Я была зла. Очень зла. На него, на себя, на эту ситуацию. Я ненавидела его за то, что он появился снова. За то, что он заставил меня снова чувствовать. За то, что я не могла выбросить его из головы.

Когда я наконец провалилась в сон, было уже под утро.

Я проснулась от прикосновения к руке. Резко открыла глаза, сердце пропустило удар, но это была Ира.

— Тихо-тихо, — сказала она, улыбаясь. — Всё хорошо. Ты просто спала, а я не хотела тебя пугать.

Я выдохнула, чувствуя, как напряжение понемногу отпускает тело. Солнце уже ярко светило в окно, комната была залита тёплым светом.

— Который час? — хрипло спросила я.

— Уже почти час дня, — сказала Ира, садясь на край кровати. — Ты так крепко спала, что я не решилась тебя будить. Но сейчас обед, и мне кажется, тебе нужно поесть.

Она взяла меня за руку и слегка сжала.

— Я хотела сказать тебе, — добавила она мягко. — Арона нет. Он уехал со Стасом. Они утром уехали по делам, и я точно не знаю, когда вернутся. Так что сейчас ты можешь быть спокойна.

Я почувствовала, как внутри смешиваются облегчение и странная пустота. Его нет. Он уехал. Я не должна его видеть. По крайней мере, сегодня.

Я кивнула, медленно садясь на кровати.

— Спасибо, — сказала я, и голос чуть дрогнул.

— Пойдём, — улыбнулась Ира. — Я заказала нам лёгкий обед на террасе. Море, бриз, никаких мужчин. Только мы.

Я улыбнулась в ответ.

Я встала, умылась, оделась и спустилась вниз. Солнце грело, ветер шевелил волосы, и всё вокруг было таким же прекрасным, как вчера. Только внутри меня всё ещё гудел тревожный звон.

Но я старалась не думать об этом.

Обед прошёл легко. Ира рассказывала смешные истории, мы пили холодный лимонад, смотрели на море и иногда смеялись. Я почти забыла о нём. Почти.

Но когда я смотрела на горизонт, в голове всплывало его лицо. Его молчание. Его глаза, которые смотрели на меня без слов.

Я мысленно произнесла: Его нет. Я могу дышать.

И пыталась поверить в это.

Глава 30 «Неизбежность»

Вечером Ира ворвалась в мою комнату с горящими глазами и бокалом в руке.

— Мы едем в ресторан! — объявила она, ставя бокал на стол. — Ты, я, море, шампанское. Стас предупредил, что будет занят до поздней ночи, так что у нас есть свобода. Давай, одевайся!

Я хотела отказаться. Хотела сказать, что устала, что не хочу никуда идти, что хочу просто лежать и смотреть в потолок. Но Ира смотрела на меня с такой надеждой, что я сдалась.

— Хорошо, — вздохнула я. — Дай мне полчаса.

Ира захлопала в ладоши и выбежала из комнаты, оставляя меня наедине с шкафом. Я открыла его и задумалась. Мне не хотелось выглядеть привлекательно. Не хотелось никого впечатлять. Я просто хотела быть незаметной, раствориться в толпе, выпить бокал вина и вернуться в свою комнату.

Но я надела чёрное платье-миди с открытыми плечами, но закрытым горлом, сделала высокий хвост, сформировала два жгута из хвоста, обернула их в один плотный жгут. Черные стрелки верхнего веко, а на нижнем веко белые стрелки, соединяющиеся с черной, тушь и блеск для губ. Туфли на высоком каблуке.

Когда я спустилась, Ира уже ждала меня внизу. Она выглядела сногсшибательно — коктейльное платье цвета шампань, сияющая кожа, идеальные стрелки, высокий небрежный пучек и открытые туфли на шпильке. Она светилась.

— Ты выглядишь прекрасно, — сказала я искренне.

— Мы обе выглядим прекрасно! — засмеялась она, хватая меня за руку. — Поехали!

Ресторан оказался шикарным — белые скатерти, хрустальные люстры, вид на море через панорамные окна. Хостес проводил нас к столику у самого окна, и мы заказали напитки и закуски.

Вечер протекал спокойно. Мы говорили о работе, о пустяках, о том, как быстро прошло время. Я чувствовала, как напряжение постепенно отпускает меня. Ира смеялась, рассказывала смешные истории, и я почти забыла о том, что происходило вчера.

Но внутри меня зрела мысль. Мысль о том, чтобы уехать. Вернуться домой. Или, может быть, улететь к родителям. Туда, где он не сможет меня найти. Где я буду в безопасности от его взглядов, от его молчания, от его присутствия.

