Она проснулась. В её глазах увидел страх, боль, злость. Она прошептала: «Уйди». Я не ушел. Не сделал шаг назад, не отступил от проёма. Она убежала.

Я не сказал ни слова. Я просто спустилмя на кухню,она жадно пила воду. Я был пьян, уставшим и разбитым. Я смотрел на неё и не мог вымолвить ни звука. Слова застревали в горле.

На следующий день мы со Стасом уехали по делам. Мы планировали освободиться поздно, но удача была на нашей стороне — переговоры с заказчиком прошли быстрее, чем ожидалось. И мы вернулись раньше.

Вечером, в ресторане, я видел, как она напряжена за столом. Как она смотрит в сторону, не желая встречаться со мной взглядом. Как сжимает бокал с вином, будто он может спасти её.

Я понял, что нужно действовать иначе. Аккуратно. Внимательно. Ухаживания, которых не было тогда. То, что я должен был сделать, но не сделал.

Я касался её невзначай. Локтем. Коленом. Я видел, как она злится, как её глаза мечут молнии. Мне понравился этот взгляд. Воинственный, строгий, полный огня. Она напомнила мне строгую учительницу, с которой можно играть в игры.

Стас предложил поиграть в карты. Я специально проигрывал, чтобы усыпить её бдительность. Стас делал то же самое — у них с Ирой сейчас период флирта, они ещё не перешли на новый уровень, и он наслаждался каждой минутой.

Она чмокнула меня в нос и убежала.

Я остался сидеть за столом, чувствуя, как внутри что-то переворачивается. С ней я теряю бдительность. Я забыл уточнить, какой именно поцелуй я требую.

Но это было только начало.

Глава 34 «Невидимые нити»

Я снова не удержался.

Ночь была тёплой, но в коридорах виллы царила тишина. Я знал, что должен идти в свою комнату, должен лечь спать и забыть о ней хотя бы до утра. Но ноги сами принесли меня к её двери.

Она была приоткрыта. Я знал, что это неправильно, что я нарушаю все границы, которые она выстроила между нами. Но я не мог остановиться.

Я вошёл.

Она спала. Так сладко, так беззащитно, что у меня перехватило дыхание. Свет луны струился через окно, окутывая её фигуру мягким серебром. Короткое платье задралось выше колен, открывая стройные бёдра. Одна нога была согнута, другая вытянута — она лежала без одеяла, раскинув руки в разные стороны.

Она была красивой. Желанной. Моей.

Я присел на край кровати, боясь разбудить её. Её лицо было расслабленным, губы чуть приоткрыты, она тихо посапывала во сне. Я протянул руку и провёл костяшками пальцев по её щеке. Кожа была тёплой, мягкой.

И тогда я заметил. Нос у неё был красным. Она плакала. Перед сном. Она плакала из-за меня.

Внутри меня что-то оборвалось. Боль, которую я видел в её глазах, которая пряталась за злостью и холодом, не уходила. Она жила в ней. Я сделал это с ней. Я причинил ей боль, и она носила её в себе все эти месяцы.

Я убрал руку.

Я должен был уйти, действовать быстрее. Вернуть её доверие. Доказать, что я не тот, кем она меня считает. Что я готов бороться за неё.

Я вышел из комнаты так же тихо, как и вошёл.

Я не спала. Я пыталась.

Я слышала, как он вошёл. Слышала его шаги, его дыхание, чувствовала его запах. Я не открывала глаз, боялась, что он увидит в них то, что я пыталась спрятать. Панику. Желание. Боль.

Он нарушил правило. Он не должен был заходить ко мне.

Я с трудом сдерживалась, чтобы не накричать на него, не выгнать, не заставить его уйти. Но я понимала: это бесполезно. Он не послушается. Он всегда делает только то, что хочет.

Я чувствовала его прикосновение на своей щеке. Его пальцы, шершавые, горячие, скользнули по моей коже, и я чуть не вздрогнула. Я хотела оттолкнуть его руку, но тело не слушалось.

Мне хотелось плакать. Снова. Но я сдержалась.

Он ушёл. Я услышала его шаги, удаляющиеся по коридору, и только тогда позволила себе выдохнуть.

Воздух стал легче. Комната снова стала моей.

