— Сегодня был хороший вечер, — сказала она тихо. — Спасибо.

— Это я должен благодарить, — ответил я. — Ты согласилась увидеться со мной. Это больше, чем я мог надеяться.

Она улыбнулась — едва заметно, но я это увидел. Эта улыбка осветила всё внутри меня.

Мы подошли к её дому. Она остановилась у подъезда и повернулась ко мне. Я стоял в нескольких шагах, не решаясь подойти ближе.

— Спасибо, что проводил, — сказала она.

— Всегда, — ответил я.

Я смотрел на неё. Она смотрела на меня. Тишина между нами была наполнена тем, что не было сказано.

— Спокойной ночи, — сказала она.

— Спокойной ночи, — ответил я.

Она развернулась, чтобы войти в подъезд, но я не мог удержаться.

— Владислава, — позвал я.

Она остановилась и обернулась. Её глаза вопросительно смотрели на меня. Я открыл рот, чтобы сказать что-то важное. Слова уже были на языке.

Но слова застряли в горле.

Я смотрел на неё, и внутри меня боролись страх и желание. Я не мог произнести эти слова. Не сейчас. Не тогда, когда она только начала открываться мне.

Я сделал глубокий вдох, улыбнулся и сказал:

— Завтра выходной. Чем планируешь заниматься?

Она удивилась. Я видел это в её глазах. На мгновение ей показалось, что я скажу что-то другое. Но она не стала спрашивать.

— Пока не знаю, — ответила она. — Наверное, высплюсь. Уберусь. Может быть, схожу в кино.

— Хороший план, — сказал я. — Отдохни. Ты заслужила.

Она кивнула, улыбнулась — теплее, чем раньше — и вошла в подъезд.

Я стоял на улице, глядя на закрывшуюся дверь. Я не сказал того, что хотел. Но я почувствовал, что это правильно. Не нужно торопить её. Не нужно давить.

Она должна прийти к этому сама.

Я развернулся и пошёл к машине. Я чувствовал, как внутри меня разливается тихая надежда.

Глава 47 «Прогулка»

Я проснулась в хорошем настроении. Солнце светило в окно, за окном щебетали птицы, и день обещал быть тёплым и ясным. Я сделала лёгкую уборку, приготовила завтрак и села с чашкой кофе на кухне, глядя в окно.

Погода была прекрасной, и мне вдруг захотелось выйти из дома. Прогуляться, подышать воздухом, просто побыть на улице. Я взяла телефон, собираясь написать Арону и предложить встретиться, но в этот момент он позвонил сам.

Я посмотрела на экран. Сердце пропустило удар. Я хотела сбросить. Взять паузу. Но палец сам нажал «ответить».

— Доброе утро, — сказал он, и его голос звучал мягко. — Ты говорила про кино. Может, я могу составить тебе компанию сегодня?

Я улыбнулась, чувствуя, как тепло разливается внутри.

— Приезжай, — сказала я. — Только не в кино. Давай просто прогуляемся. Погода слишком хорошая.

— Я уже подъезжаю, — ответил он.

Я быстро оделась, спустилась вниз и увидела его машину у подъезда. Он вышел, открыл мне дверь, и я села в салон. Внутри пахло кожей и им.

— Это тебе, — сказал он, протягивая мне букет. Он был большим, из разных цветов. Розы, герберы, полевые цветы — всё это смешалось в яркую композицию, от которой у меня перехватило дыхание.

— Спасибо, — сказала я, вдыхая аромат.

Мы поехали на набережную. Там было людно, играла музыка, горели огни аттракционов. Я чувствовала себя ребёнком.

— Хочешь дартс? — спросил он, кивая в сторону ларька.

— Ты проиграешь, — усмехнулась я.

— Посмотрим, — улыбнулся он.

Мы играли почти час. Он выиграл два раза, я — три. Я смеялась, чувствуя, как напряжение уходит. Он смотрел на меня с улыбкой, и я видела, что он наслаждается этим моментом.

Потом он купил мне сахарную вату. Огромную, пушистую, как облако. Я ела её и чувствовала себя беззаботной.

Когда я уже почти закончила, он посмотрел на меня и тихо рассмеялся.

— Что? — спросила я.

— У тебя лицо испачкано, — сказал он, и его глаза блестели.

Я хотела вытереть салфеткой, но он положил руку на мою.

— Можно?

