Пока не поздно, я сам побежал вокруг здания. Сзади Моралле продолжал что-то орать. Оно и понятно. Я ведь сам одет в костюм стражника.

Найдя укромное местечко, снимаю с себя всю лишнюю одежду. Пора снова стать Маркусом Скабре.

Из ловушки сбежал. Чек!

Подарил свободу сторонникам Скреббы, чтобы они стали костью в горле Вальца. Заодно подставил клан Оуш. Чек!

Заработал на членах клана Оуш, попутно стравив их с Вальцем. Чек!

Повторно подставил членов клана Оуш, указав на них корпусу стражи. Чек!

И как вишенка на торте… Заряд Уробороса скакнул до ста пятидесяти семи процентов. Не знаю, как талант теперь сработает, но факт налицо — целую серию «добрых поступков» Небо зачло за хорошую карму.

Перемахнув второй раз через ту же самую баррикаду, я снова вышел на площадь. Здесь вот-вот появятся орки, а значит, на сцену пора выйти Маркусу Скабре — ополченцу с медным жетоном. Здесь как раз появился капитан Густаво, отвечающий за этот тип войск в Ностромо.

Идя к нему, я никак не мог отделаться от чувства дежавю. Продать воздух одним врагам, заработать на других, затем подставить их обоих и выйти в жирный плюс.

[Какое знакомое и в то же время приятное ощущение… Можетс, я нечто подобное проделывал в прошлой жизни?]

Площадь перед зданием корпуса стражи

Маркус Скабре (Гринч)

Во время работы на Прошку и гнома Глыбу я неоднократно слышал про капитана Густаво по прозвищу «Гусар». Адепт девятого уровня Очищения давно перерос службу в ополчении, но не желал переходить в штат гарнизона Ностромо. Вместо этого усатый, поджарый мужик взялся за обучение ветеранов ополчения, формируя из них сплочённую команду. Если кто-то из ветеранов погибает за южной стеной, они всегда могут дать объявление о поиске нового члена группы в трактире Густаво.

Сейчас Гусар командовал ополченцами, каким-то чудом оказавшимися в центре города, а не у южной стены. Показав Густаво свой медный жетон, я сразу получил в ответ взгляд, полный недоверия.

— Маркус Скабре, недавнее пополнение.

— Не видел тебя раньше, — Густаво продолжил буравить меня взглядом. — В моём трактире о тебе точно никто не говорил. У меня абсолютная память на имена.

— Адепт без Ядра, появился в начале января…

Густаво усмехнулся и тут же рявкнул командирским голосом на бойцов неподалёку:

— Куда вы, придурки, с луками лезете в первый ряд! Марш во вторую линию. Вы сейчас часть ополчения, а не самостоятельная группа на охоте за стеной…

Гусар повернулся ко мне и спокойным тоном продолжил:

— … Не стану спрашивать, откуда у новичка пространственное кольцо и сумка. Всё просто, Скабре. Мне не нужны тёмные лошадки в первых рядах. Есть Ядро или жетон, неважно. Встань на крайний левый фланг в первом ряду. Если кто-то ещё подойдёт, сдвинься дальше и снова займи крайнюю позицию.

— Сэр, я стрелок. Правда, лук и стрелы дома забыл. У вас не найдётся?

Густаво хлопнул ладонью по одной из сумок на своём поясе и вытащил оттуда слабенький короткий лук.

— Сэр, — морщась, смотрю на это убожество. — Мне в орков стрелять или на кроликов охотиться? Может, у вас найдётся лук для адептов? У меня закалка третьего уровня.

— Тебе ауры и запаса частиц не хватит.

— Хватит, хватит! — я похлопал по своей сумке. — Я меньше чем за месяц пробился в ветераны ополчения. Поверьте, мне есть чем орков удивить.

Капитан взглянул на меня по-новому. Затем, кивнув каким-то своим мыслям, Гусар достал из личной сумки лук, сделанный из двух длинных рогов:

— Держи. Это Лунострел, серийный лук одного умельца из ополчения. Оружие рассчитано на адептов шестого уровня Очищения и выше [1−6+]. Если сможешь сделать хотя бы пару усиленных выстрелов, считай, что я поверил в бред про жетон и отсутствие Ядра…

Гусар вдруг мрачно глянул на меня.

— … Ты же умеешь вливать ауру в стрелы?

