Я посмотрела через дорогу.

Дверь «Полыни и пламени» была открыта.

Белая лента лежала на ступенях. Возле входа стояли двое инспекторов Гильдии и городские стражники. Через окна было видно движение людей.

Аптека снова работала.

Не после экзамена.

Не после полного восстановления лицензии.

Из-за того, что город уже не мог ждать.

— Что с образцами? — спросила я.

— Все на месте. Ивара проверила шкафы при Леоне.

— Лаборатория?

— Доступна для чрезвычайной работы. Внутренние препараты только под подписью Сейна или Эдиты.

— Хорошо. Северина в малую комнату лечебного пункта. Селин тоже.

Тея посмотрела на экипажи.

— Они оба пациенты?

— Оба под наблюдением. Селин может помогать с документами, если не будет слабости. Северин не поднимает тяжести и не использует огонь.

— Он согласен?

— Спросите после того, как ляжет.

Мы вошли в баню.

Шум ударил сразу.

Кто-то стонал.

Дети плакали.

Служащий городской палаты пытался распределять места, но люди не слышали его за голосами родственников.

В первом зале лежали тяжелые пациенты. Пар запотел на окнах. В воздухе смешались запахи пота, соли, крови и лекарственных трав.

Сейн стоял возле дракона, у которого чешуя покрыла половину лица. Эдита удерживала диагностический контур над грудью пациента.

— Мирелла! — крикнул Сейн. — Нужна проверка состава из военного госпиталя.

— Где образец?

— На столе. Но сначала посмотри Финна.

Я сразу нашла его койку.

Марта сидела рядом и держала внука за руку. Финн лежал неподвижно, слишком тихий для себя.

Лицо покрыл серый налет.

Не только губы и пальцы. Пепельный оттенок лежал на веках, висках, шее. Дыхание оставалось ровным, но неглубоким.

— Когда ухудшилось? — спросила я.

— После полудня, — ответила Тея. — Сначала снова поднялась температура. Потом он сказал, что не чувствует ноги.

Я откинула одеяло.

Финн не отреагировал.

— Финн, слышишь меня?

Он открыл глаза.

— Да.

— Пошевели пальцами ног.

— Не могу.

— Не чувствуешь или нет силы?

— Не чувствую.

Я проверила колени, ступни, магические линии.

Серый пепел больше не собирался возле груди.

Он распространился вниз по телу и перекрыл несколько каналов сразу.

— Он ничего не принимал? — спросила я.

Марта покачала головой.

— Только то, что давали вы и господин Сейн.

— Воду?

— Из общего кувшина. Его проверяли.

— Еда?

— Каша, хлеб, суп. Все ели одно и то же.

Значит, новая доза не поступала.

Серый пепел уже находился внутри и активировался без нового препарата.

— Кто еще ухудшился одновременно? — спросила я.

Тея показала на дальний ряд.

Три пациента.

Все драконы или люди с примесью драконьей крови.

— Что произошло в городе перед полуднем?

— Совет проводил проверку защитного купола, — сказал Северин за моей спиной.

Я резко обернулась.

Он вошел без разрешения, но хотя бы не пытался идти дальше.

— Вам велели в малую комнату.

— По дороге пришло сообщение. После остановки препаратов Совет решил проверить устойчивость городской системы. Использовали общий импульс через Центральную печь.

— Кто разрешил?

— Заместитель председателя. Я был в доме Аркхарт и не участвовал.

— Во сколько?

— За несколько минут до первого массового ухудшения.

Я посмотрела на Финна.

Беатриса предупреждала: серый пепел может отзываться через общий драконий контур.

Финн не был связан с Центральной печью как представитель дома. Но его малая доля драконьей крови могла чувствовать городской импульс.

Если общий узел усилил серый пепел даже у него, заражение уже вышло за пределы отдельных пациентов.

— Проверку печи нужно немедленно прекратить, — сказала я.

