Настя собиралась на второй день медицинской конференции в приподнятом настроении. Ординатор второго года престижного московского медицинского ВУЗа, ей было все интересно и все в новинку. С раннего детства Настя мечтала стать оперирующим хирургом. Она грезила профессией. Родившись в маленьком провинциальном городе, затерянном на просторах необъятной родины, Настя последние годы в школе все силы бросила на получение заветных баллов, достаточных для поступления на бюджет в Москву. Это был ее единственный шанс, платить за нее бы не стали, в семье не было лишних денег. А рассматривать вузы не в Москве Настя не хотела из-за чистолюбия. Она была уверенна, что ее упорства и таланта хватит на лучший медицинский ВУЗ. И действительно, получилось! Настя прошла на бюджет в «Сеченовку», с отличием закончила лечебное дело и поступила там же в ординатуру. Все складывалось, да, трудно, изматывающее, но шаг за шагом Настя приближалась к целе. Это и мотивировало и дисциплинировало.

Особого выбора нарядов у Насти не было, как и не было денег что-то специально купить. Зарплаты ординатора, даже с учетом ночных дежурств, только только хватало на аренду комнаты и самое необходимое. Поэтому гардероб Насти был очень утилитарный, ничего вычурного или дорого, все вещи сочетались между собой, составляя несколько базовых наборов на все случаи жизни. Настя была не высокая, худощавая, тонкостная, но не хрупкая и не плоская. Подтянутая, пропорциональная фигура, узкие плечи, небольшая грудь, плавный изгиб талии переходящий в спортивные бедра. Любая одежда отлично сидела на ней, кроме модного оверсайза. С ее ростом в объемных вещах она превращалась в квадрат. Подбирая одежду, Настя стремилась к удобству и комфорту, а не модному стилю.

Выбрав черные брюки палаццо и светлую блузку в мелкий горошек, Настя осталась довольна-строго и со вкусом. Каблуки она не носила, а так как майская погода была не предсказуемая, остановила выбор на демисезонных черных аккуратных ботинках. У Насти были шикарные, густые, длинные волосы светло пшеничного оттенка. Она любила убирать их в высокий пучок, перевивая его у основания косой. Получалось очень стильно. Настя не красилась, только иногда использовала блеск для губ. Разглядывая себя в зеркале, она осталась довольна образом. Из зеркала на нее смотрела симпатичная молодая девушка с серьезными голубыми глазами, ярко блестевшими за стеклами больших круглых очков в тонкой стальной оправе. Типично славянская внешность, большие глаза, тонкий нос и пухлые, четко очерченные губы. Она всегда спокойно относилась к своей внешности, предпочитая демонстрировать ум, а не внешние данные. Довольно кивнув себе в зеркале, Настя накинула легкую бежевую кофту и подхватив черную сумку с ноутбуком, выбежала из квартиры.

На конференции, она выступала в тандеме со своим руководителем. Арсений Иванович, седой профессор медицины преклонного возраста, выступал первым, а она за ним дополняла своими изысканиями совместную тему доклада.

Уже после официальной части к их скромной группе подошел импозантный, пожилой мужчина, который оказался старинным приятелем ее руководителя, он похвалил их доклад, а потом представился. Настя не знала имени, но вот должность оказалась очень внушительная: Заместитель директора крупнейшего кардиологического центра. Его похвала, а особенно он выделил именно ее доклад, всколыхнула в Насте професссиональную гордость и глубокое удовлетворение от успешной работы. Мужчины галантно попрощавшись с Настей удалились в сторонку с явным желанием обсудить тет-а-тет прошедшую конференцию.

На следующий день Настя пришла на занятия и руководитель, поймав ее в коридоре, пригласил для разговора в свой кабинет.

— Присаживайтесь, Анастасия, разговор будет длинный — Арсений Иванович кивнул в сторону стула напротив своего стола — Еще раз хочу похвалить вас, вчерашний доклад, это было достойное выступление. Вы знаете, я не бросаю слов на ветер, все похвалы заслужены.

