— Отвези его в гостиницу, а я домой.

— Сергей Иванович, вас велено отвезти на дачу Глеба Витальевича, — заявил Макс.

— Ага, щас прямо, — усмехнулся я.

— У меня чёткая инструкция. Там вас ждут уже. Предприняты повышенные меры безопасности.

— Меня Алексей Викторович тоже предупредил, — кивнул Витя.

— Я не понял, это что, бунт на корабле? Давайте в офис тогда. Там я вас уволю и пойду, куда захочу.

На офис они согласились, и мы понеслись, стуча шипами по мёрзлому асфальту, по ледяным буграм, и по накатанному снегу. Стоял морозец, но небольшой. Послеобеденное солнце уже позволяло себе задерживаться на небосклоне подольше. Снег на улицах был чёрным, и от зимы уже все устали. И люди. И город…

Выйдя из машины, Макс с дикой физиономией осмотрелся и только потом открыл мою заднюю дверь.

— Видал? — усмехнулся я. — Шоб я так жил, Витя.

Витя заржал.

Мы пошли сразу в кабинет Савоси. В его суперсовременной приёмной царила всё та же молодая и нежная секретарша с выдающимися формами. Я усмехнулся. Космический экран компьютера был тем же самым. Ничего не менялось в этой вселенной. Исчезали планеты и галактики, заканчивая свои циклы за пределами видимости. Проносились кометы, Кашпировские, Раждайкины, Давиды, Варвары, а наш космос жил обычной жизнью не замечая потерь… Незаменимых у нас никогда не было…

— Здравствуйте, София Михайловна, — улыбнулся я. — У себя самый главный начальник?

Секретарша подскочила и бросилась открывать дверь, а я обратил внимание на ожидающего в кресле посетителя. Лет сорок-сорок пять, подтянутый, взгляд холодный, отчуждённый.

— Сергей Иванович, — воскликнул Савося, когда открылась дверь и я отвернулся от посетителя.

— Макс, дальше ходу нет, — бросил я через плечо, оставляя дуболома в приёмной.

Савося, известный в мою бытность, как Сава Мадрид, встал из-за стола и поспешил ко мне с вытянутой рукой.

— Здрасьте-здрасьте, Александр Анатольевич, — улыбнулся я. — Заскучали, смотрю без меня.

— Конечно, Сергей Иванович, заскучали.

Он улыбнулся приветливо, но без приторной лицемерной угодливости, и мне это понравилось.

— Ну что, с дорожки чайку или кофейку?

— Кофейку, с удовольствием, да только стоит ли рассиживаться? Времени много уже. Может пока познакомимся с нашим гендиром?

— Сейчас организуем, — махнул рукой Савося. — Я его просил на всякий случай никуда не исчезать. А то он исчезает постоянно.

Он подошёл к столу, нажал кнопку старомодного селектора и строгим голосом сказал в трубку:

— София Михайловна, пригласите ко мне Илью Андреевича, пожалуйста. И организуйте нам с Сергеем Ивановичем кофейку. Какой Сергей Владимирович? А… он у вас что ли? Ну конечно, пусть заходит… Минутку погоди, Софа… Я скажу.

Он отключил селектор.

— Что? — кивнул я.

— Да, там, этот… Степушин…

— В приёмной? Да без проблем поговорите, если нужно, я подожду спокойно. Позвоню пока.

— Нет, вы не поняли… Он к вам вообще-то…

— Ко мне? А… это специалист по аудиту?

Ширяй говорил, что пригласит спеца, который поможет мне войти в курс дела.

— Ну… — замялся Савося, — не по аудиту. Вернее, аудит да, но он лезет во все щели. Не знаю, зачем Глеб Витальевич именно его пригласил. Он вам все нервы вымотает.

— В смысле? — нахмурился я.

— Ну… он бывший мент…

Я хмыкнул. Учитывая мою собственную биографию, это скорее было плюсом, чем минусом.

— В общем, он такой… слишком принципиальный, что ли. Любит, чтобы всё было, как он сказал и имеет… как сказать… неприязнь к богатеньким… э-э-э…

— К сынкам что ли? — хмыкнул я. — К золотой молодёжи?

— Вот-вот… У него там история была… Он у нас работал, а потом Глеб его перевёл в область, в захолустье. В общем, я потом расскажу, только у него не спрашивайте.

— Не буду, — пожал я плечами. — Ладно, спасибо, что предупредили. Ну, так приглашайте, он что меня специально ждёт?