— Умею. Главное, чтобы сам Лунострел выдержал нагрузку.

Густаво достал из другой сумки колчан артефактных стрел и протянул мне. Я же, не торопясь брать его в руки, проверил, как натягивается лук. Тетива в порядке. Рога с тихим гудением выгибаются, стоит влить в них ауру. Получается двойное усиление — самого оружия и снаряда.

Видя, с какой лёгкостью я орудую луком для адептов шестого уровня, Гусар нахмурился и снова хлопнул по сумке. В руке Густаво появился второй колчан для стрел.

— Спасибо. — Перекидываю оба колчана через шею.

— У меня что-то типа чутья, Скабре. — Хмурясь, капитан оглянулся, проверяя, не слышат ли нас посторонние. — Я так долго продержался в ополчении Ностромо, потому что умею сразу оценивать потенциал людей. Твой, мягко говоря, странный. От ноля до десятки скачет, как Небо на душу положит. Может, у тебя Лунострел в руках взорвётся, а может, ты кого-то из орков успеешь положить… Я не просто так отдаю тебе стрелы. Они у меня все под запись. Считай это моим личным вложением в то, чтобы мы оба смогли пережить эту битву. Шансы у нас не очень велики. Пока командир узла защиты не даст добро, нас барьер второй формации не пропустит. Лорду важнее защитить город, чем бойцов, которые тут собрались.

— Я тоже делаю ставку на вас, капитан. — Шёпотом добавляю: — Приберегите для меня артефактные стрелы.

Бум!

На площадь перед корпусом Стражи вели три прохода. До левого и правого примерно по восемьдесят метров. До центрального — около ста двадцати. Сейчас через него, пробив баррикады, попёрли орки.

Клыкастые зеленокожие монстры выглядели ровно так, как их описывал Глыба. В ближнем бою у обычного человека против них нет ни единого шанса выжить. Развитая мускулатура, широкие прочные кости, рост от двух до двух с половиной метров. Взрослый орк порвёт человека-адепта пятого уровня в ближнем бою одной только грубой физической силой.

[Зараза! Эти твари что, с закалкой рождаются? А ведь среди них тоже есть адепты.]

Один такой орк-командир как раз остановился у выхода на площадь. Короткими звериными рыками в духе чви-чве-чва он сдерживал других орков, не давая им высунуться под стрелы.

[Умный гад! Этот командир хочет, выжидая, набрать войско для решающего прорыва. В ближнем бою орки сметут первую линию нашей обороны. Надо перехватить инициативу.]

Я оценил дистанцию. В проходе собралось уже двадцать голов орков. Подняв лук повыше, вношу поправку на ветер.

Вшух!

Стрела, заряженная Усиленным Ударом, со свистом пересекла всю площадь и пробила голову командира орков.

В тот же миг бойцы на нашей передовой заорали:

— Да-а-а-а!

Телекинезом подхватив ещё три стрелы, я стал выпускать их одну за другой. Без командира орки снова превратились в плохо управляемую толпу.

Шух, шух, шух.

Тетива Лунострела тихо гудела после каждого выстрела. Через Духовное Чутьё я ощутил, что основа лука из рогов начала ветшать.

[Плевать на оружие. Главное — бой пережить. Чем меньше орков доберётся до первой линии обороны, тем выше наши шансы.]

Ещё три стрелы, и три попадания. Когда речь доходит до луков или метательного оружия, я редко промахиваюсь.

Шух-шух…

Не обращая внимания на потери, орки бросились в атаку. Броня из толстых шкур, листов металла и досок не спасала от стрел, заряженных аурой.

Шух-шух-шух…

Рука потянулась за стрелой, нащупав пустоту вместо оперения. Пришлось на ходу перенастраивать Телекинез, чтобы тот подавал стрелы из второго колчана, выданного Гусаром.

БАБАХ!

По площади пронеслась ударная волна, заряженная духовными частицами. Крыши ближайших домов снесло. С неба посыпался дождь из черепицы. Прикрывшись вторичным Телекинезом, я продолжил стрелять по оркам. Монстры, впав в боевой раж, бежали, не считаясь с потерями. Мои выстрелы здорово проредили их ряды.

БАБАХ!

Ещё один удар от адепта Золотого Ядра [3+], прилетевший издалека, снёс одно из ближайших зданий.

Бряк.