— Благодарю, Арсений Иванович мне очень приятно! Это общая заслуга! — Настя настороженно взглянула на научного руководителя. В голове мелькали варианты, где она допустила ошибку?

— Голубушка, не стоит недооценивать свой вклад, в нашей среде царит здоровая конкуренция. Вам стоит быть более тщеславной…я вас знаю давно и безусловно уже успел оценить стремление и талант, Вам скоро надо будет конкурировать в мужских коллективах, где царствует сила, а не покладистость. Иначе так и останетесь на вторых ролях, хотя с Вашим талантом надо блистать среди лучших.

— Мне очень лестна ваша оценка, Арсений Иванович-Настя смутилась. Она не любила толкаться локтями, там где другие пробивались за счет самомнения и напора, она же всегда стремилась к усердию и терпению. За свою короткую жизнь Настя поняла одно — девочке из провинции без связей и богатых родителей добиться успеха в разы сложнее.

— Вы же понимаете, что через год вы станете полноценным врачом. Что бы занять достойное место мало быть просто талантливой, надо еще уметь ладить с вышестоящими специалистами в том числе, а так же не стеснятся рассказывать о своих успехах, ведь соответствие саморекламы и фактического результата дает возможность продвижения по карьерной лестнице — Арсений Иванович внимательно следил за Настей. Через него прошло огромное количество ординаторов. В ком-то он видел талант, в ком-то усердие, кто-то учился по настоянию родителей, но таких было мало, они отсеивались в первый год. Настя же ему искренне нравилась и как человек и как будущий хирург. Он видел в ее глазах огонь, когда она разбиралась в новых сложных материалах, как она любит выбранную профессию и ее стремление к совершенствованию. Мы с вами проделали большой путь, от азов, до сегодняшнего дня…

— Арсений Иванович, вы меня пугаете. Что-то случилось? Простите, что перебиваю, но мне не по себе…Настя не была конфликтной, но мало ли, может кто-то донес какую-то сплетню или обнаружилась какая-то ошибка. Весь разговор шел в непонятную сторону, как будто руководитель подводил ее к какой-то черте, за которой стоял выбор. А выбирать Настя не любила…ей редко предоставлялась такая шикарная возможность, как выбор.

— Не волнуйтесь, ничего плохого я сказать не хочу, даже наоборот — мужчина загадочно улыбнулся — хочу обрадовать, но наберитесь терпения, все по порядку, я потратил пол ночи на обдумывание разговора, уважь старика, потерпи все расскажу

Настя немного выдохнула, Арсений Иванович всегда соблюдал субординацию и никогда не тыкал ординаторам, только в моменты крайнего волнения мог перейти вскользь на ты.

— Я многому вас научил, но мои возможности не безграничны. В моем отделении в основном рядовые случаи, которые, как нельзя лучше подходят для процесса обучения ординаторов. Я же вижу в вас бОльший потенциал и не только я, как показала практика.

От волнения и заслуженной похвалы Настя зарделась, не часто ее требовательный и строгий руководитель говорил столько комплиментов за раз.

— Так и зазнаться можно. Не перехвалите, Арсений Иванович! Я уже не знаю, что думать…

— Иногда зазнаться даже нужно, если заслуженно. Ладно не буду вас больше смущать. Помните, вчера к нам подошел мой приятель Добронравов? Вижу, что помните, вы покраснели еще больше, Настя. Нельзя так, врач должен уметь «держать лицо». Учитесь скрывать волнение! Так вот, Добронравов сильно впечатлился вашей темой доклада и сразу же навел у меня справки о вас. Я дал исчерпывающую характеристику и позволил себе добавить личные наблюдения. Добронравов отличный администратор, как и положено на его должности. Он радеет за свой центр и специалисты там работают высочайшего класса. Многих он переманивал, кого-то выбирал из «своих» ординаторов. Арсений Иванович задумался, смотря куда-то за Настю. Она беспокойно поерзала на стуле, от чего он издал противный скрип и мужчина моргнув, вернул все внимание на Настю.