Сальваторе. Этого достаточно, — осведомился якзан, — чтобы оплатить вашу помощь?

— Это не было в отчете, который вы нам предоставили, — процедила Фан.

— Мы действуем, следуя приказам его величества султана, да продлит Аллах его годы, — ответил Ан-Файяз.

«Делаем то, что он скажет, и пишем в отчетах то, что ему нужно», — подумал Акс и обменялся понимающим взглядом с майором.

— Но если вад-принц уже успел спуститься в тоннели системы водоотведения, то как мы его там найдем? — вмешался Ривера.

— По вживленному наночипу, — ответил Мурад. — Я потерял эфенди, когда модуль связи в моих часах отключился после взрыва ЭРГ-17. Но у меня есть запасные. Как только я их включу, то смогу отследить местонахождение его высочества.

— А если террористы уже вытащили ваш чип? — усомнился Акс. — По уму, первое, что они должны сделать — просканировать добычу на наличие средств слежения.

— Этот наночип им не найти и не вытащить, даже если найдут. Куда бы они не направились — пока эфенди рядом с ними, они будут как на ладони.

— Отличные новости, — кивнула Лаврова. — Тогда чего же мы ждем?

— Все оружие, ваше высочество, — мягко сказал Авилес. — Бросьте все ваше оружие.

«Не надо! — в отчаянии подумал Росс. — Они ведь тут же нас убьют!»

Вад-принц положил рядом с первым пистолетом второй, третий, а потом четвертый — такой маленький, что можно спрятать в ладони. За пистолетами последовали нейроплеть, пять метательных ножей разного вида, два виброножа, пояс с маленькими гранатами и еще столько странных штук, что даже непонятно, как они помещались на АльНиламе в таком количестве.

— Средства связи и защиты тоже, ваше высочество.

Принц бросил на пол браслет энергощита, крошечный маячок, прятавшийся в пряжке ремня, и полоску сигнальных таблеток, которые передавали геоданные и короткие видео — Тедди видел такие у отцовских телохранителей.

— Все средства связи, принц, и кайту тоже.

— Нет, — сказал АльНилам.

— Ну же, ваше высочество, окажите нам честь, позвольте взглянуть вам в лицо.

АльНилам молча скрестил руки на груди. По кивку Гектора один из террористов шагнул к вад-принцу и попытался стянуть с его головы кайту, но получил такой удар ребром ладони по горлу, что рухнул, как подкошенный. Двое других борцов за свободу с воплями шарахнулись в стороны, наставив на принца все оружие, какое у них было. По черному комбезу АльНилама заметались точки лазерных прицелов.

— Да оставьте вы его! — прохрипел Тедди. — Он сафият, ему нельзя лицо показывать!

— Ах вот оно что, — хмыкнул Авилес. — Верующий, значит. Убивать можно, а лицо показывать ни-ни, Бог накажет. Подержите, — он бросил Росса в руки своих подельников; в висок журналиста снова уперлось дуло пистолета.

Гектор вышел из-за прикрытия щитов, направился к оружейному прилавку, который образовался на полу кладовки, и подобрал нейроплеть. Глаза вад-принца презрительно сузились.

— Без глупостей, — сказал террорист. — Не то ему вышибут мозги, сколько их там ни есть.

Он покрутил нейроплеть в руках, изучая кнопки управления, включил, несколько раз поменял режимы и вдруг хлестнул АльНилама по правому боку. У принца вырвался пронзительный крик, и Тедди зажмурился. Он услышал, как упало тело, жужжание и звук второго удара, еще один крик, а затем — голос Гектора:

— Помогите его высочеству.

Журналист приоткрыл глаза. Двое террористов подхватили принца под локти и подняли на колени. Он висел в их руках, словно парализованный.

— Не надо! — вырвалось у Росса. — Не трогайте его, пожалуйста!

Гектор обернулся, удивленно взглянул на Тедди и почти ласково пояснил:

— Никто не намерен трогать вашего принца, пока он хорошо себя ведет, — он наклонился к его высочеству. — Это настолько ценная добыча, что мы будем холить и лелеять его, как редкий цветок, — Авилес стащил с АльНилама кайту, и принц опустил голову так, чтобы волосы закрыли лицо. Авилес взял его за подбородок и поднял лицо к свету; щеки АльНилама залил бледный румянец.

— Это парень или девка? — изумленно прошептал террорист над ухом Росса. Тедди вытаращился на АльНилама, как на диковинного зверя. Лицо принца оказалось худым, узким и совершенно андрогинным: высокие, резко очерченные скулы, острый подбородок, тонкий изогнутый нос и гладкая кожа, которой никогда не касалась бритва. Ни намека на щетину — только легкий пух пониже висков и над нежными, как у девушки, губами.

— Интересно, — пробормотал Авилес, — для каких целей вас таким сделали.

Вад-принц вывернулся и снова склонил голову, спрятав лицо за волосами.

— Вы у нас пирожок с сюрпризом, не так ли? — Гектор включил вибронож и разрезал рукав комбеза на АльНиламе. Под комбезом была черная футболка; Авилес нетерпеливо оторвал рукав и с недоумением уставился на белую кожу без намека на клеймо. Он разорвал рукава на другом плече, но и там никакого клейма не было.

Авилес отступил с крайне озадаченным видом, разглядывая вад-принца. Это было бы даже забавно, если бы не вибронож в руке террориста. Поразмыслив, Гектор схватил АльНилама за плечо, наклонил и полоснул по спине.

— Не трогай! — закричал Тедди. — Ты же обещал!

Авилес сунул руку под разрезанную одежду, провел пальцами по спине вад-принца, оттянул в стороны края вспоротого комбеза. АльНилам слабо задрожал от прикосновения.

— Ничего, — пробормотал Гектор. — Но где-то же оно должно быть!

— Оставьте его в покое! — крикнул Росс. — Это его якзан — нелегальное существо, а он — человек!

— Так эта гадина — человек⁈ — воскликнул кто-то из террористов.

— Нет! — рявкнул Авилес. Принц издал слабый смешок:

— Очень хорошо подготовленный человек. Неприятно, правда? — он взглянул на Авилеса из-под гривы черных волос. — Простой человек, не существо и даже не Сай Ашерон, чтобы…

Гектор наотмашь ударил его по лицу. Тедди дернулся. Авилес сжал плечо АльНилама и коснулся ножом его спины.

— Давайте, — подбодрил вад-принц, — покажите им, как существо снимает с человека кожу. Ну же, им ведь интересно.

Он сказал это достаточно громко, чтобы террористы недовольно зашелестели. Авилес выпустил его, выключил вибронож и сухо сказал:

— Тем не менее, мы должны найти вживленный чип, ваше высочество. Он наверняка у вас есть — не будет же султан рисковать жизнью собственного сына, верно?

АльНилам расхохотался. Террористы отпрянули, а те, кто держал принца, нервно замялись на месте.

— Вы такой милый! — заявил эфенди. — Ну поищите теперь чип, может, вам полегчает.

— Мне необязательно искать, — ответил Гектор и обернулся к тем, кто стоял вокруг Тедди. — Давайте его сюда.

— Заложники — ценность, — тут же напомнил ему АльНилам. — Негоже возвращать их родственникам в разобранном виде.

— Ваш дружок совсем не пострадает, — уверил Авилес, пока к нему тащили онемевшего от ужаса Росса, — если вы будете достаточно сговорчивы. Ну-ка, проверим…