— Я знаю, — ответила ведьма, садясь напротив него на старый пень. — И я знаю, что ты не хочешь этого делать. Но если ты не отдашь амулет, Юн сказал правду, принесенная тобой клятва действительно убьет твоих любимых и родных. Но и Юн не откажется от амулета, он найдет заполучить его и другим способом. Он сильный, Тэхён. Он накопил много силы за эти годы. И если он не получит то, что хочет, он не остановится ни перед чем.

— Но я не могу просто отдать ему амулет, — сказал Тэхён, и в его глазах горела решимость. — Это одно из того немногого, что осталось у Сольми от её отца. Это её связь с прошлым. Без него она потеряет часть себя.

Ведьма молчала, глядя на него долгим, проницательным взглядом.

— Тогда у меня есть предложение, — сказала она наконец. — Отдай амулет Юну. Сделай так, как он просит. Разузнай какие у него планы на амулет. А потом возвращайся ко мне. В хижину в Пусане. Я постараюсь помочь тебе вернуть амулет.

— Но как? — спросил Тэхён. — Юн не отдаст его просто так.

— Я знаю, — ответила ведьма. — Но у меня есть план. И я расскажу тебе о нём, когда ты вернёшься. Ты должен довериться мне, Тэхён. Ты должен верить, что я смогу тебе помочь.

Тэхён долго молчал, глядя на неё. Он видел её глаза — старые, уставшие, но тёплые. Он знал, что она говорит правду. Что она действительно верит в то, что может помочь. И что это может быть единственный способ спасти Сольми.

— Хорошо, — сказал он наконец. — Я сделаю так, как ты говоришь.

— Тогда иди, — сказала ведьма. — И вернись, когда всё закончится.

Тэхён отправился дальше через лес, чувствуя, как внутри него закипает решимость. Он знал, что должен сделать это. Он должен отдать амулет Юну. Он должен сделать так, как сказала ведьма.

Он направился к границе, туда, где его ждал Юн. Маг стоял в тени старой сосны, и его зелёные глаза светились в темноте, как у хищника, который наконец получил свою добычу.

— Ты принёс амулет, — сказал Юн, делая шаг вперёд. — Я знал, что ты сдержишь слово.

— Я сдержал данное мной слово, — ответил Тэхён, протягивая амулет. — Но прежде чем я отдам его, я хочу знать одну вещь: зачем он тебе? Для чего тебе нужна сила, которую он даёт?

Юн взял амулет, повертел его в руках. Он чувствовал его силу, чувствовал, как внутри него пульсирует энергия, которую он так долго искал. Он улыбнулся — холодно, торжествующе, и в его глазах зажглась искра, которая была старше всех людей на этой земле.

— Ты не поймёшь, Тэхён, — сказал он. — Ты слишком привязан к своей стае, к своей паре. Ты не видишь дальше своего маленького мира. Ты не видишь, каким может стать этот мир. А я вижу его таким, каким он должен быть. Я вижу мир, где волшебство правит всем. Где те, кто обладает силой, управляют теми, кто её не имеет. Я не хочу просто обладать амулетом — я хочу стать самым могущественным колдуном, который когда-либо существовал на этой земле. Я хочу управлять всеми ведьмами и колдунами. Я хочу, чтобы они подчинялись мне, потому что только так я могу создать новый порядок.

— Ты хочешь стать тираном, — сказал Тэхён, и в его голосе звучало презрение. — Ты хочешь поработить всех, кто слабее тебя.

— Я хочу создать новый мир, — ответил Юн. — И амулет — это мой ключ к нему. Он даст мне силу, которая позволит мне изменить этот мир раз и навсегда. Теперь, когда я получил амулет, я могу начать свой путь. Прощай, Тэхён. И помни: ты сделал правильный выбор. Ты спас своих близких.

Юн развернулся и исчез в темноте. Тэхён остался стоять на границе, глядя на опустевший лес, и чувствовал, как внутри него разрывается что-то важное. Он отдал амулет. Он сделал то, что должен был сделать. Но теперь он должен вернуться к ведьме. Она обещала помочь ему. И он верил ей.

Тэхён вернулся в хижину ведьмы к следующей ночи. Он был бледным, уставшим, но его глаза горели решимостью. Он знал, что должен сделать это.

