— Артём…

— Отвечай.

Я стиснула пальцы под столом.

— Я не знаю, кто тебе сказал.

— Это не имеет значения.

Имеет. Очень. Потому что я вдруг ясно поняла: мужчины вокруг меня уже начали мериться территориями, а я снова оказываюсь не человеком, а точкой конфликта между ними.

— Он приходил по работе, — сказала я.

— Не ври.

— У него действительно проект.

— И при этом он твой бывший, который уже второй раз появляется там, где ты есть.

— Я не звала его.

— Но ты не пресекла это сразу.

Я вскинула глаза.

— Ты сейчас серьезно?

— Абсолютно.

— Я должна была что, выставить охрану?

— Ты должна была сразу обозначить границы.

Меня обожгло.

— Я и обозначила.

— Настолько хорошо, что он уже ходит по твоей студии?

Я оттолкнула вилку. Аппетита не было и так, а теперь стало просто тошно.

— Что ты хочешь от меня? — спросила я тихо.

— Правды.

— Какой именно? Что он мой бывший? Да. Что он появился внезапно? Да. Что мне это неприятно? Да. Что я сама не понимаю, как он узнал про дом твоей матери и про работу? Да. Что еще?

Артём смотрел холодно.

— Ты до сих пор на него реагируешь.

Вот оно. Главное. Не "он нарушает границы". Не "тебе нужна защита". Не "тебе тяжело". А именно это. Моя реакция.

— Я человек, — сказала я. — У меня есть память. Есть боль. Есть прошлое. Если кто-то, кто когда-то тебя ломал, вдруг встает у тебя перед лицом, ты не станешь камнем.

— Но ты должна понимать, в каком положении оказываешь меня.

Я рассмеялась. Коротко. Горько.

— Тебя?

— Да, меня, Мира. Я твой жених. И мне крайне не нравится, что какой-то мужчина считает возможным вторгаться в нашу жизнь.

В нашу жизнь. Снова. Только почему в этом "нашем" меня почти не было?

— Мне тоже это не нравится, — сказала я. — Но ты говоришь так, будто я это допустила специально.

— Я говорю так, будто вижу, что между вами не поставлена точка.

Молчание. Тяжелое. Оглушающее. Потому что это было почти правдой. Не точка. Рана.

— Ты хочешь отменить свадьбу? — спросила я вдруг.

Он прищурился.

— А ты хочешь?

Я отвела взгляд. И этой секунды хватило, чтобы все стало еще хуже.

---

Глава 12

Глава 12

После этого ужина что-то треснуло. Пока еще не сломалось окончательно. Не разлетелось. Не рухнуло с грохотом. Но первая глубокая трещина уже пошла — я чувствовала ее почти физически.

Артём уехал через сорок минут. Не хлопая дверью. Не крича. Не устраивая сцен. Просто встал, надел пиджак и сказал:

— Нам обоим нужно подумать.

И я кивнула. Будто тоже умею быть такой же собранной, правильной, взрослой.

А потом закрыла за ним дверь, прислонилась к ней спиной и медленно сползла на пол. Мне хотелось реветь. Вместо этого я сидела молча и смотрела в темноту коридора.

Телефон завибрировал в кармане. Я знала, кто это, еще до того, как достала его.

Как прошел разговор?

Номер был тот же. Дамир. Он знал. Он, черт возьми, знал, что Артём уже в курсе. Значит, либо сам добрался до него, либо продолжал каким-то образом держать руку на пульсе моей жизни так плотно, что меня начинало мутить.

Я не ответила. Сообщение пришло снова.

Не молчи.

Потом еще одно.

Он тебя расстроил?

И последнее, после долгой паузы:

Открой дверь.

У меня остановилось сердце. Я подняла голову. В квартире было тихо. Настолько тихо, что я услышала, как снаружи, в подъезде, кто-то едва слышно провел ладонью по металлу перил.

Нет. Нет.

Я медленно встала. На цыпочках подошла к двери. Заглянула в глазок. И увидела его.

Дамир стоял, прислонившись к стене напротив моей двери. Черная куртка. Темные волосы. Руки в карманах. Голова чуть опущена, будто он способен так стоять всю ночь. Как будто ему некуда больше идти. Как будто мое "нет" для него — просто временная неудобная формальность.

