Сегодня мы установили только одно: два года мое тело не отказывалось принимать магию.

Ему мешали.

Глава 9 Ложный диагноз

Утром я убрала из лаборатории все, что не относилось к обследованию.

Флаконы Северина и Селин вернулись в защищенный шкаф. Чаши с учебными образцами я запечатала и внесла в журнал. Стол вымыла сначала обычным раствором, затем очищающей солью. Тея проверила воду, вытяжку и четыре узла защитного круга.

Мы повторили каждый шаг дважды.

Сегодня ошибка могла изменить не только результат анализа.

Она могла изменить то, как я стану помнить последние три года своей жизни.

— Вы снова переставили инструменты, — заметила Тея.

— Мне так удобнее.

— Пять минут назад они лежали справа.

— Теперь будут слева.

— А через пять минут?

Я посмотрела на нее.

Тея перестала протирать стекло и прислонилась к краю стола.

— Я не мешаю. Просто вы с утра передвигаете одни и те же вещи.

— Хочу убедиться, что все готово.

— Все готово.

— Защитный круг?

— Проверен.

— Чистая вода?

— Три кувшина.

— Диагностические пластины?

— Двенадцать. Хотя госпожа Эдита просила восемь.

— Контрольные кристаллы?

— На отдельном подносе.

— Старые медицинские записи?

Тея указала на запечатанную папку.

— Леона принесет оригинал заключения коллегии и заверенную копию вашего выпускного обследования.

Я знала это.

Но снова посмотрела на дверь, будто документы могли появиться раньше вместе с правильным ответом.

— Вы можете передумать, — сказала Тея.

— Нет.

— Я не говорю, что нужно.

— Тогда зачем?

— Чтобы вы помнили: это ваше обследование. Не Совета, не Аркхартов и не Гильдии.

Я поправила рукав.

— Именно поэтому я его проведу.

После прекращения приема белого препарата прошло четыре дня. Этого было недостаточно для полного очищения организма, но достаточно, чтобы сильное вещество перестало поступать в кровь ежедневно.

Вчерашний опыт показал, как серый пепел действует на живую ткань.

Сегодня предстояло выяснить, сколько его находится во мне.

Леона пришла вместе с Эдитой Норн в половине девятого.

Эдита была независимой ведьмой-диагностом из восточного отделения Гильдии. Она не работала в Королевской лечебной коллегии, не принимала от нее заказы и последние десять лет занималась нарушениями ведьминого источника у женщин после тяжелых болезней и неудачных магических процедур.

На вид ей было около пятидесяти. Темные волосы она коротко подстригла, на руках не носила ни колец, ни защитных браслетов. Вместо парадного плаща Гильдии на ней был простой серый халат с нашитым знаком личной лицензии.

Она не стала осматривать аптеку и не задала вопросов о разводе.

Первым делом Эдита проверила документы.

— Заключение коллегии составлено восемь дней назад, — сказала она, читая копию. — Основанием указаны три обследования за последние два года, отсутствие зачатия и постепенное ослабление связи источника с телом.

— Да.

— Вы видели результаты этих трех обследований?

— Только итоговые пояснения Кассиана Реваля.

— Таблицы, показатели крови, отклик репродуктивного контура?

— Нет.

Эдита посмотрела на Леону.

— Запрашивали?

— Вчера, — ответила та. — Коллегия сообщила, что медицинская книга принадлежит дому Аркхарт, поскольку обследование проводилось в период брака.

— Неправда, — спокойно сказала Эдита. — Дом мог оплачивать услуги, но медицинские данные принадлежат пациентке.

— Я готовлю официальную жалобу.

— Подготовьте еще требование о сохранности архивных образцов. После регистрации они не смогут законно уничтожить кровь и диагностические слепки.

Леона записала.

Эдита перешла к выпускному обследованию.

Его проводили почти девять лет назад, когда я завершала обучение в Гильдии. Тогда мой источник признали сильным и устойчивым. Связь с телом работала без нарушений, дар разделения проявлялся четко.

— Наследственных причин бесплодия в семье были? — спросила Эдита.

— Нет. Моя мать родила двоих детей. Первый ребенок умер в младенчестве от горячки.

— Заболевания после свадьбы?

— Несколько простуд. Сильное истощение два года назад.

— До начала белого препарата или после?

Я задумалась.

— Первые признаки появились раньше. Но после начала курса стали сильнее.

— Какие именно?

— Усталость. Головные боли. Дар иногда не отзывался на простые смеси. После работы с растениями немели пальцы.

— Кассиан связывал это с чем?

— С естественным ослаблением источника и неудачными попытками зачатия.

Эдита записала ответ.

— Беременности, даже очень ранней, подтверждено не было?

— Нет.

— Другие лекари вас обследовали?

— Только специалисты коллегии.

— Почему?

Вопрос был задан без обвинения.

Я все равно почувствовала неловкость.

— Дом Аркхарт пользовался их услугами несколько поколений. Северин доверял Кассиану.

— А вы?

— Сначала тоже.

Эдита закрыла папку.

— Обследование пройдет в четыре этапа. Сначала обычная диагностика источника. Затем кровь и проверка связи магии с тканями. После этого я оценю женский контур. В конце сравним результаты с действием серого пепла на контрольном образце.

— Я буду использовать дар?

— Только поверхностно. Разделять вещество в себе сегодня нельзя.

— Почему?

— Ведьма не может одновременно быть пациенткой и выполнять сложную процедуру на собственном источнике. Вы потеряете точку наблюдения и можете принять желаемое за действительное.

— Я способна различить примесь.

— Не сомневаюсь. Но сегодня результат должен подтвердить независимый специалист, а не вы сами.

Она сказала именно то, ради чего я ее пригласила.

И все же отказаться от контроля оказалось труднее, чем я ожидала.

Эдита заметила.

— Вы можете остановить обследование на любом этапе, — напомнила она. — Я объясняю каждое действие до начала. Все данные сначала получает пациентка. Леона присутствует как юридический свидетель. Тея может остаться только с вашего согласия.

— Пусть остается.

Тея быстро надела чистый халат.

Мы начали с источника.

Я села внутри диагностического круга и положила руки на две каменные пластины. Эдита активировала контрольный кристалл. Свет прошел по линиям, коснулся ладоней и вернулся в центральную чашу.

— Не направляйте силу специально, — сказала она. — Позвольте источнику отозваться естественно.

Я расслабила пальцы.

Первый отклик был слабым.

Кристалл зажегся только наполовину. На внутренней поверхности чаши появилась тусклая зеленоватая линия.

Во время выпускного обследования свет заполнял весь камень.

Тея перестала записывать.

— Это показывает слабость источника? — спросила Леона.

— Пока только силу внешнего отклика, — ответила Эдита. — Источник и связь с телом не одно и то же.

Она поменяла кристалл.

Во втором опыте магия не должна была выходить наружу. Эдита замкнула круг и измерила силу внутри меня.

Каменная пластина нагрелась.

Свет в центральной чаше стал ярче, чем в первом испытании. Он поднялся почти до верхнего края и держался ровно.

Эдита повторила проверку.

Результат не изменился.

— Сам источник не слабый, — сказала она. — Он истощен после последних процедур, но запас силы соответствует вашей специализации и возрасту.

— Тогда почему первый отклик такой низкий?

— Проверим.

Она взяла кровь из пальца.

Я смотрела, как одна капля растекается по диагностическому стеклу. Обычные слои отделились быстро. Затем Эдита добавила раствор синего мха.

В центре появился серый осадок.

Больше, чем в настое Марты.

Меньше, чем в препарате Северина.

— Совпадение с Р-17? — спросила я.