— Чего мы ждём? — буркнула мадам, держа в руках два кинжала.

— Рано.

Снаружи пробежала ещё одна группа людей. В этот раз гражданские в сопровождении пары адептов двигались в сторону крепости. Видимо, задержались, собирая свои пожитки.

Выйдя на улицу первым, я указал мадам Мо на дорогу, ведущую на восток.

— Вам туда. Все основные дороги перекрыты стражей. Они выигрывают время для эвакуации гражданских. Идите по параллельной дороге до рынка и там поворачивайте к прачечной. Проход в вашем подвале до сих пор открыт. Через него вы сможете покинуть город.

— А ты? — зыркнула на меня мадам.

— Попытаюсь выкрутиться, — я постучал по шлему стражника, одетому на мою голову. — Если Небо позволит, мы ещё свидимся.

Покопавшись в кармане, я достал почти сотню золотых.

[Эх! Прощай, часть трофеев с группы наёмников клана Оуш.]

Мадам взвесила в руках четыре увесистых мешочка с золотом и зыркнула на меня:

— До этого момента я считала, что милость Неба покинула меня. Нас сначала арестовали люди Вальца. Потом пытали почти два дня, а теперь заявляешься ты и пытаешься помочь. С чего вдруг такая щедрость?

— У нас общие враги, — я протянул мадам руку. — Как минимум одна изворотливая змеюка по фамилии Вальц. Может так случиться, что, упустив вас, он, боясь мести, подожмёт хвост и свалит. Тогда жизнь в Ностромо станет лучше.

Мадам нехотя пожала руку.

— Храни тебя Небо, Скабре! Если выживу, расскажу членам Секты, как именно ты нам помог. Про клан Оуш тоже расскажу.

Я невольно встрепенулся, ощутив сразу несколько групп, движущихся в нашу сторону. Всё же от стекольной лавки до здания корпуса стражи всего пара домов. Частная охрана, личная армия кланов, наёмники, ополченцы и члены гарнизона продолжают стягиваться к этому месту.

— Уходите прямо сейчас, — указываю на восток. — Скоро появится группа ополченцев. Попробую их отвлечь.

Сказав это, я рванул к перекрёстку на западе. Очередная группа, подсвеченная «Мохрешем», сильно отличалась от других. Пару дней назад, сканируя квартал аристократов, я запомнил всех замеченных там членов клана Оуш. Потом специально под них создал папку и автоматическое предупреждение, «если кто-то из них появится рядом со мной».

Пока я передавал Мо деньги, у меня появилось одно такое сообщение. Это дало понять, что приближается группа бойцов от клана Оуш.

Выскочив из-за перекрёстка, я нос к носу столкнулся с дюжиной людей в доспехах. Пара адептов-бойцов сопровождала одиннадцать солдат из числа простых смертных.

— Стоять! — рыкнул я, поднимая руку. Расчёт шёл на мою одежду стражника и глухой шлем, скрывающий лицо. — Вы ведь из клана Оуш?

— Откуда же ещё⁈ — ответил мне адепт седьмого уровня с золотыми зубами. — Ты же из пешек Моралле⁈ Должен знать, что в случае нападения на Ностромо клан Оуш прикрывает этот узел обороны.

Качнув головой, указываю за угол.

— Разговор есть. Я знаю, откуда вы. Поэтому и ждал тут.

— Парень! Времени нет. Нас твой капитан с потрохами съест, если мы задержимся ещё немного.

— Речь о делах ВАШЕГО клана. Могу уйти, и всем вам тогда станет худо.

Адепты переглянулись и нехотя пошли со мной за угол.

— У тебя минута. Моралле и так нас вызвал чёрт знает когда.

— Старики из вашего клана неплохо мне доплачивают, — указываю на стекольную лавку. — Там за стеллажами есть тайный проход в здание корпуса стражи. Ночью четверых ваших из клана Оуш привезли в камеру для допросов. Кристоф Вальц с ними возился до самого утра. Одного звали Вайсардо, а другого, кажется, Камарини⁈ Двое других находились уже без сознания. Их в таком виде привезли, что краше в гроб кладут. Мол, они оказали сопротивление при задержании. Мне потом пришлось всю лестницу от крови оттирать…

Адепты переглянулись. Как минимум одно из имён им показалось знакомым.

— … Так вот! Их в камере для допроса продержали до самого утра… Сейчас в тюремном блоке никого нет. Я покажу, как их забрать, пока никто не видит.

