Прошло буквально пару минут, и парень, выйдя из комы, резко открыл глаза.

— Вот и отлично! — я обратился к коллеге Венчика. — Вас как зовут, уважаемый?

— Ситц, — просипел тот и облизнулся, глядя на мою сумку. — Слушай, страж… Может, я сам тебе это сообщение найду?

В это время Венчик поднялся с пола и вдруг со всей дури ударил Ситца в голову. Тот сразу потерял сознание.

— Ах ты, сволочь! Скормил мне какую-то гадость, чтобы я в кому провалился.

Недолго думая, Венчик свернул шею Ситцу, а потом обратился ко мне:

— Спасибо! Без твоих Пилюль я бы, наверное, уже никогда не проснулся. — парень указал на свежий труп. — Я Венчик ДеНуло, дежурный сотрудник Информационного Бюро. Пустил этого урода в здание, чтобы жуки не сожрали, а он меня… Ну, ты понял. Н-небо! И откуда только берутся такие гады.

Резко замолкнув, парень пробежался по мне взглядом. Остановился на ботинках и снова глазами поднялся до глухого шлема.

— Стражник, да⁈ Экипировка надета так, будто ты её в магазине для взрослых покупал. Сразу понятно, что ты не из гарнизона. Просто доспех с чужого плеча напялил… Я знаю цену своей жизни и лишнего спрашивать не буду. Раз ты пришёл СЮДА и вытащил меня из комы, значит, за мной должок.

— Уау! А ты сам-то точно местный работник?

— Точно, — Венчик хмыкнул. — Тебе жетон показать или сразу счёт за телеграмму выставить⁈ Могу ещё выгнать из здания за нарушение комендантского часа.

— Просто… Не ожидал встретить в ТАКОМ месте и в ТАКОЕ время столь рассудительного человека. — Пытаюсь почесать голову, но шлем мешает. — В общем… Я пришёл получить сообщение от родни. Если бы никого не нашёл, перебрал бы вообще все письма.

Всё ещё шатаясь от усталости, Венчик вдруг нахмурился и уставился на меня. Прошла секунда, вторая, третья.

— Маркус Скабре? — видя, что я дёрнулся, парень усмехнулся. — Ага! Значит, и впрямь ты. Капитан Моралле просил предупредить, если ты придёшь… Говорил, что от тебя можно ожидать чего угодно. Но связи нет, и за мной должок. Сделаю вид, что тебя здесь не было. Пойдём! Покажу, где лежит сообщение на твоё имя.

С трудом дойдя до холла Информационного Бюро, парень чуть присел и достал из-под прилавка конверт.

— Вот держи! — Венчик протянул мне письмо. — Тебе написал какой-то Раддо Каэрмон из империи Кингдомс. Это вроде как другой конец материка.

Так, весточка, посланная отцом, наконец достигла адресата.

11 марта (после полуночи)

Маркус Скабре (Гринч)

Мы находились всё в том же холле Информационного Бюро. Аккуратно взяв письмо из рук Венчика, я провёл кончиком пальца по маркам в левом верхнем углу. Губы сами собой растянулись в довольной улыбке.

Нашёл!

Тем временем Венчик, шатаясь, дошёл до ближайшего стула.

— Уф! Я пока тут посижу. Две недели на полу валялся. Вроде просто хожу, а ноги от напряжения трясутся. До сих пор не верится, что вообще очнулся, — парень перевёл взгляд на меня. — Ты это… Учти! Связи с внешним миром нет. Послать ответ этому Раддо из империи Кингдомс не выйдет. Надеюсь, Лорд сможет что-то сделать с Мглой в ближайшее время.

— Ты не понимаешь, — аккуратно переворачиваю письмо. — Для меня это больше чем письмо. Где-то там есть люди, которым я до сих пор дорог.

«Пока в мире есть хотя бы один человек, который о тебе помнит, ты не одинок».

Раньше я не понимал смысла этих строк, а вот теперь… Пробравшись в осаждённый город только ради письма от отца, понял, как сильно мне не хватает близких.

Сев за пустой столик для посетителей, я достал из сумки кристалл-фонарь и влил в него немного своей ауры. Комнату залил мягкий свет. С непривычки Венчик поморщился и отвернулся.

Аккуратно вскрыв конверт, я достал записку с сообщением от отца.