— Ира, — начала я, набирая воздух в грудь. — Я думаю, мне стоит вернуться домой. Завтра. Или послезавтра. Я не могу… мне нужно время.

Ира отставила бокал и посмотрела на меня с мягкой укоризной.

— Нет, — сказала она твёрдо. — Ты никуда не уедешь. Мы здесь, мы отдыхаем, и ты не сбежишь. Ты заслужила этот отпуск.

Я открыла рот, чтобы возразить, но в этот момент она подняла глаза и улыбнулась, махнув рукой в сторону входа.

Я проследила за её взглядом.

Сердце упало в пятки.

К нашему столику приближались двое мужчин. Стас — в идеально сидящем костюме, уверенный, улыбающийся. И Арон.

Моё дыхание перехватило. Я чувствовала, как внутри всё сжимается, как паника накрывает меня с головой. Я смотрела на него, и он смотрел на меня, и в его серых глазах горел тот же огонь, что и ночью.

Они подошли к столику. Стас поцеловал Иру в щёку и сел рядом с ней. Арон остановился на мгновение, а затем опустился на единственное свободное место.

Рядом со мной.

Я напряглась так сильно, что, казалось, кости скрипнули. Я смотрела вперёд, на море за окном, чувствуя его тепло, его запах, его присутствие. Он не касался меня, но я чувствовала его кожей.

Стас заказал еду и выпивку, и они с Ирой начали о чём-то оживлённо говорить. Я слышала их голоса, но не понимала слов. Всё моё внимание было приковано к мужчине рядом со мной.

Арон и Стас начали обсуждать деловые вопросы. Я слышала обрывки фраз — «поставки», «сроки», «безопасность». Слова были завуалированы, будто они говорили на языке, понятном только им двоим. Ира делала вид, что понимает, но я видела, как она просто наслаждается голосом Стаса, не вникая в суть.

Но я понимала. Я видела, как они смотрят друг на друга, как обмениваются короткими фразами, которые не предназначены для чужих ушей. И я поняла.

Стас и Арон — партнёры.

Ира не знала, чем занимается Стас. Но я уже догадывалась. Слишком много совпадений. Строительная компания. Внезапные деловые поездки. Завуалированные разговоры.

Я сидела между ними, чувствуя себя запертой в клетке, откуда нет выхода.

Я сделала большой глоток вина.

Глава 31 «Игра»

Мы возвращались на виллу в тишине. Я сидела на заднем сиденье, вжавшись в дверь, стараясь занимать как можно меньше места. Арон сидел рядом, и каждый поворот дороги заставлял его тело слегка смещаться в мою сторону. Его локоть касался моего логтя, колено — моего бедра. Каждый раз я вздрагивала и бросала на него гневный взгляд.

Он только ухмылялся в ответ. Эта лёгкая, самоуверенная ухмылка, которая бесила меня до дрожи.

Спереди Ира и Стас держались за руки. Стас уверенно рулил одной рукой, второй сжимая ладонь Иры. Они переглядывались, улыбались, и я видела, как она счастлива. По-настоящему. Без игр, без фальши.

Я была рада за неё.

Когда мы добрались до виллы, я первой выскочила из машины и направилась в свою комнату. Внутри всё кипело, я чувствовала его взгляд на своей спине, но не обернулась.

Я уже сняла платье и надела домашние шорты и майку, когда в дверь постучали. Вошла Ира — уже без макияжа, в уютной пижаме, с бутылкой вина в руках.

— Пойдём на веранду, — сказала она с лёгкой улыбкой. — Выпьем ещё, поиграем в карты. Стас предложил. И это будет весело.

Я хотела отказаться. Хотела сказать, что устала, что хочу спать, что не могу находиться с ним в одном пространстве. Но я посмотрела на Иру, на её счастливое лицо, и поняла, что не могу испортить ей вечер.

И потом… я не трусиха. Я не буду прятаться от него. Я не буду позволять ему влиять на мою жизнь.

— Хорошо, — сказала я, чувствуя, как внутри закипает смелость. — Иду.

Мы спустились на веранду. Ночной ветер был тёплым, море тихо шумело внизу. За столом уже сидели Стас и Арон. Они о чём-то разговаривали, но замолчали, когда мы появились. Стас смотрел на Иру с той же нежностью, которая не угасала в его глазах. Арон перевёл взгляд на меня, и я почувствовала, как внутри всё сжалось.