— Странно всё это, — один из бойцов Оуш нахмурился. — Камарини сказал, что они должны были пойти на юг города.

— Значит, их где-то там и повязали, — буркнул золотозубый и повернулся ко мне. — Куда идти?

Ведя бойцов Оуш к тайному проходу, я мысленно себе поаплодировал: «Не зря я ночью послушал рассказ Номер Семь. Подсказки от духов неожиданно пригодились».

Указав на тайный лаз в полу, я пояснил:

— Отсюда до допросной по прямой пятьдесят метров. Вальц хотел его использовать для личной эвакуации.

— Жди здесь, — буркнул золотозубый и нырнул в проход.

Его коллега остался со мной ждать снаружи. Он зыркал на меня, принюхивался, сканировал, пытаясь определить уровень, но явно ничего не понял. Одежда хорошо экранировала ауру, а шлем скрывал лицо.

Вскоре вернулся золотозубый:

— Их там… того. Прямо на дыбе и столе для пыток. — Тряхнув головой, он обратился к коллеге: — Зови наших. Заберём тела, пока стража занята.

Пока напарник бегал звать своих, золотозубый открыл своё пространственное кольцо и кинул мне мешочек с парой сотен золотых.

— Оуш всегда платит по счетам. Тебя как звать?

— Никак. — Убираю деньги в карман. — Вы же знаете правила в таких делах? Никто ничего не видел, имён не называл. К примеру, я уже не помню, что встретил вас на улице.

Отсалютовав бойцам Оуш, я покинул стекольную лавку. Затем, обогнув весь квартал по кругу, остановился у баррикады, ведущей на площадь перед зданием корпуса стражи. Рядом пробежали горожане, таща в руках тюки и сумки со своим добром. Земля под ногами дрожала. Где-то у южной стены шла битва сразу нескольких адептов стадии Золотого Ядра [3+]. Поднявшийся из-под земли купол силовой защиты защищал город от полного разрушения.

[Скорее всего, владельцам сильных аур не пройти через барьер без жетона. Идентификатор не просто так привязывают к ауре владельца… Хм… Выходит, у Ностромо эшелонированная оборона. Первая линия защиты проходит у стены. Она выигрывает время. Вторая проходит вдоль трёх зданий корпусов стражи внутри города. Третья линия — это сама крепость Валентайна.]

Дав бойцам Оуш утащить тела наёмников из допросной, я перемахнул через баррикаду. Затем, оглядевшись, побежал к зданию корпуса стражи.

На площади защитники выстроились в три линии. В первый ряд, у шипов, поставили копейщиков и мечников. Туда же отправили адептов, специализирующихся на ближнем бое. Затем лучников, арбалетчиков и адептов-стрелков. В третьем ряду поставили баллисты. Их разместили на наспех возведённых каменных постаментах.

[Явно работа адепта-геоманта! Он же всю поверхность площади перед зданием покрыл волнами. Бегать по такой — та ещё морока. А в толпе с оружием ещё и смертельно опасно.]

На площади собрались члены гарнизона, стража Ностромо, бойцы кланов, ополчение и много кто ещё.

[Вот тебе и план на случай нападения на город с юга. Не зря нас этому учили в Центре Получения Гражданства. Каждая организация и боец, находящийся в Ностромо, знает, где находится ближайший узел обороны.]

Я сразу понял, кто из присутствующих капитан Моралле. Здоровенный усатый дядька без жалости орал на всех представителей стражи Ностромо. Он довольно ловко разбивал их на группы, не смешивая с представителями других защитников города.

Минуя испепеляющий взгляд капитана, я рванул к входу в здание корпуса стражи. У дверей дежурила пара амбалов, раньше охранявшая коридор в подвале.

К ним я и подбежал:

— Т-там это! — имитируя заику, указываю на соседнее здание. — Т-тайный люк в ст-текольной лавке. С-сейчас адепты к-клана Оуш кого-то выводят из допросной!

— Чего мелешь? Ты вообще кто такой? — буркнул один из амбалов. — Какой ещё клан Оуш? Какая стекольная лавка?

— Г-говорю же! Там т-тайный лаз г-господина Вальца. Оуш п-помогают сбежать сторонникам С-секты Скреббы! Ч-через него.

— ЧТО-О-О?

Оба адепта взъярились и рванули в здание корпуса стражи, покинув свои посты. Капитан Моралле, заметив это, заорал так, что у меня уши заложило.