Я кивнула, и он придвинулся ближе. Его пальцы коснулись моего лица, и я почувствовала их тепло. Он наклонился, и я не сразу поняла, что он делает. А потом его язык скользнул по моей щеке, снимая сладкие следы.

Я замерла. Сердце колотилось так сильно, что я боялась, он услышит. Но я не отстранилась. Я позволила ему это.

Он отстранился и посмотрел на меня. В его глазах был вопрос.

— Спасибо, — сказала я, чувствуя, как горят щёки.

Вечерело. Мы стояли у набережной, наблюдая за закатом. Я попросила отвезти меня домой. Он кивнул.

Когда мы уже подъезжали, он остановился и попросил подождать. Через несколько минут он вернулся с коробкой торта.

— Чтобы ты могла попить чай со сладким, — сказал он, протягивая мне.

Я взяла его, чувствуя, как внутри разливается нежность.

Мы подъехали к моему дому. Я вышла из машины, держа цветы и торт.

— Спасибо за сегодня, — сказала я. — Было чудесно.

— Спасибо тебе, — ответил он. — Я рад, что ты согласилась.

Он наклонился и поцеловал меня в щёку. Коротко, почти невесомо. Затем сел в машину и уехал.

Я стояла и смотрела ему вслед, чувствуя, как улыбка не сходит с моего лица.

Поднявшись в квартиру, я поставила цветы в вазу и включила чайник. Села за стол с тортом и задумалась о завтрашнем дне. У меня был ещё один выходной. Я не знала, что с ним делать. Может быть, позвать Арона снова?

В этот момент зазвонил телефон. Я посмотрела на экран — Ира.

— Привет! — сказала я, принимая вызов.

— Привет! — её голос был весёлым. — Мы прилетаем в город завтра. Стас по делам, я с ним. Давай встретимся вечером? Поужинаем, поболтаем?

— Конечно, — улыбнулась я. — Жду.

Мы попрощались, и я положила телефон. Улыбка снова появилась на моём лице. Завтрашний день обещал быть интересным.

Глава 48 «Утро с улыбкой»

Я проснулась с чувством лёгкости. Солнце пробивалось сквозь шторы, и на душе было тепло и спокойно. Я ещё лежала в кровати, когда взяла телефон и увидела сообщение от Иры.

«Ждём тебя в ресторане в шесть! Будет уютно, вкусно и весело. Стас в восторге от встречи. Целую!»

Я улыбнулась и ответила: «Буду обязательно. Скучала!»

Собиралась уже вставать, когда пришло новое сообщение. Теперь от Арона.

«Доброе утро. Надеюсь, ты сладко спала»

Я усмехнулась, чувствуя, как внутри разливается приятное тепло.

«Доброе утро. Спала, как сурок. Но теперь проснулась и не знаю, с чего начать»

«Могу предложить план: улыбнуться, выпить кофе и думать обо мне», — ответил он.

«О, многообещающий план. Но у меня уже есть дела: я еду на ужин к друзьям. Так что думать придётся о еде»

«А я могу быть едой?» — прислал он.

«Нет, Арон, ты десерт. Слишком сладкий и вредный»

«Тогда я рад, что хоть вредным десертом»

Я засмеялась, чувствуя, как его сообщения поднимают настроение.

«Обещай, что хотя бы один кусочек торта сегодня будет съеден в мою честь»

«Обещаю, — ответила я. — Но только если это будет шоколадный»

«Я угадал твой вкус?»

«Почти. Я люблю с малиной»

«Заметано. Малиновый торт в честь нашей переписки»

Он прислал смайлик с сердечком, и я не удержалась от улыбки. Мы ещё несколько минут обменивались короткими сообщениями, пока я наконец не поняла, что пора вставать.

Я оставила телефон на столе и направилась в душ, чувствуя, как от его внимания по телу разливается тёплая волна.

Сборы заняли больше времени, чем я планировала. Я хотела выглядеть хорошо, но не слишком нарядно. Достала из шкафа лёгкое белое платье-комбинацию — простое, воздушное. Распустила волосы, сделала крупные локоны, которые мягко спадали на плечи.

В уши вставила серьги-ниточки — скромные, но красивые. Посмотрела на себя в зеркало, и вдруг пришло решение, которое я долго откладывала. Я достала свою маленькую коробочку с украшениями и нашла пирсинг для носа. Тот самый, который носила до собеседования в компанию. Я сняла его тогда, потому что думала, что он не подходит для серьёзной работы. Но сейчас я хотела быть собой. Я хотела чувствовать себя уверенной.