Я закатила глаза. Я хотела проигнорировать то, что она только что прислала мне. Мой желудок сжался, предупреждая меня не делать этого. Не обращай внимания на то, что у меня чесались глаза от желания посмотреть вниз.
Шер подвинула мой телефон ко мне так, что он оказался прямо у меня под носом.
“Черт возьми, дорогая!” Сказала я. Я потянулась за телефоном, намереваясь заблокировать его и двигаться дальше. За исключением того, что сообщение было ссылкой, и я узнал логотип. TechBeat. Это было онлайн-издание глянцевого журнала, который Райан обычно покупал дома.
Заголовок ссылки гласил: "ГДЕ, ЧЕРТ ВОЗЬМИ, НАХОДИТСЯ МИТЧЕЛЛ ХАРРИНГТОН?"
Голос дома эхом отдавался в моей голове. Митчелл Уильям Франклин Харрингтон.
Мое сердце бешено заколотилось в груди, ладони стали влажными. Мои пальцы двигались сами по себе, нажимая на сообщение, несмотря на то, что мой мозг кричал отпустить его.
Открылось окно браузера. К сожалению, я быстро читал, поэтому первый абзац прочитал не задумываясь.
Потом я попался на крючок.
Согласно статье, датированной февралем этого года, Митчелл Харрингтон был тридцатипятилетним техническим гением, имеющим контракты с некоторыми из крупнейших организаций в мире, в основном филантропических или медицинских. Он готовил свою компанию, которая называлась LoupTeq, к "знаменательному слиянию" с Zynstyr Technologies, какой-то медицинской исследовательской фирмой.
“Но на прошлой неделе произошел шокирующий шаг, ” прочитала Шер, каким-то образом точно зная, где я буду на странице, ‘ Харрингтон передал временный контроль над своей глобальной компанией стоимостью в миллиард долларов одному члену своего персонала. Его не видели ни в его пентхаусе в Сиэтле, ни на каких-либо недавних благотворительных ужинах, где, по слухам, он обычно делает миллионные пожертвования, хотя они всегда анонимны.’ Миллионы, Вайнона. За один ужин.
-Каждый ужин, ” ответила Сара. “По-видимому, он обычно посещает по крайней мере одно мероприятие в месяц”.
“ Это ничего не доказывает, ” говорю я. - Клянусь, это не он.
Этого не могло быть.
Шер ухмыльнулась, продолжая читать. “"Но Харрингтон фактически исчез шесть месяцев назад. Никто из его высокопоставленного окружения не раскрыл его местонахождение. Его помощница Салима Чжан во вторник опровергла слухи о том, что Харрингтон находится на реабилитации, в тюрьме или бежал из страны”.
Салима. Я не звоню таким людям, как ты. Это работа Сэла.
Я сглотнула, во рту пересохло, хотя ярость от этого комментария снова разгорелась в моей груди.
“Считается, - сказала Сара, читая через плечо Шер, - что Харрингтон, возможно, остановился у своего брата, бизнес-стратега Блейка Харрингтона, в сельской местности Вермонта, вдали от любопытных глаз”.
Я пожала плечами, хотя мое сердце бешено колотилось. “Хорошо. Ну и что?” В статье его местонахождение было указано лишь наполовину. Они, должно быть, тоже неправильно поняли часть о благотворительности. Все пожертвования были анонимными. Это имело наибольший смысл, учитывая мудака, которого я встретил.
“Прокрутите вниз”, - сказала Шер.
Я протянула свой телефон, как будто собиралась положить его обратно на стол. Только… Я не мог сдержать любопытства. Я должен был признать, что история все еще была пикантной. Миллиардер теряет все и исчезает. И живет как дикарь прямо здесь, в Айвовой долине. Почему?
Неохотно я провел большим пальцем по экрану.
Затем все замерло. Мои глаза остановились на изображении, которое я показала, и я вдруг очень, очень пожалела, что не швырнула телефонную трубку. Не макать его в кувшин со свежим пивом, который только что принес официант.
Потому что там, на экране моего телефона, была фотография Митчелла Харрингтона.
Сара не солгала. Мужчина на фотографии был — другого слова для этого не подобрать — великолепен, хотя и выглядел немного сурово. Чисто выбритый, с коротко подстриженными волосами, стильно спадающими на лоб. Я бы все еще яростно утверждала, что это был не тот мужчина, которого я встречала. У него была сильная челюсть, длинный нос, скулы чуть заострялись.
