Пирсинг почти зарос, но я аккуратно проткнула его, чувствуя лёгкую боль. Он сел идеально. Я улыбнулась своему отражению. Так мне нравилось больше.

На ноги я надела белые туфли на каблуке,пальто, взяла сумочку и вышла из дома.

Когда я уже сидела в такси, пришло сообщение от Арона.

«Ты уже едешь? Как проходят сборы?»

«Я уже в пути. Собиралась к Ире и Стасу на ужин», — ответила я.

«О, это замечательно. Я тоже буду там. Стас пригласил. И если честно, я хотел предложить тебе пойти вместе со мной»

«Ой! Ну вот. А я уже в такси», — я приложила руку к губам, сдерживая смех.

«Значит, мне придётся сидеть в другом конце стола и грустно вздыхать»

«Или смотреть на меня и мечтать о малиновом торте»

«Я уже мечтаю. Ты теперь навсегда у меня ассоциируешься с малиной и улыбками»

Мы отправили друг другу смеющиеся смайлики.

Я убрала телефон в сумку, чувствуя, как внутри разливается лёгкость и радость.

Впереди был вечер, полный приятных встреч.

Глава 49 «Вечер в ресторане»

Я зашла в ресторан за несколько минут до назначенного времени. Иры и Стаса ещё не было, но за столиком у окна уже сидел Арон. Он поднялся, когда увидел меня, и в его глазах мелькнул тот самый тёплый огонь, от которого у меня сжималось сердце. Рядом с ним лежал букет полевых цветов.

— Ты всегда приходишь с цветами? — спросила я, подходя ближе.

— Только когда встречаюсь с тобой, — ответил он, протягивая букет.

— Спасибо, — я взяла цветы и почувствовала, как его рука мягко легла на мою поясницу, направляя к столу. Спина платья была открытой, и я ощутила тепло его ладони через кожу. Мурашки побежали по спине.

Мы сели за стол. Я поставила цветы рядом с собой и посмотрела на него.

— Как прошёл твой день? — спросила я.

— Хорошо, — ответил он, усмехаясь. — Думал о тебе. Работал. Снова думал о тебе.

— Неплохой план, — улыбнулась я.

Мы заказали напитки и закуски, разговаривали о пустяках. О том, что я люблю читать, о том, как он неожиданно полюбил готовить — Стас научил его делать пасту. О том, как я мечтаю побывать в горах. Легко, без напряжения. Каждое слово вплеталось в общую ткань.

Через полчаса в ресторан вошли Ира и Стас. Она была в лёгком платье, а он — в простых джинсах и белой футболке, которая подчёркивала его спортивную фигуру. Они держались за руки, и улыбки не сходили с их лиц. Они подсели к нам, и Ира чмокнула меня в щёку, а Стас обменялся коротким рукопожатием с Ароном.

— Как вы? — спросила Ира, садясь напротив меня.

— Мы лучше всех, — ответила я, улыбаясь.

Мы сделали заказ. Официант принёс вино, и разговор потек легко. Мы шутили, вспоминали смешные моменты на вилле, обсуждали планы. Ира рассказывала о поездке, Стас смотрел на неё влюблёнными глазами, а Арон иногда касался моей руки, просто чтобы убедиться, что я рядом.

В какой-то момент Ира наклонилась ко мне и сказала:

— Я снова зову тебя на виллу. Приезжай. Это было бы чудесно.

Я покачала головой:

— Ира, я не могу. Я только вернулась с отпуска. У меня работа, график…

— Можно договориться с Виктором, — вдруг вмешался Арон, и я удивлённо посмотрела на него.

Он пожал плечами:

— Это не проблема. Я переговорю с ним.

— Я не хочу, чтобы ты давил на него. Если он откажет, значит, так нужно.

Но внутри меня боролось желание. На виллу хотелось больше, чем я могла себе признаться. Снова. С ними. С ним.

— Я позвоню ему, — сказал Арон твёрдо. — И не буду давить. Просто спрошу.

Он встал и вышел на улицу. Я смотрела ему вслед, чувствуя, как внутри всё замирает.

Через пять минут он вернулся. Его глаза блестели.

— Виктор согласился, — сказал он. — Он планирует отпуск на следующей неделе. Ему нужно, чтобы ты присутствовала на работе всего пару дней, пока его не будет. А после — ты свободна.