— Я сделал это, — сказал он, переступая порог. — Я отдал амулет Юну. Теперь он у него.

— Хорошо, — сказала ведьма. — Теперь мы должны остановить его. Он не должен использовать амулет для своих целей.

— Но как мы можем это сделать? — спросил Тэхён. — Он сильнее нас. Он знает больше нас. Он знает, как использовать амулет.

— Я знаю один способ, — сказала ведьма. — Сила амулета действительно очень сильна. Но есть одна вещь, которая может уничтожить амулет. Сила, которая сильнее любой магии. Сила, которая может разрушить даже такое мощное оружие.

— Что это? — спросил Тэхён.

— Любовь истинной пары, — ответила ведьма. — Только она может разрушить амулет. Только она может остановить Юна.

Тэхён замер. Он не понимал, что она имеет в виду. Как любовь может разрушить амулет? Как она может остановить такого могущественного колдуна?

— Я не понимаю, — сказал он. — Как любовь может уничтожить амулет?

Ведьма улыбнулась, и в её глазах зажглась искра, которая была старше всех людей на этой земле.

— Ты узнаешь это, когда придёт время, — сказала она. — А пока — готовься. Скоро нам понадобится твоя сила.

Тэхён молчал, глядя на неё. Он не знал, что она имеет в виду. Но он знал, что должен верить ей. Она была его последней надеждой.

Он вышел из хижины и направился к старому лагерю, после пожара возможно там уцелел какой-нибудь дом, чтобы Тэхён мог там переночевать и всё обдумать.

Когда Тэхён скрылся в темноте, ведьма осталась стоять на пороге хижины. Она смотрела ему вслед долгим взглядом, полным печали. Она знала. Она знала всё, что произошло в ту ночь. Она чувствовала боль Сольми, когда та стояла перед ней на вершине горы и просила избавить её от воспоминаний. И теперь она видела его — волка, который предал свою пару, но сделал это ради её спасения.

— Ах, волк, — прошептала она в пустоту, — ты ещё не знаешь о многих важных событиях. Ты думаешь, что совершил самое страшное предательство в своей жизни. Ты думаешь, что потерял её навсегда. Ты даже не представляешь, что ждёт тебя впереди.

Связь истинных пар сильнее любого заклинания. И даже память, стёртая древней магией, не могла полностью разорвать ту связь, что была между ними.

— Теперь тебе предстоит не только вернуть амулет после битвы с колдуном, — продолжала ведьма, глядя на луну, которая поднималась над горами. — Тебе предстоит заново влюбить в себя мать твоего ребенка. Она не помнит тебя. Она не помнит вашу любовь. Она не помнит те мгновения, когда вы были счастливы. Но она чувствует твою метку на своём плече. Она чувствует пустоту в своём сердце, которую не может объяснить. И она носит под ним твоё дитя.

Ведьма вздохнула, и её голос стал тише, почти неслышным.

Глава 32

Мина не спала уже вторую ночь. Она сидела на крыльце дома, который делила с двумя другими волчицами, и смотрела на горы, темнеющие на фоне заката. Внутри неё росла тревога, которую она не могла объяснить. Что-то было не так. Что-то изменилось в лагере, в воздухе, в самом ощущении мира. И она знала, что это связано с Тэхёном.

Она видела, как он уходил. Видела, как он нёс что-то в руках, похожее на амулет. Догадка пронзила её сердце, как случайный укол иглой. Он был её другом, её командиром, её братом по оружию. Но он также был оборотнем, который принял решение, и она должна была уважать его выбор. Даже если этот выбор разрывал ей сердце.

Но теперь, когда прошло несколько дней, а от Тэхёна не было ни слуху, ни духу, Мина начала паниковать. Она чувствовала, что он в опасности. Что-то внутри неё кричало о том, что он нуждается в её помощи. И она знала, что есть только один оборотень, который может помочь ей найти его.

Сольми.

Мина поднялась и направилась к дому Сольми. Она шла быстро, почти бегом, чувствуя, как внутри неё закипает решимость. Она постучала в дверь, и через несколько мгновений Сольми открыла ей. Она выглядела уставшей, её глаза были красными от бессонницы, но в них всё ещё горела искра жизни.

— Мина? — удивилась Сольми. — Что ты тут делаешь?