Она улыбнулась — легко, свободно. В его улыбке не было давления, в его глазах не было холода. Только искреннее любопытство и галантность.

— Владислава, — сказала она, протягивая руку.

— Кирилл, — ответил он, пожимая её ладонь. — Очень приятно.

Они разговорились. Он оказался архитектором, увлекался живописью, любил театр и путешествия. Говорил мягко, с юмором, был внимательным и деликатным. Он не задавал лишних вопросов, не лез в душу. Он просто был рядом.

Они начали встречаться. Гуляли по вечернему городу, ходили в кино, ужинали в уютных ресторанах. Он открывал перед ней двери, помогал снять пальто, слушал её с искренним интересом. Всё было правильно. Всё было хорошо.

Он ни разу не пытался перейти границу. Не намекал на близость. Не давил. Владислава чувствовала, что он ждёт её сигнала. И она была благодарна ему за это терпение.

Она решила не проявлять инициативу. Не сейчас. Может, потом. Она уже проявила её один раз — в том доме в лесу, на коленях перед мужчиной с серыми глазами. И больше не хотела повторять.

Она разрешила себе быть пассивной. Просто наслаждаться вниманием, теплом, лёгкостью, которые дарил ей Кирилл. Это было так безопасно.

Они сидели в кафе, пили кофе, и он рассказывал о своём проекте. Владислава слушала, улыбалась и чувствовала, как внутри постепенно утихает та боль, которая жила там последние месяцы.

Может быть, это и есть счастье? — подумала она. Тихое, спокойное, без огня.

Она разрешила себе в это поверить.

Глава 24 «Берег чужого моря»

Прошло ещё три месяца. Жизнь Владиславы вошла в спокойное, ровное русло. Работа, встречи с Кириллом, уютные вечера с книгами или фильмами. Всё было предсказуемо, стабильно и безопасно. Она почти перестала вздрагивать от резких звуков и не оглядывалась на улице, ища чёрный внедорожник.

Кирилл предложил слетать вместе в Европу на неделю. Он хотел показать ей старые города, архитектуру, музеи. Владислава мягко отказалась, сославшись на работу и невозможность взять отпуск прямо сейчас. Он не стал настаивать, но в его взгляде промелькнуло лёгкое разочарование. Она заметила, но промолчала.

Она не была готова к совместным поездкам. Не была готова к близости, которую они подразумевали. Пока ей было комфортно в том пространстве, которое она сама выстроила: встречи, прогулки, разговоры. И ничего больше.

Ира же, напротив, бурлила от счастья. У неё появился мужчина. Внезапно, стремительно, как ураган. Она рассказывала о нём с горящими глазами, но почти ничего конкретного не говорила.

— Его зовут Стас, — говорила Ира, заливисто смеясь. — Он высокий, красивый, и у него такой голос! Славка, ты просто не представляешь. Он строительный магнат, кажется. Ну, или что-то в этом роде. У него много бизнесов.

— Кажется? — удивлялась Владислава. — Ты не знаешь точно?

— Ну, мы познакомились на деловой встрече, — пожимала плечами Ира. — Я была там с нашим руководством, он тоже с кем-то. После встречи он предложил подвезти меня до дома. А потом как-то всё закрутилось. И вот уже три месяца. Он такой заботливый! Всё время делает сюрпризы, дарит цветы, водит в дорогие рестораны. И через неделю он летит по делам в жаркую страну. Предложил мне. И я подумала, а почему бы и тебе не составить нам компанию? Ну, чтобы мне не скучно было.

Владислава хотела отказаться. Но Ира смотрела на неё такими умоляющими глазами, что она сдалась.

— Ладно, — вздохнула Владислава. — Если Виктор Сергеевич отпустит.

Виктор отпустил. Даже не задав вопросов, просто махнул рукой:

— Отдыхай. Ты заслужила.

И вот они уже в аэропорту. Лёгкие чемоданы, солнечные очки на носу и предвкушение новых впечатлений. Самолёт взлетел, унося их в небо, и Владислава позволила себе расслабиться. Несколько дней моря, солнца, беззаботности. Она заслужила это.

Когда они приземлились, их встретил аккуратный мужчина в униформе с табличкой в руках. Он проводил их к чёрному автомобилю представительского класса, загрузил чемоданы и открыл задние двери.