Я перевернулась на бок, свернулась калачиком и закрыла глаза.

Я не позволю ему снова разбить меня, — подумала я. Я сильнее.

Но внутри меня теплился страх, что это неправда.

Глава 35 «Утро решений»

Я проснулась от солнечного света, который просачивался сквозь неплотно зашторенные окна. Голова была тяжёлой, в горле пересохло. Я села на кровати, обхватив колени руками, и попыталась вспомнить, что снилось. Ничего. Только пустота и его запах, который всё ещё витал в комнате.

Он приходил ночью. Это было не сном.

Я глубоко вдохнула и заставила себя встать. Прохладный пол под ногами отрезвлял. Я умылась, заплела волосы в небрежный пучок, надела простые шорты и футболку. Я не собиралась наряжаться для него. Не собиралась показывать, что он влияет на меня.

Когда я спустилась вниз, в гостиной уже были Ира. Она читала книгу.

Как будто вчерашней ночи не было.

— Доброе утро! — воскликнула Ира, заметив меня. — Пошли, я заказала завтрак на террасу.

Я выдавила улыбку и села рядом с ней, стараясь не думать о том, что Арон, вероятно, тоже где-то здесь.

— А где… — начала я, но Ира перебила меня.

— Стас сказал, что у них срочные дела. Арон уехал рано утром, — она сжала мою руку. — Они вернутся только к вечеру.

Я почувствовала, как внутри разливается облегчение. Целый день свободы. День без его взгляда, без его присутствия, без его запаха.

Мы позавтракали на террасе. Море было спокойным, небо — чистым, и я позволила себе расслабиться. Мы говорили о пустяках, смеялись, обсуждали планы на день.

Я решила, что сегодня буду жить так, как будто его нет. Как будто его никогда не было.

Арон и Стас решили заняться делами ранним уторм. Когда он вышел из дома и сел в машину, Стас уже ждал его за рулём.

— Всё в порядке? — спросил Стас, не глядя на него.

— Нет, — честно ответил Арон. — Но это не твоя забота.

Стас усмехнулся, завёл двигатель и выехал с территории виллы.

— Я знаю тебя с детства, Арон. Я вижу, что происходит. Ты смотришь на неё так, как я смотрю на Иру. Ты влюблён.

Арон молчал, глядя в окно. Город проплывал мимо, но он не видел его. Он видел только её лицо, её заплаканные глаза, её напряжённое тело, когда она чувствовала его присутствие.

— Я не имею права, — сказал он наконец. — Я причинил ей боль.

— Тогда исправь, — сказал Стас. — Это не так сложно, как кажется. Просто будь рядом. Просто покажи, что она тебе нужна.

Арон повернулся к нему, и в его серых глазах мелькнула тень сомнения.

— А если она не захочет?

Стас улыбнулся:

— Тогда ты узнаешь, что такое настоящее поражение. И это будет уроком.

Арон отвернулся, глядя на дорогу. Внутри него закипала решимость.

Я исправлю это. Я докажу ей, что могу быть другим.

День пролетел быстро. Мы с Ирой купались, загорали, бродили по пляжу. Она рассказывала о Стасе, о том, как они познакомились, как он заботится о ней, как она чувствует себя с ним в безопасности.

— Ты знаешь, — сказала она, глядя на горизонт, — раньше я не верила, что такое бывает. Чтобы кто-то смотрел на тебя так, будто ты — центр вселенной. А теперь я понимаю, что это реально.

Я слушала её и чувствовала, как внутри закипает лёгкая зависть. Чистая, беззлобная. Я хотела бы так же верить. Хотела бы так же доверять.

Но вместо этого я была здесь, в чужой стране,рядом мужчина, который разбил моё сердце и теперь пытался вернуть его обломки.

Вечером мы вернулись на виллу, когда солнце уже садилось за горизонт. Я приняла душ, надела простое платье и спустилась вниз.

Мужчины уже были там.

Арон сидел в кресле у камина, с бокалом в руке. Когда я вошла, он поднял голову, и наши глаза встретились.

Я отвела взгляд первой.

Стас обнял Иру, прижал к себе и прошептал что-то, от чего она засмеялась. Они смотрели друг на друга как влюблённые, и я снова почувствовала тот укол.