— Уже прекратили. Но заместитель требует повторить под меньшей нагрузкой.

— Нет.

— Я передам запрет.

— У вас нет полномочий единолично отменить решение Совета.

— Как командующий защитой могу остановить опасную проверку до расследования.

— Тогда сделайте. И вернитесь в комнату.

— Сначала Финн.

— Вы не поможете ему огнем.

— Я могу предоставить образец собственного источника для сравнения.

Идея была полезной.

Я ненавидела это признавать в момент, когда он нарушал назначение.

— Только кровь и поверхностный отклик. Без магии.

— Согласен.

Тея подготовила две пластины.

Я взяла по капле крови у Финна и Северина.

В обоих образцах серый пепел отозвался одинаково, но у Финна частицы двигались активнее. Они не просто лежали возле магии. Тянулись в одном направлении, словно продолжали отвечать на далекую связь.

Я повернула пластину.

Серая линия указывала к северу.

Туда, где находилось здание Совета и Центральная печь.

— Общий отклик сохраняется после отключения, — сказала Эдита, подойдя к столу.

— Почему?

— Печь накапливает родовой огонь. Импульс мог остаться в каналах.

— Тогда нужно проверить старые водные и защитные линии под городом.

Северин нахмурился.

— Почему водные?

— Серый пепел находили и у людей, не принимавших официальных препаратов. Мы считали, что основа попадала через порошки и соли. Но старые каналы коллегии проходят рядом с техническими линиями печи?

— Часть проходит.

— Если они использовали каналы для доставки или активации вещества…

— Источник может быть под Советом.

Сейн подошел к Финну.

— Сначала ребенок.

Он был прав.

Финн уже терял чувствительность выше колен.

Обычные поддерживающие составы не остановили распространение. Глубокое разделение могло освободить основные каналы.

Эдита посмотрела на мои руки.

— Тебе запрещено использовать дар до завтра.

— У него нет времени до завтра.

— После архивного механизма связь еще нестабильна.

— Я чувствую пальцы.

— Это не показатель состояния источника.

— Тогда проведите разделение вы.

Эдита покачала головой.

— Мой дар диагностический. Я могу вывести простую примесь из крови, но не отделить ее от магических каналов ребенка.

— Другие специалисты?

— В Гильдии есть двое. Один на северной границе, второй работает в родильном доме и не владеет драконьей физиологией.

Я посмотрела на Финна.

Он слышал нас.

— Делайте, — прошептал он.

— Ты не принимаешь это решение один.

Марта сжала его руку.

— Если не сделать?

Я не стала смягчать ответ.

— Пепел продолжит перекрывать каналы. Он может потерять чувствительность полностью. Если дойдет до дыхания и сердца, будет опасно для жизни.

— А если сделаете?

— Смогу очистить главные участки. Но не весь организм. Процедура будет тяжелой.

— Для него?

— Для нас обоих.

Марта посмотрела на мои руки, потом на внука.

— Он уже согласился. Я тоже согласна.

Леона, появившаяся у стола с документами, сразу начала составлять акт.

— Нужен второй специалист как свидетель, — сказала она.

— Я буду, — ответила Эдита.

Северин подошел ближе.

— Что требуется от меня?

— Выполнить приказ о прекращении любых импульсов через печь.

— Уже отправляю.

— И уйти из зала.

— Почему?

— Ваш серый пепел может отозваться на процедуру. Кроме того, я не хочу, чтобы источник сильного дракона влиял на контур Финна.

— Я останусь за дверью.

— В малой комнате.

— Мирелла.

— Это медицинское решение.

Он сжал челюсти.

Потом повернулся к стражнику и продиктовал распоряжение Совету.

После этого ушел.

Без спора до конца.

Я приказала перенести Финна в аптечную лабораторию.

В бане было слишком много людей, слишком много чужих источников и недостаточно сильная защита. В «Полыни и пламени» я знала каждый узел, каждую линию и расположение инструментов.