— Что? — спросила Сольми, — Я не знала. Мама никогда мне об этом не рассказывала. Чувствуя, как печаль от этого знания всё больше заполняет её сердце.

— Потому что она не помнила о своей потере, — ответила ведьма. — Эта боль разрушала её. Если бы твой отец не настоял на том, чтобы я провела обряд, она бы покинула этот мир. Альфа не мог этого допустить. Да, пусть с его стороны поступок был эгоистичный, но со смертью твоей матери, его волку не удалась бы сохранить свою стаю. И сам бы он тоже не прожил бы долго.

Сольми смотрела на ведьму, и внутри неё смешивались гнев, печаль и понимание. Мать выбрала помнить. Она выбрала жить с болью, потому что это было единственное, что оставалось у неё. Даже если жить оставалось недолго.

— И ты хочешь предложить мне тоже самое, что предложила моей матери? — спросила Сольми, чувствуя, как внутри неё всё замирает.

— А ты хочешь забыть? — спросила ведьма. — Ты хочешь избавиться от этой боли, которую принёс тебе Тэхён? Чтобы ты могла начать жить заново, снова научиться доверить себя, свою жизнь и жизнь всей своей стаи? Для этого, деточка, тебе нужно отдать мне твои счастливые воспоминания о нём.

— Но… — Сольми засомневалась. — Я не знаю, как будет лучше? Моя мама отказалась отдать воспоминания даже когда они её убивали. Я смогу пережить свои самые тёмные моменты в жизни без твоей помощи.

— Да, — ответила ведьма. — Сможешь, но восстановишься ты спустя года три, не раньше. А тебе сейчас нужно думать о своём здоровье. Тем более что внутри тебя уже зародилась новая жизнь. Я её чувствую. — Ведьма прикрыла глаза и выставила в сторону Сольми раскрытую ладонь.

— Изначально я хотела в счёт оплаты попросить у тебя Сердце Первого Убийцы, но когда ты подошла, я сразу поняла, что у тебя его уже нет. И так уж сложились обстоятельства, что для другого ритуала мне нужна капля крови лунной альфы, вместе с её счастливыми воспоминаниями и печалью. Это будет моей платой. Ты отдашь мне свои лучшие воспоминания о нём. Те моменты, когда ты была счастлива. Когда ты чувствовала себя любимой. Когда ты верила, что он — твоя судьба. И я заберу их у тебя, тем самым избавив тебя от этой сердечной боли, чтобы ты могла жить дальше без этой боли.

— Что ты сказала про зародившуюся жизнь? — Сольми в полной растерянности смотрела на ведьму.

— Милая моя, ну ты же уже не ребенок, и должна понимать, что момент привязки истиной пары совпадает с моментом зачатия новой жизни.

Сольми молчала. Она не думала, что в ближайшие время её снова настолько впечатлит какая-то новость, что её мозг откажется воспринимать всю поступающую ей информацию.

Ведьма понимала её ступор и дала ей немного времени осознать всё, что произошло в её жизни за эти несколько дней.

Сольми погрузилась в свои воспоминания. Думала о том, как Тэхён впервые вошёл в её кафе и улыбнулся. О том, как он месил с ней тесто, стоя за её спиной. О том, как они танцевали у костра под звёздами, когда никто не видел. О том, как он впервые поцеловал её у ручья, весь в муке. О том, как он смотрел на неё, будто она была центром его вселенной. О том, как они признавались друг другу в любви во время ритуала. О том, как он её спас из плена.

— Я не хочу забывать его, — сказала она наконец, чувствуя, как слёзы снова подступают к глазам. — Но я не могу жить с этой болью. Я не могу позволить это боли убить меня.

— Я знаю, — ответила ведьма. — И я предлагаю тебе выход. Я возьму твои счастливые воспоминания о нём, чтобы ты могла жить дальше, не чувствуя этой боли. Ты забудешь его улыбку, его руки, его голос. Ты забудешь, каково это — быть с ним. Но ты сохранишь те воспоминания, которые сделали тебя сильнее. Те, которые помогут тебе строить свой клан, воспитывать твоего волчонка и жить дальше.

Сольми долго молчала. Она думала о Тэхёне, о его предательстве, о своей боли. И она поняла, что ведьма права. Если она будет помнить его, она не сможет жить. Если она будет помнить, как он предал её, она никогда не сможет доверять никому.

