Она была для него опасна. Он знал это. Не потому, что она могла причинить ему боль — она не была такой. А потому, что он мог привязаться. А привязанность в его мире была роскошью, которую он не мог себе позволить.

Он снова вспомнил, что произошло всего три дня назад.

Вечер. Тёмный переулок в промышленном районе. Арон стоял у причала, где его люди загружали контейнеры на корабль. Контрабандный груз — оружие, которое должно было уйти в южные страны. Всё было отлажено, проверено, но в последний момент один из партнёров решил, что может обмануть его.

— Арон, они занизили сумму на тридцать процентов, — сказал ему Микки, его правая рука, подходя сзади. — Говорят, что мы согласились на новых условиях.

Арон медленно повернулся к группе мужчин, которые стояли в отдалении. Трое. Двое — телохранители, третий — тот самый партнёр, мелкий делец, который решил сыграть в свою игру.

Он подошёл к ним, и его шаги были тяжёлыми, неторопливыми. Высота под два метра, широкие плечи, тёмные глаза, которые в темноте казались бездонными. Он не говорил ни слова, но воздух вокруг него сгустился до предела.

— Я что-то не расслышал, — сказал он, и его голос прозвучал как гром среди ясного неба. — Повтори.

Делец сглотнул, но попытался держаться уверенно:

— Мы договорились на других условиях. Ты сам подписал…

— Я подписал документ с одной суммой, — перебил Арон, и в его голосе появилась та самая вибрация, от которой у людей подкашивались колени. — Ты решил, что можешь изменить цифры и я не замечу?

Он сделал шаг вперёд, и делец попятился, ударяясь спиной о стену. Двое телохранителей замерли, но Арон даже не взглянул на них. Он смотрел только на мелкого дельца, который сейчас понимал, что совершил огромную ошибку.

— Я не хочу пачкать руки, — сказал Арон спокойно, засовывая руки в карманы пальто. — Поэтому у тебя есть два варианта. Первый: ты исправляешь сумму и забываешь о своей идее. Второй: я звоню своим людям, и через час ты исчезаешь, а твоя семья никогда не узнает, где твоё тело. Выбирай.

Делец задыхался от страха. Он смотрел на Арона, и в его глазах читалось только одно — ужас.

— Я исправлю, — прохрипел он. — Всё исправлю. Честное слово.

Арон кивнул, медленно отступая.

— Честное слово, — повторил он с лёгкой усмешкой. — Запомни: если ты ещё раз попытаешься обмануть меня, я не буду предупреждать.

Он отвернулся и пошёл обратно к причалу, чувствуя на себе взгляды людей, которые боялись его так же, как этот жалкий делец. Микки шёл за ним молча, зная, что босс не любит лишних вопросов.

Арон тогда вернулся в машину и несколько минут сидел в тишине, глядя на ночной город. В голове снова всплыло её лицо. Он понял, что если бы на месте этого дельца была она, она бы не сдалась. Она бы смотрела ему в глаза и говорила то, что думает, даже если бы её жизнь зависела от этого.

И это влекло его к ней сильнее, чем любая другая женщина.

Он снова провёл рукой по лицу, прогоняя мысли. Встал, подошёл к окну, глядя на огни ночного города. У него было всё: власть, деньги, влияние. Но он хотел— снова увидеть её. Стоять рядом, смотреть в её серые глаза, чувствовать её сопротивление и знать, что она не сдастся ему просто так.

Он не мог позволить себе близких отношений. Это было слишком опасно. Его враги могли использовать её против него. Он знал это и ненавидел себя за то, что не мог выбросить её из головы.

Но желание было сильнее разума.

Он решил, что завтра снова поедет к Виктору. Под любым предлогом. Ему нужно было увидеть её. Хотя бы на мгновение.

Он не знал, что будет дальше. Но знал, что не отступит.

«Ты сама придёшь», — сказал он ей тогда. Он надеялся, что это случится. Но внутри он знал: если она не придёт, он придёт за ней сам.

Глава 11 «Погоня в темноте»

Арон стоял у своего внедорожника, припаркованного в тени старого тополя напротив офисного здания. Вечер опустился на город, зажигая фонари и окрашивая небо в тёмно-синий цвет. Он ждал уже почти час, хотя знал, что её рабочий день заканчивается в восемь. Просто не мог усидеть на месте.