— Мистер ожидает вас на вилле, — сказал он с лёгким акцентом. — Прошу.

Машина ехала по извилистым дорогам вдоль побережья. За окнами открывались захватывающие дух виды: белые дома, зелёные холмы, и бесконечная синева моря, которая сливалась с небом на горизонте. Владислава смотрела в окно и чувствовала, как напряжение отпускает её тело.

— Ира, а кто твой парень на самом деле? — спросила она, поворачиваясь к подруге. — Ты так и не рассказала подробностей.

Ира замялась, теребя край платья.

— Ну, он собственник строительной компании. Или нескольких. Я не вникала, честно говоря. Мне нравится, какой он. Как он заботится, как смотрит. И так много всего происходит вокруг него. Но он никогда не давит. Вообще.

Владислава нахмурилась:

— Но ты хоть знаешь, чем конкретно он занимается? Почему у вас секретничанье?

— Секретничанье? — Ира рассмеялась, но в смехе слышалась нотка нервозности. — Нет, просто я не спрашиваю. Мы же не на собеседовании. Ему есть чем заняться, мне есть чем заняться. Мы просто наслаждаемся друг другом. Тебе самой не помешало бы.

Владислава промолчала. Внутри зашевелилось смутное беспокойство. Слишком много совпадений. Строительная компания. Чёрные машины. Внезапные предложения. Но она отогнала эти мысли. Это была не её жизнь. Она решила, что больше не будет искать опасность.

Через час они подъехали к высоким кованым воротам. Они медленно разъехались, открывая вид на огромную виллу, стоящую на скалистом берегу. Белый мрамор, пальмы, бассейн, сияющий на солнце, и бесконечное море за ним.

Владислава вышла из машины и замерла. Красота этого места захватывала дух. Она чувствовала солёный ветер на коже, слышала шум прибоя внизу. И почти забыла о том, что её пугало.

Они вошли в дом. Прохладный мрамор, огромные окна, дорогая мебель. И в центре гостиной стоял мужчина. Он повернулся к ним, и Владислава увидела его лицо.

Высокий, широкоплечий, с тёмными волосами, зачёсанными назад, и тёмно-карими глазами, которые смотрели с холодной уверенностью. В нём чувствовалась та же опасная сила, что и у других мужчин из этого мира. Чёрная рубашка, расстёгнутая на верхние пуговицы, открывала мощную шею. Он выглядел угрожающе и притягательно одновременно.

— Ира, — сказал он, и его голос был низким, с лёгкой хрипотцой. — Я рад, что ты долетела. А это, видимо, твоя подруга?

Он перевёл взгляд на Владиславу, и она почувствовала, как его глаза сканируют её — быстро, профессионально. Как у человека, который привык оценивать всё вокруг.

— Владислава, — представилась она, стараясь говорить ровно. — Очень приятно.

Стас кивнул, и на его губах появилась лёгкая, почти незаметная улыбка.

— Добро пожаловать, Владислава. Чувствуйте себя как дома. Море, бассейн, вино — всё в вашем распоряжении. Я буду занят делами пару часов, но потом мы можем поужинать все вместе.

Он подошёл к Ире, поцеловал её в висок, и в этом жесте было столько собственнической нежности, что Владислава на мгновение отвела взгляд. Она видела, как Ира тает от его прикосновения.

— Отдыхайте.— сказал Стас.

Он вышел, оставляя за собой лёгкий шлейф дорогого парфюма, и Владислава выдохнула, сама не заметив, что задерживала дыхание.

— Ну что? — прошептала Ира, хватая её за руку. — Он же просто божество, правда?

Владислава посмотрела на подругу, на её счастливое лицо, и улыбнулась:

— Он впечатляет.

— То-то! — Ира рассмеялась. — Идём, покажу тебе твою комнату. Ты просто не представляешь, какой там вид из окна!

Она потащила Владиславу за собой, и Владислава позволила себя вести. Она старалась не думать о том, что ей показалось знакомым в этом мужчине. О том, что его взгляд, его манера держаться, его голос — всё это вызывало странное, смутное ощущение дежавю.

Она решила, что это просто совпадение. И что она слишком много думает.