Но там были те же самые глаза цвета лесной зелени. Те же густые брови, которые были нахмурены при взгляде на меня; их бурная напряженность пронзила что-то настолько глубоко внутри меня, что я снова вздрогнула, прямо там, за столом.
- Невозможно, - прошептала я.
“ У него даже шрам на брови, ” вздохнула Сара. “ Я слаба к шрамам на бровях. Знаешь, там, где волосы секутся.
Я тоже, как обычно. Это было нечто. Я наклонилась. У него тоже был шрам на верхней губе. "Шрам от волчьей пасти", - подумал я.
Я закрыл глаза, мою грудь скрутило. Я положил телефон, взяв кружку с пивом обеими руками, чтобы скрыть дрожь. Я бы не стал делать его человеком. Я отказался.
“Дэвид одержим им”. Муж Шер преподавал информатику в местном колледже.
“Помимо компьютерных штучек, - сказала она, - у него есть какая-то крупная медицинская благотворительность”.
Голос Шер затих, когда я обнаружила, что снова возвращаюсь к тому моменту в его доме, к тому, как он поймал фонарик, который я попыталась бросить в него во второй раз, даже не моргнув.
То, как эти глаза не отпускали меня. Они были безжалостными. Всепоглощающими.
Подлый. Жестокий. Богатый.
“... я думаю, экспериментирую с компьютерным лечением болезни Альцгеймера”, - сказала Шер Саре.
Сара, должно быть, спросила о фонде. “Это превосходит все, что кто-либо делал раньше”.
Я вспотел. Сильно. Я сделал глоток пива, потом еще.
“ Ты в порядке, Вайнона? Теперь Шер ухмылялась. Она поняла, насколько я была напугана.
- В полном порядке, - солгал я.
- Я мог бы подробнее расспросить о нем Дейва, если тебе интересно?“
- С чего бы мне интересоваться? - Спросила я. Мой голос был на волосок громче, немного пронзительнее.
Улыбка Чеширского кота Шер стала шире. “Я знаю, что говорю это тысячу раз на дню, Вайнона. Но ты не замужем. Это смущает”.
Моя челюсть чуть не ударилась о стол. Я мгновенно захлопнула ее.
“Сладостный Иисус в саду, дорогая”, - прошипела я, ставя свое пиво на стол с такой силой, что оно издало громкий стук, пиво выплеснулось мне на руку. “Во-первых. Я никогда не встречал человека, которого презирал бы больше. Во-вторых, этот человек презирал меня в ответ. В-третьих, я починил трубу в его доме. Он заплатил мне. Безбожная сумма, имейте в виду. Но сделка заключена”.
Шер побледнела. — Вайнона, я не имел в виду...
Я подняла руку, смущенная тем, каким язвительным был мой голос. Это был обычный почерк Шер, она просто понятия не имела, насколько сильно я отношусь к таким мужчинам, как Митчелл Харрингтон.
Она, конечно, понятия не имела, как сильно он на меня повлиял.
Она подняла обе руки. Сара тоже выглядела виноватой.
Я ущипнула себя за переносицу. “ Прости. Я понимаю. Привлекательный миллиардер. Загадочные обстоятельства. Я, хронически одинокая.
“Вот именно”, - сказала Шер слегка уязвленным тоном. “Это просто весело”.
Но это было невесело. Не для меня.
В этот момент в центре стола зажужжал мой телефон. На экране высветилось: ОТПРАВКА.
Мне не нужно было отвечать, но черт меня побери, если звонок меня не спасет. Я схватила телефон со стола и встала. - Извините.
- У тебя выходной, - напомнила мне Шер.
- Я сейчас вернусь.
Мне нужна была минутка. Я отвечу на звонок, переведу дыхание и извинюсь перед своими друзьями. Шер все поймет. Она всегда была рядом, когда все становилось серьезным.
Я повернулась и открыла звонок, теперь смущенная своей реакцией.
- Привет, Дженн, - сказала я, пересекая бар и направляясь к входной двери, радуясь, что разговариваю со своим диспетчером и секретаршей, полностью нейтральной стороной.
Только голос на другом конце провода определенно принадлежал не Дженн.