— Да он только приехал полчаса назад.

Савося снова нажал кнопку и попросил пригласить Сергея Владимировича. Дверь открылась и вошёл Степушин. Выправка у него была прямо военная. Он прошёл и представился. Глянул на меня так, будто мысленно уже несколько раз расстрелял. Я даже головой покачал.

— Рад познакомиться, Сергей Владимирович, — кивнул я, пожимая его крепкую сухую руку. — Мне Глеб Витальевич много хорошего о вас говорил.

— Сомневаюсь, — коротко ответил Степушин, чуть хмыкнув.

У него был пронзительный взгляд, глаза серые, стальные и сердитая складка над переносицей.

— Мы касались только профессиональных моментов, — заметил я. — Как вы понимаете, у меня багаж управленческих знаний не такой большой.

— Багаж? — прищурился он. — Багаж формируется годами, молодой человек. Опыт за пять минут не приобретёшь, даже с помощью лучшего репетитора.

— Да-да, — попытался разредить обстановку Савося. — Опыта у Сергея Владимировича достаточно. А опыт, как говорится, не пропьёшь.

Он рассмеялся. Как раз вошла София с тележкой с позвякивавшими чашками и пузатыми бокалами для коньяка.

— Пить я не буду, — резко ответил мой репетитор. — До конца рабочего дня ещё полтора часа. Мне нужно сначала посмотреть что к чему в бумагах. Самому разобраться для начала. Я могу пойти в бухгалтерию. Где моё рабочее место?

— Думаю, мы можем предложить Сергею Владимировичу кабинет Руднёва Максима Фёдоровича, — сказал я про кабинет Кашпировского.

— Мы думали, вы там захотите расположиться. Там приёмная…

— Ничего, в кабинете Давида Георгиевича мне будет лучше.

Вошёл франтоватый тип, лощёный, холёный, с глянцевой улыбкой, в узком пиджаке, коротковатых пижонских брюках и с алым шёлковым платком в нагрудном кармане. От него буквально пахло деньгами. Во взгляде Степушина скользнуло презрение.

— Здравствуйте, — бодро и бархатисто, как радиодиджей проговорил вновь прибывший. — Варламов Илья Андреевич, генеральный директор.

Он протянул руку Степушину и пытливо зыркнул из-под стёкол в золотой оправе. Взгляд у него был нейтрально-официозным. Ну, подумаешь, нужно представиться какому-то там надзирателю, присланному хозяином. Он меня не трогает, я его, почему бы и нет, будто бы говорил он.

— Очень рад с вами познакомиться, — чуть свысока добавил он. — Я всегда в вашем распоряжении, готов ответить на любые вопросы, помочь, рассказать, пояснить.

Степушин кивнул и протянутую руку пожал.

— Я Степушин Сергей Владимирович, — кивнул он, — а смотрящий вон тот паренёк. Но у меня тоже будут вопросы, конечно. Обязательно будут.

Варламов осёкся, обернулся, растерянно пригладил волнистые волосы и недоумённо посмотрел на меня.

— Всё верно, — улыбнулся я. — Вместо Давида Георгиевича теперь буду я. Смотреть. А Сергей Владимирович научит меня и надрессирует, чтобы я хорошо смотрел. Так что в ближайшие несколько дней, Илья Андреевич, вы постарайтесь, пожалуйста, быть поблизости.

— У меня, к сожалению, конференция по девелопменту запланирована в Москве, — покровительственно усмехнувшись, сказал он и всплеснул руками, мол, ничего не поделаешь. — Послезавтра начинается…

Весь вид его говорил, чтобы мы со своими претензиями шли по хорошо известным всем адресам.

— Придётся, наверное, вашему заму на конференции отдуваться, — улыбнулся я.

— Что⁈ — несколько раз хлопнул глазами Варламов. — Боюсь, это невоз…

Но я не дослушал и повернулся к Савосе.

— Александр Анатольевич, будьте добры, организуйте, пожалуйста Сергею Владимировичу максимально удобный номер. Максимально удобный.

— Да, всё уже подготовлено. Здесь, в соседнем подъезде, в нашей, так сказать, ведомственной гостиничке, в убежище. Там всё очень хорошо.

— У нас сейчас вся надежда на Сергея Владимировича, — усмехнулся я. — Нужно, чтобы ему удобно было. И питание тоже необходимо предусмотреть.

— Хорошо, — кивнул Савося и сделал пометку на календаре.

Варламов следил за происходящим, ничего не понимая.