По энергоканалам теперь тёк не «газ», а скорее туман из маленьких капель духовной энергии.

[Держимся!] — меня начало трясти от нагрузки. — [Если прямо сейчас прерву операцию, Ядро пойдёт вразнос. Надо аккуратно выйти из медитации.]

Вшшш!

Талисманы Стабилизации один за другим почему-то стали выходить из строя.

[Что! Дьявол побери! Там происходит!]

Я сжал ещё сильнее Защитную Сферу — кожу начало щипать. Напряжение такое, что того и гляди сердце из груди выпрыгнет. Едва выступивший на коже пот сразу испарялся.

Врум.

Импульс какой-то непонятной фантомной боли пронзил всё тело. Казалось, что скребёт коготком по моему разуму. В тот же миг я ощутил, что Ядро снова уплотнилось.

[Вы прорвались на пятый уровень стадии Очищения [1–5]! Ёмкость тела адепта — 607 / 607 ед. Ёмкость Ядра — 15 360 / 15 360 ед.]

Казалось, весь мир вокруг пришёл в движение. Меня качнуло сначала влево, потом вправо… Сфера Восприятия показала, что это пол вздыбился, но Гаммадур смог аккуратно удержать меня от падения. А потом ещё и потолок над нами вдруг пошёл трещинами.

[Мне рано умирать! Я только Ядро смог сделать. Надо срочно выйти из медитации.]

Снаружи творилось что-то непонятное. Земля подо мной дрожала так, что даже стоящий рядом старик кое-как стоял на ногах. Наставник отбивал руками падающие сверху куски рушащегося потолка.

Начав уменьшать давление в Защитной Сфере, я вдруг ощутил на плече руку наставника. Он будто предупреждал меня этого не делать.

[В смысле, не делать⁈ Тут мир вокруг рушится. Или это намёк взять всё от подвернувшейся возможности⁈]

Врум.

Энергия в моём Ядре снова сжалась, став похожей на плотный туман, бегущий по всему телу.

[Вы прорвались на шестой уровень стадии Очищения [1–6]! Ёмкость тела адепта — 911 / 911 ед. Ёмкость Ядра — 30 720 / 30 720 ед.]

Этот переход поглотил в себя всю энергию, оставшуюся в Защитной Сфере.

[Теперь можно выйти из медитации без опасений перегрузки. Давление снаружи и внутри уровнялось.]

Наставник потащил меня прочь из разрушающейся лаборатории. Перед глазами вдруг всплыло окошко от «Мохреша».

[Смертельная опасность! Рядом замечены существа неизвестной природы.]

Перехватив меня спереди в районе живота, Гаммадур побежал в сторону жилого дома. Где-то вдалеке кухарка уже запрягла телегу, и та стала разгоняться.

Открыв глаза, я увидел, как за нашими спинами рушится алхимическая лаборатория. Плотный, словно вата, туман стремительно поглощал оставшиеся духовные частицы… мимоходом снося стены здания.

Где-то на границе Сферы Восприятия в тумане бегали монстры… МНОГО монстров! Они упаковывали скот со всей деревеньки в подобие коконов из слизи.

[Какого чёрта⁈ Что вообще творится в Ностромо⁈]

Куда ни глянь, везде туман! Он сплошной стеной, высотой больше километра, надвигался прямо на нас. Проход между скал, в котором находился Ностромо, уже утопал в тумане. Вместо крепости Лорда видно только верхушку купола активированной формации защиты.

Прямо над городом, примерно на высоте пары километров, находился портал циклопических размеров. Это из него валил туман! А ещё оттуда торчали десятки огроменных белых колонн, по которым к земле спускались монстры. Твари бегали туда-сюда с пока ещё живой добычей.

Хрум-хрум-хрум…

Сразу несколько колонн пришли в движение, сменив своё местоположение. Портал в небе сдвинулся вслед за ними.

Бабах!

Грохот невообразимой силы разнёсся среди почти невидимых облаков. Раз, другой, десятый… Небо швыряло молнии Кары совсем уж невообразимых размеров. Они входили в портал со стороны, которую с земли не разглядеть. До нас доносились только звуки попаданий.