'Рад, что с тобой всё в порядке. Связь дорогая. Пиши только о том, что не считаешь тайной и не боишься попадания в чужие руки. У нас всех всё хорошо. У старшего и младшего так вообще отлично. Средний пока бьёт баклуши.

Вытащить тебя из Колоссус мне пока не по карману. Далеко. Думаю, ты и сам понял, почему мы не можем работать в полную силу. Через два-три месяца ситуация должна улучшиться. Постарайся продержаться до этого времени. Если есть возможность, сам перебирайся в Кингдомс. Мы ждём тебя, чтобы продолжить путь. Вспомни наш разговор под деревом. Нам ТУДА.

Медальон храни так, чтобы он не пульсировал. Иначе будут проблемы. Сам старайся сильно не светиться. Причина та же.

Все передают тебе привет и говорят, что ты молодец, Маркус! Ты сделал невозможное и оказался в мире, о котором всегда мечтал'.

Разгладив листок с письмом в свете кристалла, я быстро подсчитал, что в сообщении сто тридцать два слова.

[У отца нет скидки адепта-новичка. За отправку настолько длинного сообщения по международной связи он заплатил Информационному Бюро… О боги!.. Триднадцать тысяч двести золотых монет… Или тысячу триста малых кристаллов духовных частиц. Всё же нас разделяет расстояние, сопоставимое с пятью вместе взятыми континентами Галадры. Вот насколько велик материк Крыла в Поднебесье.]

В груди разлилось тепло. Между, казалось бы, простых строчек сообщения таилась целая бездна смысла.

Мой старший брат Баки и сестрица Эвелин, видимо, пробудились как адепты. А средний брат Хьюго всё ещё живёт жизнью смертного.

[Пфф! С любовью Хьюго к театру и сцене он наверняка только рад такому раскладу. Чем меньше с него спрос, тем больше времени можно проводить в кругу прекрасных дам.]

С переправкой меня в империю Кингдомс, видимо, есть какие-то сложности. Подняв кристалл-фонарь, я подсветил карту материка, висящую в холле Информационного Бюро.

— Понятно. Земли нелюдей.

Империя Колоссус находится на юге материка Крыла. Затем идут обширные Эльфийские Леса и Драконий Хребет. Эта полоса земель нелюдей отделяет южные человеческие страны от центральных.

В середине находятся некие Директорат Морду, Тетрархия Кобо и десяток человеческих стран поменьше. Дальше к северу от них начинаются Прерии Зверолюдей и гномий Металлград, Болота Сильфов и… куча местечковых резерваций для малочисленных рас Поднебесья.

[Их бы полностью истребили, если бы Небо не защищало конкретно эти виды на конкретно этих землях.]

Север материка Крыла контролировался группой человеческих стран, воюющих с Дуатом — государством двух рас нелюдей.

Первые — это крысолюды. Плодятся так быстро, что кролики обзавидуются. Когда их становится слишком много, в дело вмешивается вторая раса — таинственные сурды. Они направляют орды крысолюдей на человеческие страны. Оттого север материка живёт в состоянии постоянной войны.

Суть в том, что перебраться из империи Колоссус в срединные людские страны — это дорогая, но более-менее решаемая задача. А вот дальше на север путь закрыт. В большую часть стран нелюдей НЕ ведут общедоступные порталы.

«Только дипломатическая связь» — написано на карте Информационного Бюро.

[Значит, моя следующая большая цель — найти путь на север материка Крыла. Надо только сначала закончить все свои дела в Ностромо.]

Оставшаяся часть письма отца оставила двоякое впечатление. Насколько понял, у моей семьи есть деньги, но их всё равно пока не хватает. Оно и понятно. Баки и Эвелин пробудились. Для дальнейшего развития им постоянно нужны пилюли, доступ к формациям и кристаллы с духовной энергией.

Несколько смутила фраза «Вспомни наш разговор под деревом». Я как сейчас помню тот вечер и семейный ужин. Тогда отец намекал на «небожителей, живущих на четвёртом небе».

[Погодите⁈]

Глаза сместились на конец письма. Там чётко написано: «Мы ждём тебя, чтобы продолжить путь».

[Погодите… То есть они собираются перебраться на другой материк? А то и Второй Пояс мира Поднебесья? Или четвёртое небо это и есть Четвёртый Пояс? Эй-эй-эй! Подождите меня. Я тоже хочу туда с вами отправиться.]