— Ладно, — сказала она. — Забирай.

Ведьма кивнула, встала и подошла к Сольми. Она достала маленький нож, сделала надрез на пальце Сольми и собрала несколько капель её крови в медную колбочку. Затем она приложила свои руки к вискам Сольми и зашептала слова на древнем языке.

Сольми почувствовала, как внутри неё что-то обрывается. Как образы Тэхёна начинают тускнеть, как его голос становится тише, как его лицо исчезает из памяти. Она видела его улыбку, его руки, его глаза, но они таяли, как дым. Она чувствовала боль, которая разрывала её сердце, но она также чувствовала, как боль уходит, уступая место пустоте. И в этой пустоте она чувствовала, как её душа освобождается от тяжести, которая давила на неё.

— Зачем тебе моя кровь и воспоминания? — спросила она, открывая глаза. — Что ты будешь с ними делать?

Ведьма улыбнулась, сжимая чашу в руках.

— Твоя кровь — это эликсир жизни. Она сильнее любой магии, потому что она — часть тебя, часть твоего дара. А твои воспоминания о Тэхёне… они — очень сильна энергетическая подпитка для проведения ритуалов, создания амулетов. Но я пока что ещё не знаю, в чём буду их использовать. Я ведь шла сюда совсем за иной платой.

Сольми чувствовала, как внутри неё утихает буря. Она больше не помнила, как Тэхён улыбался. Она больше не помнила, как он держал её за руку. Она больше не помнила, как он смотрел на неё. Осталась только боль. И пустота, которая начала заполняться чем-то новым, что росло сейчас внутри неё. И в этих новых для неё ощущениях она чувствовала, что может двигаться дальше. Что она сможет жить без него. Что она сможет быть свободной. Тем более теперь ей есть ради кого жить.

Когда она открыла глаза, ведьма глядела на неё с грустной улыбкой.

— Всё кончено, — сказала ведьма. — Ты свободна, Сольми. Ты больше не помнишь его.

— Спасибо, — автоматически прошептала Сольми, чувствуя, как тепло внутри неё начинает разливаться. — Ты освободила меня.

— Нет, — ответила ведьма. — Ты освободила себя сама. Ты сделала выбор, который изменит твою жизнь. А теперь, иди, Сольми. Твоя стая ждёт тебя.

Сольми спускалась с горы обратно домой, а за ней бежал серебристый кот, сверкая золотыми глазами в темноте. Она шла через лес, и в её сердце больше не было боли. Только пустота, которая постепенно заполнялась новым светом. Она не знала, что будет дальше. Но она знала, что сможет жить дальше. И она будет сильной. Потому что любовь — это не только боль, но и свет, который остаётся в сердце. Даже если его уже нет рядом.

Глава 31

Тэхён шёл через лес, сжимая в руке амулет, и чувствовал, как каждая клетка его тела кричит от боли. Он предал её. Он предал Сольми, свою пару, свою любовь, свою жизнь. Но он знал, что сделал это ради неё. Ради её безопасности. Ради её будущего. Его шаги были тяжёлыми, но он заставлял себя идти вперёд. Он должен был найти решение. Он должен был найти способ вернуть амулет и спасти Сольми.

Но он не пошёл к Юну. Вместо этого он свернул на тропу, ведущую к месту, где они ранее договорились встретиться с ведьмой. Она была его последней надеждой. Ранее, после встречи с Юном на границе земель клана Хан, направляясь обратно в клан, он встретил ведьму. Тэхёну необходим был тот, кто его выслушает и даст дельный совет. Нужно было услышать мнение о том, как бы в его ситуации поступил тот или иной человек. Если кто-то и мог помочь ему, то только она.

Ведьма выслушала его молча, с пониманием. В её глазах была не только усталость, но также и мудрость, которая была старше любых слов.

— Я чувствовала, что ты найдёшь меня. Я ждала этого.

Тэхён сел на валун, расположенный около тропинки.

— Юн требует амулет «Сердце Первого Убийцы», — сказал он, и его голос дрожал. — Он говорит, что это плата за его помощь. Что я должен отдать ему амулет, иначе неисполнение данного мной слова может привести к гибели Сольми и её клана.