Хрум-хрум-хрум…

Десятки колонн снова сместились, и портал в небе сдвинулся в нашу сторону. Только в этот момент дошло, что это не колонны, а НОГИ твари, которая не может целиком пролезть в мир Поднебесья.

Держа меня, старик бежал вслед за служанкой.

— Наставник, что происходит? — только и смог произнести я.

Внезапно начала накатывать усталость. Несмотря на стресс от увиденного, глаза начали слипаться.

— Мгла, — мрачно произнёс Гаммадур, сажая меня в повозку. — Одно из худших Бедствий Поднебесья вдруг появилось над Ностромо. Ты держись, ученик! Надо держаться от тумана как можно дальше. Тогда ещё есть шанс выжить.

Догнав телегу кухарки, старик закинул меня на сено, а сам прыгнул на козлы и погнал вперёд.

Бюро Катастроф — одна из самых закрытых организаций Поднебесья. Она действует во всех Семи Поясах, на всех крупных материках. Бюро работает в первую очередь в интересах людских цивилизаций.

[У других рас есть похожие объединения. Община Духов у орков. Голос Неба и Земли у Эльфов. Шёпот Камня у гномов… В Поднебесье ни одна раса не смогла бы выжить, если бы заранее не предугадывала появление Катастроф.]

Как правило, в таких организациях состоят адепты с талантами, которые можно охарактеризовать как «провидение». Одни люди, смотря на облака, предсказывали погоду.

[Буря, наводнение, аномальная засуха или появление Кровавой Луны, которой поклоняется одноимённая Секта.]

Другие адепты из Бюро читают судьбы людей по линиям на руках и по лицам. Третьи следят за колебаниями ауры у толп самых обычных жителей Поднебесья.

[Порой люди и сами не знают, что их тела уже отреагировали на приближение Катастрофы.]

Астрологи, гадалки, чтецы будущего отдельно взятых личностей — среди членов Бюро кого только нет.

Испокон веков Бюро Катастроф методично собирает людей с даром провидения, а затем проверяет все их прогнозы. Не один-два, а вообще все. Если из десяти предсказаний сбываются хотя бы пять — можно стать внешним агентом Бюро.

За восемь из десяти и выше сбывшихся предсказаний адепт получает право вступить в одну из самых закрытых организаций Поднебесья.

[Закрытую — не просто так. Далеко не все заранее обнаруженные Катастрофы раскрываются общественности. Некоторые из них настолько пугающи, что могут ввергнуть в хаос целые империи.]

Предсказания от агентов собираются на ежедневной основе через Информационное Бюро. Затем аналитики проводят оценку ситуации, проверяя частоту замеченных аномальных явлений.

Когда в отношении города Ностромо маркграфства Валентайн посыпались сообщения от агентов, Бюро сразу напряглось. Начался второй этап проверки предсказаний.

Подключились специалисты по чтению колебаний волн в Духовном Море.

[Проще говоря, аналог астрала.]

Находящиеся в разных частях материка могущественные адепты на стадии Зарождения Души [4+] направили своё Духовное Чутьё в сторону Ностромо. Шла своего рода триангуляция сигнала от колебаний в Духовном Море. Если два соседа слышат одинаковые шумы с одной и той же стороны, значит, ветер судьбы скоро принесёт оттуда проблемы.

Так Бюро улавливает отголоски грядущей Катастрофы. В случае Ностромо им удалось это сделать практически сразу.

[Со стороны Диких Земель к городу приближался ОДИН источник сигнала со средней силой колебаний. Эдакий крейсер в мире Катастроф. А ведь есть ещё линкоры, авианосцы и проблемы покрупнее.]

Сигнал удалось опознать как Вторжение Инферно по характерным частицам. Заходя на цель, правители Царства Демонов создавали сотни небольших дыр в пространстве, через которые в Поднебесье проникали твари послабее.

[Нет единой точки прорыва, но есть временно зафиксированная область пространства, где это происходит.]

Во время вылазки демоны забирают всё, что есть: людей, скот, земные и небесные сокровища типа кристаллов духовных частиц. Потом их аномалия в Духовном Море снимается с якоря и отползает обратно в Дикие Земли.

По сути, их аномалия — это область пространства, из которой периодически можно создавать проходы между Царством Демонов и Поднебесьем.