— Ищейки? — спросил Тэхён. — Может проверяли шахты, но не нашли нашего присутствия. Чон Пэк явно готовится ко встрече с нами. На нашей стороне только то, что он не знает когда и где мы появимся.

— Или знает и готовят ловушку.

— Тогда мы умрём с оружием в руках, — сказал один из молодых волков. — Лучше, чем с голоду в лагере.

Они шли ещё около часа. Туннель постепенно расширялся, потолок поднимался, и вскоре они смогли выпрямиться в полный рост. Впереди показался свет — не магический, а настоящий, жёлтый, электрический.

— Выход, — прошептал Юн.

Он погасил свой шар, и группа замерла на границе света и тьмы. Тэхён выглянул из-за угла.

Они оказались в подвале крепости. Там же они встретились с группой Пак Чхана, которые зашли через северный вход. Серые бетонные стены, бетонный пол, трубы под потолком, с которых капала вода. И двери — железные, тяжёлые, с маленькими окошками, закрытыми решётками.

Камеры.

— Как-то мы слишком без проблем вошли со всех сторон. — буркнул себе под нос Пак Чхан.

Тэхён почувствовал, как сердце пропустило удар.

— Сольми, — прошептал он.

— Тише, — Юн положил руку ему на плечо. — Сначала разберёмся с охраной.

Ищейки клана Пэк сидели в небольшой комнатке в конце коридора — их было четверо. Карточный стол, бутылки с дешёвым виски, запах табака и перегара. Они не ждали нападения — эта часть крепости считалась надёжной. Враги никогда не проникали сюда.

Потому что никто не знал о штольнях.

Пак Чхан убрал первого беззвучно — рука на шею, резкое движение, и тело сползло на пол, даже не ударившись. Второй успел вскрикнуть, но маг Юн оглушил его своей магией. Третий и четвёртый бросились к оружию, но Тэхён был быстрее. Он выпустил когти — впервые за долгое время — и полоснул по горлу одного, одновременно ломая шею другому.

Четыре тела на бетонном полу. Ни одного лишнего звука.

— Ключи, — сказал Тэхён, обыскивая карманы убитых.

Связка с десятком одинаковых железных ключей нашлась у того, кто сидел во главе стола.

Тэхён выбежал в коридор. Первая дверь — пусто. Вторая — пусто. Третья — он заглянул в окошко и увидел человека — старого, измождённого, с длинными седыми волосами и глазами, которые светились в темноте жёлтым огнём.

— Кто ты? — спросил Тэхён.

— Кан Донсу, — ответил пленник. — Ты, должно быть, Кан Тэхён. Сольми говорила о тебе.

— Где она?

— Следующая камера. Только поторопись — смена охраны через пятнадцать минут.

Тэхён бросился дальше, перебирая ключи. Чёртова дверь не открывалась. Тэхён судорожно перебирал ключи пытаясь подобрать нужный. На шестом ключе замок щёлкнул, дверь со скрипом отворилась.

Сольми сидела на бетонном полу, прижавшись к стене. Цепи на шее, цепь на запястьях, бледное лицо, впалые щёки, круги под глазами. Но она смотрела на него — смотрела своими янтарными глазами, в которых горел тот самый огонь, который он полюбил.

— Ты пришёл, — сказала она. Голос был хриплым, слабым — но живым.

— Я же обещал, — ответил Тэхён.

Он опустился на колени рядом с ней, дрожащими руками начал подбирать ключи к замкам на цепях. Третий ключ подошёл к наручникам — цепи с глухим звоном упали на пол. Пятый — к ошейнику. Серебро отвалилось, и Сольми выдохнула — так, будто держала этот выдох внутри себя все дни плена.

— Идём, — сказал Тэхён, поднимая её на руки. Она была лёгкой — слишком лёгкой, почти невесомой, как перо. — Я вынесу тебя отсюда.

— Сначала — Донсу, — сказала Сольми, цепляясь за его плечи. — И другие пленники. Мы не можем их бросить.

Тэхён кивнул. Он знал, что она скажет это. Знал и был готов.

— Пак Чхан! — крикнул он в коридор. — Открывай все камеры. Забираем всех.

Они вышли из камеры — Тэхён с Сольми на руках, за ними остальные бойцы, которые уже освобождали пленников из соседних помещений. Кан Донсу шёл сам, опираясь на плечо Пак Чхана — ноги плохо слушались после трёх лет в тесной клетке.