Мысли о ней не отпускали его последние несколько дней. Он пытался заглушить их работой, встречами, но каждую свободную минуту возвращался к образу Владиславы — её карим глазам, её упрямому подбородку, её голосу, который звучал твёрдо и холодно, когда она отказывала ему.

Сегодня он решил действовать иначе. Не давить, не предлагать. Просто быть рядом. Увидеть её. Услышать её голос. Хотя бы на мгновение.

Он заметил, как из стеклянных дверей вышла знакомая фигура. Она была в лёгком пальто, волосы развевались на ветру, она держала сумку на плече и сосредоточенно смотрела в телефон, не замечая ничего вокруг.

Владислава прошла мимо его машины, даже не взглянув в сторону. Арон усмехнулся. Она была погружена в свои мысли — наверное, проверяла почту или отвечала на сообщения. Она не искала его, не ждала.

Он вышел из машины и быстрым шагом догнал её, взяв за локоть. Её реакция была мгновенной: она резко обернулась, лицо исказилось от возмущения, глаза сверкнули в полумраке.

— Отпустите меня сейчас же! — выпалила она, уже занося руку для удара, но, узнав его, замерла. — Арон?

— Я не собираюсь делать тебе больно, — сказал он, убирая руку с её локтя и делая шаг назад, чтобы не провоцировать её. — Извини, что напугал.

Владислава опустила руку, но её взгляд оставался настороженным.

— Ты что здесь делаешь? Следишь за мной?

— Я хотел подвезти тебя до дома, — ответил он, и в его голосе не было привычного холода. Только тихая настойчивость. — Это всё. Просто подвезти.

Она усмехнулась, качая головой:

— Я думала, мы уже всё выяснили. Я не продаюсь. И мне не нужны твои подарки.

— Я предлагаю тебе не подарки, — сказал он, и его голос стал мягче. — Я предлагаю тебе доехать до дома в тепле, а не мёрзнуть на остановке. Ты можешь сказать мне «нет». Но я всё равно поеду за тобой, если ты откажешься.

Владислава смотрела на него несколько секунд, и в её глазах мелькнуло удивление — смешанное с усталостью, которая оседала на её плечах после долгого дня.

— Ты невыносим, — сказала она наконец, и в её голосе послышалась лёгкая, почти усталая насмешка. — Ладно. Вези. Но только до моего подъезда. И без разговоров о предложениях.

Арон молча кивнул, открыл перед ней дверь машины и дождался, пока она сядет. Только когда дверь захлопнулась и он сел за руль, он позволил себе выдохнуть. Она пахла жасмином. И от этого запаха внутри всё переворачивалось.

Машина тронулась, и он выехал на главную дорогу. В зеркале заднего вида он заметил два чёрных внедорожника, которые двигались позади его охраны. Обычно за ним следовали две машины с бойцами — это была стандартная мера безопасности. Сегодня что-то было не так. Они двигались слишком близко, слишком агрессивно.

Арон нахмурился, внимательно следя за зеркалом.

— Что-то не так? — спросила Владислава, заметив его напряжение.

— Всё нормально, — ответил он, стараясь говорить спокойно. — Просто проверяю дорогу.

Но он уже знал, что это не нормально. Одна из машин его охраны резко вильнула, перекрывая дорогу двум другим внедорожникам. Арон услышал глухие удары — столкновение. Сзади началась перестрелка, но звуки были приглушёнными, будто кто-то хлопал в ладоши.

— Арон, что это? — голос Владиславы стал напряжённым.

— Держись, — сказал он, нажимая на газ.

Внедорожник рванул вперёд, и Владислава вцепилась в ручку двери. Арон вёл машину уверенно, маневрируя между рядами, уходя от преследования. В зеркале он увидел, как один из внедорожников прорывается сквозь блокировку его бойцов и начинает догонять.

Он резко свернул в переулок, затем ещё раз, петляя по узким улочкам. Машина была бронированной — пули, которые иногда со звоном ударяли по кузову, не пробивали металл. Арон знал, что это лишь вопрос времени: его бойцы уже должны были догнать нападавших.