Меня затрясло. От страха. От злости. От того, что какая-то темная часть меня все равно почувствовала облегчение, увидев его. Я ненавидела себя за это.

Телефон снова дрогнул.

Я не уйду, пока ты не поговоришь со мной.

Я смотрела в глазок и не могла дышать. Потом быстро набрала:

Уходи, или я вызову полицию.

Он прочитал. Медленно поднял голову и посмотрел прямо на дверь. Словно видел меня сквозь металл. Ответ пришел через секунду.

Вызывай. Но сначала скажи себе честно, почему ты до сих пор стоишь там и смотришь на меня.

У меня задрожали губы. Потому что, будь он проклят, он снова попал в самую суть. Я стояла. Смотрела. И не открывала. Потому что если бы открыла — все. Все полетело бы к черту именно этой ночью.

---

Глава 13

Глава 13

Я не открыла дверь. Не потому, что была сильной. А потому, что знала: стоит мне увидеть Дамира не через глазок, а вживую, вдохнуть его, услышать без металлической преграды этот голос, и вся моя хваленая взрослость треснет к чертовой матери.

Я отступила на шаг. Потом еще на один. Телефон дрогнул снова.

Мира.

Глупое сердце ударилось так сильно, будто это не имя, а чья-то ладонь по оголенному нерву. Я выключила звук. Села прямо на пол в прихожей, прижала колени к груди и уставилась в темноту. В квартире было жарко, но меня трясло.

Пять минут. Десять. Пятнадцать. В подъезде больше не было слышно ни шороха. Я все-таки подползла к двери и снова посмотрела в глазок. Пусто. Он ушел. Должно было стать легче. Не стало. Наоборот. Внутри разлилось дурацкое, унизительное ощущение потери, словно я не от опасности только что отбилась, а от чего-то, к чему сама тянулась.

— Ненавижу тебя, — прошептала я в пустую квартиру. И не знала, кому именно это говорю. Ему. Себе. Тому куску прошлого, который никак не хотел сдохнуть.

Ночью мне снова снился он. Не сегодняшний Дамир — взрослый, жесткий, с темным взглядом и руками, которые будто созданы только для того, чтобы удерживать слишком крепко. Нет. Снился тот, прежний. Тот, с которым мы однажды уехали за город ночью без вещей, без плана, без смысла, просто потому что он написал: "Выходи", а я вышла.

Во сне он смеялся. Молодой, шальной, опасно счастливый. Оборачивался ко мне через плечо. Звал. А я бежала за ним босиком по влажной траве и уже знала, что он все равно разобьет мне сердце.

Проснулась я с мокрым лицом и отчаянной злостью. На себя. Потому что в реальности я могла сколько угодно говорить, что хочу спокойной жизни, надежности и правильного будущего. Но тело помнило не надежность. Тело помнило огонь.

---

Глава 14

Глава 14

Утром мне позвонила Лидия Павловна. Я смотрела на экран так, будто один этот вызов уже был формой унижения. Мать твоего жениха не звонит тебе в восемь утра в будний день, если хочет пожелать хорошего настроения. Особенно такая мать.

Я ответила только на пятом гудке.

— Доброе утро, Мирослава.

Голос у нее был безупречно ровный. Я даже услышала легкую музыку на заднем фоне — вероятно, завтракала в своем стеклянном саду и решила, что самое время заняться моей жизнью.

— Доброе.

— Надеюсь, я не слишком рано.

— Уже нет.

Короткая пауза. Она, конечно, услышала мое настроение. Но проигнорировала.

— Артём вчера был расстроен после вашего разговора.

Вот как. Значит, уже обсудил. Конечно, с кем еще делиться трудностями личной жизни, если не с матерью, которая смотрит на твою будущую жену как на неудачный оттенок обивки.

— Мне жаль, — сказала я.

— Мне тоже, — мягко отозвалась она. — Особенно потому, что я не люблю, когда в серьезные отношения вдруг вторгаются тени прошлого.

У меня пальцы побелели на телефоне.

— Простите?

— Не будем делать вид, что я ничего не заметила в воскресенье. Я давно живу на свете и умею отличать рабочий звонок от мужского появления.