— Чон Пэк на верхних этажах, — сказал Донсу, морщась от боли. — У него сегодня встреча с советниками. Охраны на первом уровне мало — они не ждут атаки изнутри.

— Выход? — спросил Тэхён.

— Штольни, через которые вы пришли, — Юн кивнул в сторону туннеля. — Это единственный путь, который не простреливается.

Они двинулись обратно. Сольми прижималась к Тэхёну, вдыхала его запах — кедр, дождь, сталь — и чувствовала, как слёзы текут по щекам. Она не плакала в плену ни разу. Сейчас плакала — от облегчения, от боли, от счастья.

— Тише, — шептал Тэхён, целуя её в макушку. — Тише, я здесь. Я тебя забрал.

— Я знала, что ты придёшь, — прошептала она. — Знала.

— Малышка, — ответил он с улыбкой, которая стоила всех его клятв. — Конечно, пришёл.

Они вошли в штольни, и темнота сомкнулась за ними. Позади, в крепости, уже слышались крики — смена охраны обнаружила тела. Но Тэхён не оборачивался. Он нёс Сольми вперёд, в темноту, к свету, к свободе — туда, где их ждали звёзды и новый рассвет.

Он не знал, что Чон Пэк смотрел на них с верхнего этажа через камеры наблюдения.

— Бегите, маленькие волки, — прошептал он, глядя на экран. — Бегите. Это только начало.

Он нажал кнопку на пульте, и вход в штольни с грохотом заблокировала стальная плита.

Ловушка захлопнулась.

Глава 18

Стальная плита опустилась с грохотом, от которого задрожали стены штольни. Тэхён обернулся — путь назад был отрезан. Тяжёлый металл перекрыл выход в крепость, оставив их в темноте подземелья, с единственной дорогой — вперёд, в неизвестность.

— Это западня, — сказал Пак Чхан. Его голос звучал спокойно, но в глазах застыла тревога. — Он знал, что мы придём. Он ждал нас здесь.

— Тогда почему не убил сразу? — спросил один из молодых волков. — Мог перестрелять нас, пока мы шли по туннелю.

— Потому что он хочет не нашей смерти, — ответил Юн, освещая путь магическим шаром. — Он хочет Сольми. Живую. С камнем внутри. А чтобы он мог ей управлять, ему нужен рычаг давления на неё.

Сольми всё ещё была на руках у Тэхёна. Она почти не весила — цепи сняли, но силы ещё не вернулись. Камень внутри неё пульсировал слабо, едва заметно, будто тоже устал от долгого плена.

— Поставь меня, — сказала она. — Я могу идти.

— Нет, — Тэхён сжал её крепче. — Ты пойдёшь, когда я скажу. А пока — молчи и экономь силы.

— Ты невыносим.

— Знаю.

Она хотела возразить, но передумала. Тепло его тела, его руки, его запах — всё это было таким родным, таким нужным, что спорить не хотелось. Она просто прижалась щекой к его плечу и закрыла глаза. Пусть несёт. Пусть решает. Она заслужила хотя бы несколько минут слабости.

— У нас есть другой выход? — спросил Тэхён у Юна.

Маг остановился, прикрыв глаза. Шар над его ладонью замерцал, меняя цвет с белого на голубоватый.

— Есть, — сказал он. — Примерно в трёхстах метрах отсюда ответвление, которое ведёт на северный склон. Но оно давно не использовалось — возможно, обвал.

— Выбирай: или обвал, или армия Чон Пэка за спиной.

— Обвал, — Юн открыл глаза. — Там хотя бы есть шанс.

Они двинулись дальше. Штольня сужалась, потолок опускался, воздух становился спёртым, тяжёлым. Где-то вдалеке слышался шум — то ли вода, то ли ветер, то ли сама гора дышала. Сольми открыла глаза, всмотрелась в темноту. Что-то в этом шуме было знакомым.

— Ручей, — сказала она вдруг. — Я слышу ручей.

— Откуда здесь ручей? — спросил Пак Чхан.

— Горы Канвондо полны подземных вод, — ответил Кан Донсу. Он шёл, опираясь на плечо Пак Чхана, но с каждым шагом двигался увереннее. — Три года назад, когда меня только привели сюда, я слышал этот звук. Думал, схожу с ума. Но нет. Под крепостью течёт река.

— Если мы найдём реку, она выведет нас наружу, — сказал Юн. — Вода всегда находит путь.

Они ускорили шаг. Шум становился громче, воздух — влажнее. Через десять минут туннель расширился, и они вышли к подземной реке.