Я смотрела на него, и улыбка расплывалась по моему лицу.

— Ты серьёзно?

— Абсолютно, — ответил он.

Ира захлопала в ладоши, и я засмеялась. Я позволила себе поверить, что этот вечер — не сон.

— Тогда я еду, — сказала я, глядя на Арона. — Но если Виктор передумает…

— Он не передумает, — перебил Арон. — Я обещаю.

Мы подняли бокалы за новое приключение.

Глава 50 «Прощание у двери»

Вечер прошёл идеально. Ира и Стас попрощались первыми — она зевала, прижимаясь к его плечу, а он обнимал её с такой нежностью, что я на мгновение отвела взгляд. Они уехали, оставляя нас с Ароном вдвоём за столиком.

Мы ещё немного посидели, допивая вино и глядя на огни ночного города. Тишина между нами была уютной, наполненной тем, что не требовало слов. А потом он предложил подвезти меня домой, и я согласилась.

Ночной город проплывал за окном. Машин было мало, улицы казались пустынными и спокойными. На середине пути Арон положил свою руку на мою и слегка сжал. Я не убрала руку. Я улыбнулась, и он, заметив это, сжал пальцы чуть крепче.

Когда мы подъехали к моему дому, я не спешила выходить. Мы сидели в машине, и я задавала ему вопросы, которые давно хотела услышать.

— Ты всегда был таким серьёзным? — спросила я.

— Нет, — усмехнулся он. — В детстве я был хулиганом. Летал с друзьями по стройкам, разбивал окна, сбегал от учителей.

— Я не могу представить тебя хулиганом, — призналась я.

— Потому что сейчас я ношу костюмы и говорю о деньгах, — он улыбнулся. — Но внутри я всё ещё тот мальчишка, который любил риск и приключения.

— А что было потом? — спросила я.

— Потом я понял, что за риск нужно платить. И начал строить то, что никто не сможет отнять. Но это не делает меня менее хулиганским внутри.

Я засмеялась. Мне нравилось видеть его таким — расслабленным, открытым.

— А у тебя были мечты? — спросила я.

— Были, — сказал он, глядя на меня. — И одна из них сидит сейчас рядом со мной.

Я почувствовала, как сердце пропускает удар. Он смотрел на меня так, будто я была единственной в мире.

— Не говори так, — тихо сказала я. — Мне трудно это принимать.

— Я не буду торопить, — ответил он. — Я просто говорю правду.

Мы замолчали. Я понимала, что пора идти.

— Мне пора, — сказала я.

— Я провожу тебя до квартиры, — сказал он, и это не было вопросом.

Мы поднялись в лифте. Я чувствовала его близость, его дыхание, его тепло. Когда мы подошли к моей двери, я повернулась к нему.

— Спасибо за сегодня, — сказала я. — Было чудесно.

— Это я должен благодарить, — ответил он.

Мы стояли и смотрели друг на друга. Внутри меня всё замирало. Я видела его глаза, его губы, его руки, которые слегка касались моей талии. И в какой-то момент мы оба потянулись навстречу.

Поцелуй был нежным. Осторожным. Его губы касались моих так, будто он боялся разбить хрупкую тишину между нами. Но через секунду поцелуй перерос в страсть — он обнял меня, его рука скользнула по спине и сжала мою ягодицу, притягивая ближе.

Я почувствовала его дыхание на своей шее, его губы, которые целовали кожу, спускаясь ниже. Он облизал мое ухо, и я зажмурилась, чувствуя, как по телу пробегает дрожь.

Я хотела его. Тело кричало об этом. Но внутри меня жил страх, что ещё рано, что я ещё не готова.

И он остановился.

— Извини, — прошептал он, отстраняясь. — Я не хочу торопить тебя.

Я смотрела на него, и внутри меня смешивалось разочарование и благодарность. Он сдержался, хотя я видела, как тяжело ему это даётся.

— Спокойной ночи, — сказал он, целуя меня в лоб.

— Спокойной ночи, — ответила я.

Он развернулся и пошёл к лифту. Я стояла у двери, глядя ему вслед, и чувствовала, как внутри разливается что-то тёплое.

Я вошла в квартиру, закрыла дверь и прислонилась к ней спиной. Улыбка не сходила с моего лица.

Он был терпеливым. Он был нежным. И я была благодарна ему за это.